Дождавшись, когда запыхавшийся арьергард достигнет основных сил, Сухов, назначив дозорных, повёл бойцов в глубь нашей территории. Погранцы шли быстро и тихо. Подстреленных бойцов тащили на носилках, которые санинструктор приготовил заранее. Нас пока никто не преследовал. Да и с чего бы? Немцы усиленно обрабатывали покинутые окопы и, похоже, останавливаться не собирались. Ну и флаг им в руки. Каждый снаряд, он денег стоит. И чем больше будет снарядов, выпущенных впустую, тем больше Германия выкинет денег на ветер. Бабки, они и на войне основную роль играют. Не зря же нашим за каждый подбитый танк или сбитый самолёт крупные премии выплачивали. И разведка немцев вербовала вовсе не на голый патриотизм (сколько их там, сочувствующих Тельману, после чисток осталось), а исключительно за твёрдую валюту. И поставки по лендлизу золотом оплачивались. Только в середине семидесятых расплатились по ним, и то не полностью. Шлёп! Отогнутая впереди идущим ветка чувствительно мазнула по лицу. Я очнулся от философствований и удивился, с чего бы меня вообще о деньгах рассуждать потянуло? Видно, безденежная юность сказывается… Тем временем деревья становились реже, и впереди было видно открытое пространство. Хорошо просматривался перекрёсток дорог. К старшему лейтенанту подбежал один из бойцов, посланных в дозор, и доложил, что по дороге двигаются немцы. Много. Идут колонной, в которой два десятка машин, пять танков, орудия и в пешем строю не менее батальона.

C опушки было видно, что за перекрёстком было селение, в котором догорали дома.

Пока Сухов рассматривал открывшуюся картину в оптику, я подошёл к нему и, кивнув в сторону деревни, спросил:

— Тут отряд стоял?

— Нет, дальше, километров пять. Но и там дымится всё. А стрельбы не слышно. Неужели всех положили? Не может быть….

Он оторвался от бинокля и растерянно посмотрел на меня.

— То ли ещё будет. Война — сам понимаешь. Вас бы так же накрыли, не попадись вам один шустрый «студент».

Утешать его я не собирался. Да и как утешать, не знал. А вот лишний раз напомнить, кому они жизнью обязаны, мне было не в падлу. Может, и не сразу сдаст, когда до своих доберёмся. Сухов напоминание воспринял спокойно, только щекой дёрнул и сказал:

— Ты мне скажи, если ТАМ у нас все такие умные, почему так получилось? Ведь ты всё заранее знал. Доложить не успел? Но ведь не один же ты такой был?!

А может, прямо сейчас ему намекнуть о себе? Момент подходящий. Бойцы из-за кустов осматривают немецкую колонну, Юрчик пошёл посмотреть раненых, и возле нас никого не было. Взвесив все за и против, решил не раскрываться. Успеется ещё.

— Не один. Только вот агентурным не верили. Почему, я и не знаю. Захочешь, сам потом спросишь, если жив останешься и если тебе отвечать станут. А я обычный разведчик. Не полковой, конечно, но обычный. Языка там достать, ближние тылы пощупать. Ты просто прими это к сведению, и всё. Просьба вот только одна есть. Если у тебя какая непонятка будет — ко мне обращайся. Прежде чем немцев шашками рубить, консультацию наведи. Дурного не посоветую. Подготовка у меня — сам видел. И это только цветочки.

— Да? И что можешь, помимо стрельбы?

Командир явно заинтересовался моими способностями. Дивизионный разведчик или из разведки округа, это можно будет позже разобраться, а сейчас его интересовали мои боевые возможности. Так что сейчас буду погранца удивлять. Набрав воздуха побольше, начал:

— Полная диверсионная подготовка. Минно-взрывное дело. Прыжки с парашютом. Могу водить всё, что ездит, без разницы, колёсное или гусеничное. Артиллеристская подготовка. Рукопашный бой. Владею холодным оружием. Стрелковое — от пистолета до пулемёта полностью. Снятие часовых. Если в группе — захват стратегических объектов. Уничтожение мостов и железнодорожных путей. Водолазная подготовка — но немного.

По мере этого монолога глаза Сухова расширялись всё больше, и, когда я замолк, он выдохнул:

— Врёшь!

— В деле проверишь. — Пожав плечами, я отвернулся, бросив: — Ты только о нашем разговоре не трепи. Сам будешь знать, и достаточно.

Андрей кивнул. Потом, подойдя к остальным, дал команду к выдвижению. Видно было, что он пытается переварить новые сведения, но периодически зависает, встряхивая головой и давя косяка в мою сторону. Ну, задал ему задачку — пусть думает. Во всяком случае, теперь можно аргументированно подсказки давать и ситуации прогнозировать. Всё-таки человек из разведки, по всякому знает больше, чем командир заставы. Тем временем все уже собрались и были готовы. Пошли тем же порядком — впереди дозор, за ними остальные. Шли, не выходя на открытое место, где нас вполне могли заметить, направляясь в сторону расположения артиллеристского полка. Он, как я узнал, стоял километрах в десяти восточнее. Пока шагали по лесу, обратил внимание на большое количество немецких самолётов, которые пролетали с периодичностью рейсовых автобусов. Наших самолётов не было видно вообще. Тут, видно, учебники не врали. Первый удар был по аэродромам и нормальной авиации, чтоб с немцами на равных, у нас не будет ещё года полтора. Мраки. Вот где сейчас фрицы будут резвиться. Колонны ещё на марше уничтожать с воздуха. И народу поляжет немеряно, даже не успев и выстрелить по врагу ни разу.

До полка мы не дошли. Прошмыгнув пару раз через небольшие поля, опять вошли в лесок, что был недалеко от артиллеристов. Почти сразу нас недружелюбно окликнули:

— Стой, кто идёт!

И послышался лязг нескольких взводимых затворов. Мы сразу залегли и ответили:

— Свои.

Оттуда матом выразились, типа, что свои дома сидят, только чужие шляются. Потом затребовали старшего. Я жестом показал Сухову, что пойду с ним. Он согласно кивнул, и мы вдвоём двинули к сросшемуся дереву, откуда на нас смотрел ствол пулемёта.

Подойдя к матерщинникам, увидел человек десять бойцов и двух раненых, лежащих под ёлкой. Командовал ими сержант с обмотанной бинтом головой. Уши ему, видно, взрывом повредило. Под бинтами, справа и слева, были огромные куски ваты, и сержант был похож на раздражённого Чебурашку. Он хмуро оглядел нас, но потом лицо разгладилось и «Чебурашка», улыбаясь, завопил:

— Товарищ командир! Я вас знаю — вы к нам в клуб приезжали!

Старлей недовольно дёрнул головой и спросил:

— Чего ты так орёшь?