Шрифт:
– Зачем вы так кричите? – участливо спросила Лиззи.
– Чтобы не перенестись куда-нибудь. Если мне удается прервать мысль до того, как она сформировалась, я остаюсь на месте, – он снова застонал и закрыл лицо руками. – Но мне не верят! Они считают меня обманщиком, Лиззи.
Тронутая до глубины души Лиззи подошла к Маджу и погладила его по плечу.
– Плевать, что о вас будут говорить. Я вас в обиду не дам!
Но уже в следующее мгновение она снова давала указания Маджу.
– Поезжайте в университет. Хватит исчезновений. Поезжайте на машине, как подобает солидному человеку.
– Да, Лиззи. Они ждут.
...Уууп!
Качая головой, уперев руки в бока, декан в упор глядел на появившегося перед ним Маджа. Он был так зол, что лишился дара речи. В зале послышался смех.
– Да как вы посмели... – голос наконец-то вернулся к декану. – Это форменный балаган! В следующий раз вы заявите, что отправились прямиком...
– Замолчите!!! – закричал Мадж в отчаянии. Его все еще трясло: на Луне он промерз до костей. Декан отшатнулся. Мадж всегда был скромным, тихим человеком, и услышать от него такое...
– Извините, – продолжал Мадж. – Только ничего не говорите, а то вы отправите меня еще куда-нибудь. Лучше молчите.
– Мадж, можете быть уверены: после этой выходки я просто обязан подписать приказ о вашем... Мадж был в отчаянии.
– Остановитесь! Вы можете что-нибудь сказать!
По аудитории прокатился смех. Зал был в восторге. Мадж не сразу понял, как прозвучала его последняя фраза. Декан подошел к ректору и что-то прошептал ему на ухо. Тот кивнул.
– Мадж, – декан повернулся к доктору, – я требую, чтобы вы немедленно подали заявление об уходе. Подобное фиглярство...
– Подождите, – взмолился Мадж, вытаскивая из кармана записи. – Вы только взгляните на мои выкладки...
– Не хочу ничего видеть, – холодно оборвал его декан. – Вы уронили высокое звание преподавателя нашего университета! Превратить лекцию в цирк...
– Ну, пожалуйста, – взмолился Мадж. – Дайте мне всего одну минуту. Существует одна вещь, о которой я просто не должен думать... не должен думать, не должен... но я о ней... Вот. Посмотрите.
Нахмурившись декан поглядел на листы с формулами. Мадж начал что-то объяснять ему, все больше возбуждаясь.
Декан был непреклонен.
– А здесь, – не унимался Мадж, – видите – вот: уравнение "С". Взгляните.
Декан смирился, поправил очки. Его взгляд упал на уравнение "С".
– Все это очень странно, – пробормотал он в изумлении, – Я чувствую себя как-то...
– Боже, что я наделал?! – воскликнул Мадж. Но было поздно.
Один из преподавателей в первом ряду, большой шутник, заметил:
– Думаю, наш декан сейчас тоже отправится на Марс.
...Уууп!
Мадж попытался взять себя в руки. Он знал, что в уравнении "С" не хватает составляющей, которая сделает его действительно работоспособным. Мадж оглядел марсианскую пустыню в поисках декана. Он знал, что здесь, на пустынной песчаной равнине, он более или менее в безопасности... И тут из-за холма на него двинулось отвратительное чудовище.
– НЕТ!!! – закричал он в марсианскую ночь и представил себе лекционный зал.
... Уууп!
Мадж снял и аккуратно протер очки. Затем наклонился и высыпал из шлепанцев песок. В зале царило гробовое молчание.
Мадж надел шлепанцы, взял карандаш и склонился над бумагами. Он должен закончить новое уравнение до того, как представит себе...
– Нет!!! – проревел он.
Будет ужасно, если он представит себе это!
Ректор встал и робко тронул Маджа за плечо.
– Г-г-г-де декан?
Мадж огляделся. Декана, и правда, нигде не было. В раздумье Мадж пожевал конец карандаша.
– Вы хотите сказать, что... – начал было ректор.
– Молчите!!! – закричал Мадж. – Декан, может, и сумеет вернуться назад, если только не подумает о...
Он судорожно сглотнул.
– Доктор Мадж! – снова начал ректор. – Я не привык к подобному тону...
– Мне очень жаль, – сказал Мадж.
Он закатал рукава и принялся выводить уравнение "Д".
Мадж сознавал, что его жизнь зависит от того, сумеет ли он обрести полный контроль над отрицательным измерением, успеет ли вывести уравнение "Д". Его карандаш летал по бумаге.
Несмотря на все усилия, посторонние мысли начали проникать в его сознание..
– НЕТ!!! – крикнул он. И снова все подскочили.
Раздался тихий вздох, рядом с ним оказался декан. Он был весь в песке и выглядел потрясенным.
– Значит, вам удалось вернуться, – сказал Мадж.
– Это... Это было ужасно, – простонал декан. – Там...
– Не надо... – прервал его Мадж.
– Доктор, – сказал декан, – я прошу прощения за сказанные в ваш адрес слова. Я могу, – он повернулся к залу, – полностью подтвердить истинность всего, что доктор Мадж нам сегодня рассказывал, – он вытер лицо платком, стряхнул с рукава песок. – Отрицательное измерение существует. И мне кажется, это очень опасное измерение. Человек, например, может...