— Да ну?

Он откинулся массивным телом на спинку стула. Тот жалобно заскрипел.

— Слушаю тебя внимательно.

— Я хотела сказать, что денег не брала.

— И кто же их взял? — обманчиво ласково произнес начальник. — Может, я? Или Галя?

— Тут был ваш сын еще. Юра.

Втянула голову в плечи, не сводя глаз с Леонидовича. С его отвислых щек отхлынула краска.

— Что ты сказала? Совсем ума лишилась? Моего сына обвиняешь, что он ворует у собственного отца?..

Он орал на меня так, что небольшая комнатка ходуном ходила. Раз в дверь протиснулась перепуганная физиономия Гали, но тут же скрылась. Закрыв уши руками, пыталась не воспринимать отборнейших матерных выражений, обрушившихся на меня непрерывным потоком.

— Да я тебя в тюрьме сгною!.. — закончил Леонидович выступление, грохнув кулачищем по столешнице.

Я сочла благоразумным ретироваться за дверь.

— Получила? — пожала плечами Галя. — Знала, на что шла.

— Что ж теперь делать? — устало опустилась на прилавок с мороженым и полуфабрикатами.

Слезы хлынули градом.

— Я ж знаю, что не виновата ни в чем. За что я должна без зарплаты оставаться? Галь, ну хоть ты скажи ему, что видела Юрку тут.

— Ну уж нет, — передернула плечами Галя. — Где я потом на работу устроюсь? Мне за учебу нужно платить.

Дверь в подсобку распахнулась. На пороге стоял Леонидович, недобро сверкая глазами.

— Скажи спасибо, что я сегодня добрый. Прежний уговор в силе. Работаешь три месяца без зарплаты и свободна. А насчет Юрки, чтобы даже не заикалась!

— Все поняла, Максим Леонидович, — поспешно буркнула я, пока он не передумал.

— Приступай к работе.

Я облегченно вздохнула, накинула рабочий халат и встала за прилавок. Ну, что ж, все могло быть и хуже. С начальника бы сталось действительно упечь меня за решетку. Но все равно, обидно до слез. Особенно после того, как прошлым вечером и сегодня утром ко мне отнеслись как к человеку, а не скотине бессловесной. Эх, и чего я сразу не согласилась на предложение Димы? Хоть месяц пожила бы, как королева. Может, еще не поздно все вернуть.

Я глянула на свои тощие ноги в рваных колготках и хмыкнула.

— Галь, у тебя нет, случайно, запасных колготок?

— Че, в маршрутке порвала?

— Ага…

Она быстро глянула и присвистнула.

— Ничего себе. Еще и на обеих ногах. Нету запасных. Ты в обед сходи, другие купи.

— Говорю ж, сумку потеряла. Денег только хватило на проезд, — с отчаянием вздохнула.

— Как же ты жить собираешься? — посочувствовала Галя. — Сразу говорю, одолжить не смогу, сама в долг живу.

— Может, найду сумку. Есть вероятность, что забыла ее вчера в одном месте.

— В каком? — заинтересовалась Галя.

Я уже пожалела, что сказала. Девчонка отличалась неумеренным любопытством.

— Ну, просто ночевала не дома, вот и…

— Чего? — глаза Гали едва не вылезли из орбит. — ТЫ ночевала не дома?

— А что здесь такого? — немного обиделась я, хоть и понимала причины ее удивления. Но все-таки, одно дело — знать самой, а другое, когда это озвучивают другие. — Я — взрослый человек, свободная женщина, в конце концов.

— Ну, в теории оно-то, конечно, так… — протянула Галя.

Я едва не запустила в нее апельсином.

— И где ж ты ночевала? — продолжала допытываться она.

— Любопытной Варваре нос оторвали, — вспомнила я присказку из детства. — А еще: много будешь знать, скоро состаришься.

— Ну, ладно, не хочешь, не говори, — Галя демонстративно отвернулась, но я почти физически чувствовала, как ей хочется узнать мой неожиданный секрет.

Даже загордилась немного. Надо же, я начала вызывать интерес к себе, пусть и из-за такого сомнительного повода. Тут же вернулась к более насущной проблеме. Новые колготки. Не могу же я опять заявиться к потенциальному мужу, как оборванка. Галя денег не даст, это ясно. Скорее всего, не потому что у нее их нет, а из принципа. Более скупого человека я еще не встречала. Хотя, в принципе, она мне ничего и не должна.

И почему только я не додумалась надеть вчера джинсы? Нет же, хотела казаться привлекательнее и напялила юбку. Ну, что ж, придется снова позориться.

Время тянулось томительно медленно. Обычно меня это не особо заботило. Все равно дома особо делать нечего. Смотреть старенький телевизор, где показывают одни сериалы. Слушать ругань соседей по коммуналке. Те книги, которые у меня есть, перечитаны по несколько раз, а на новые денег нет. На работе хоть людей вижу. Иногда попадаются вежливые, кто не считает зазорным сказать продавцу «Здравствуйте» и «Спасибо». Даже эти незначительные проявления людского участия трогают душу и кажутся ценными. Но сегодня мне было куда и к кому идти. Сердце замирало, в голове плавал розовый туман. Вечером я снова увижу темно-карие понимающие глаза, окажусь в плену обволакивающего голоса. Дима… Похоже, я произнесла это вслух. Галя хмыкнула.

— У кого-то появился ухажер?

— С чего ты взяла? — к щекам тут же прилила краска.

— А кто ж такой Дима?

— Просто знакомый.

— Ну да, ну да…

Я летела по вечернему городу, как на крыльях. Впервые он казался мне прекрасным, а не враждебным. Я замечала многое из того, что раньше смазывалось и ускользало от взгляда. Влюбленные парочки больше не вызывали раздражения, сверкающие витрины создавали ощущение праздника. Даже давка в маршрутке не смогла испортить настроения.