– Вы это серьезно?

– Совершенно!

– Но ведь машину времени создать не возможно в принципе! Если даже предположить что при искривлении пространственно временного континуума…

– Не заморачиавайтесь, - перебил профессор Лопухова, - все намного проще. Скажите, что такое время, по-вашему?

– Ну, это четвертое измерение той реальности, в которой мы с вами живем!

– Чушь! – возразил профессор, - В реальности нет никакого времени, а есть только материя, движущаяся в пространстве! Время, есть субъективное ощущение бытия человеком. Это ощущение связано с работой мозга. В памяти фиксируется последовательность состояний бытия, и изменения состояний бытия человек ощущает как течение времени. Реальность не мимолетна, а мимолетно состояние реальности. Все движется, все изменяется. Тем самым, время является мерой изменения состояния реальности!

– Допустим, что так, но как вы собираетесь обойти хотя бы парадокс дедушки?

– Какого еще дедушки?

– Ну, если я, к примеру, там, в прошлом, убью своего дедушку до того как он встретится с моей бабушкой, то я не смогу появиться на свет. А если я не появлюсь на свет, то не смогу отправиться в прошлое и убить своего деда. И так далее.

– А за что вы хотите убить собственного деда? – насторожился профессор, - Что он вам сделал? Наследства лишил?

– Да какое там у него наследство? О чем вы? И не собираюсь я никого убивать, тем более деда. Я его очень люблю! Это я чисто гипотетически!

– Ну, вот и прекрасно! Нет убийства – нет и парадокса! Мне кажется, что вы просто идеально подходите для испытания нашей машины!

– Спасибо! Честно говоря, вы меня заинтриговали. Когда я смогу увидеть эту вашу машину?

– Скорее чем вы думаете. Прямо сейчас!

– Вы что привезли ее в тюрьму? – удивился Сергей.

– А почему бы и нет?

Профессор и вытащил из кармана небольшую коробочку, открыл ее и выкатил на ладонь самую обычную пилюлю голубого цвета.

– Что, вот это и есть ваша замечательная машина? – спросил Лопухов, с подозрением разглядывая продолговатый цилиндрик.

– Ну да. Я же говорил – время у вас в голове!

– Скажите, а я могу отказаться?

– Я думаю, нет. Ваша кандидатура уже утверждена начальником тюрьмы…

*

– Просыпайтесь больной! – услышал Лопухов у себя над ухом приятный женский голос, - К вам пришла ваша жена!

Сергей открыл глаза и увидел возле своей кровати Марину, а рядом с ней молодую женщину в розовой кофточке, лицо которой показалось ему смутно знакомым.

– Какая жена? – проговорил он, с трудом пытаясь вернуться в реальность, - У меня нет никакой жены!

– Ну как же нет, глупенький? – ласково улыбнувшись, проговорила розовая кофточка, - Я же здесь!

Медсестра вышла, оставив Сергея наедине с посетительницей.

– Я тут тебе фрукты принесла, яблоки апельсины, - сказала женщина и поставила на тумбочку ячеистую сумку с провизией.

– Спасибо конечно, - сказал Сергей, - только имейте в виду - я вас не знаю!

– Я твоя жена Светлана, – представилась женщина, - Ты что, меня совсем не помнишь?

– Нет! – Сергей на секунду задумался, - Хотя постойте! Кажется, я вас где-то видел. Ну да, конечно, вы администратор из Националя! Я там снимал номер, вы еще тогда…

– Я оттуда ушла, - перебила его Светлана, - теперь я работаю учительницей в школе.

– Да какая разница?

– Разница в зарплате. Учительский труд ценится не слишком высоко. Но зато у меня теперь отпуск летом!

– Я рад за вас. Но я тут причем?

– Ну, мы могли бы куда-нибудь поехать, в Анапу, например!

– Да никуда я с вами не поеду, успокойтесь! Хотя… Скажите, вот предположим… только предположим! Если бы я признал вас своей женой, меня могли бы выпустить отсюда?

– Я знала! Я им говорила, а они мне не верили!

– Что вы знали?

– Я знала, что ты только прикидываешься больным, а на самом деле… Короче, я уже все продумала! Завтра на утреннем обходе ты скажешь врачу, что ты все вспомнил, я твоя жена, и ты хочешь домой!

*

На следующее утро Лопухова после завтрака осмотрел лечащий врач, худой лысыватый мужчина в больших роговых очках. Он заставил пациента с закрытыми глазами искать кончик собственного носа, следить за блестящим молоточком и совершать прочие столь же бессмысленные манипуляции. Вдоволь насладившись своей властью над пациентом, он сообщил:

– Ну что ж, положительная динамика явно выражена, осталось только провести лоботомию, и вас не стыдно будет показать на конгрессе психиатров!

– Постойте доктор, не надо лоботомию! – испугался Сергей, - И причем здесь конгресс?

– Я вот никак не могу понять, почему все так боятся лоботомии? – врач недоуменно пожал плечами, - После этой относительно простой и совершенно безопасной процедуры человека перестают мучить всякого рода навязчивые идеи и бредовые фантазии! Он становится адекватным и вменяемым, полезным членом общества! Да, кстати, там опять пришла эта женщина, которая называет себя вашей женой. Типичный параноидальный синдром, идея фикс! Я думаю, ей тоже не мешало бы провести лоботомию!