Сорвавшись с места, Миша бросилась следом за мужчиной, никак не ожидая от него подобной реакции. Пренебрежение? Безразличие?

— Старший сержант. — Окликнула она его, подбегая и идя рядом.

— Я вас слушаю, господин Генерал. — Пробормотал Кравц, через секунду резко останавливаясь. — Хотя на территории общежития должны находиться исключительно те, кто обучается в академии. Вы таковым не являетесь, а значит вам здесь делать нечего. Конечно, если вас не понизили до рядового.

— Не понизили. А вы… очень заняты, да? — Робко спросила Михаэль, думая, что никогда не привыкнет к этому человеку и его замашкам. Являйся она хоть самим императором, все равно этот человек будет заставлять ее чувствовать себя робким курсантом-неудачником.

— Я всегда очень занят. — Ответил сержант, продолжая свой путь.

— А как насчет того, чтобы уделить мне немного времени?

Миша не ожидала того, что он вновь резко остановиться, потому налетела на мужчину, тут же отскакивая назад.

— Это приказ? — Наконец спросил он.

— Это скорее просьба.

Послышался обреченный вздох.

— Джелли, ты ведь никогда не исправишься, так? Вечно ведешь себя как забитая девочка. Чем думала Теос, когда указывала на тебя? Какой из тебя генерал?! Ну, это как мне в оперу податься, а император станет жрицей, а оракул станет старшим сержантом. Что вообще происходит с этим миром? — Потом он вновь вздохнул, словно пытался затянуться дымом несуществующей сигареты. Привычка, которая помогала успокоиться. — Лучше бы ты мне приказала. Я бы тогда понял, что ты влилась в компанию тех ублюдков, протирающих свои штаны на стульях совета. Пойдем, Джелли, я тебе просто не могу отказать, когда ты делаешь такое лицо. Тебе милостыню просить надо, а не армию возглавлять.

Он быстро развернулся и пошел в сторону своего кабинета — комнаты, из которой, кажется, вообще не выходил, кроме как на занятия и построения. Мише ничего не оставалось, как проследовать за ним, смотря в широкую спину. Почему-то рядом с ним она чувствовала себя далеко не генералом. Так-то плохо уживалась с этой мыслью, а при сержанте эта правда ей казалось исключительно бредовой.

Мужчина вызывал в ней чувство глубокого уважения и боязни. Это не было похоже на тот животный страх, которое чувствует, когда поблизости находится Дракон. Это было более чувство почтения к учителю.

Вопреки убеждению Михаэль, они пошли вовсе не в его кабинет. Пройдя по коридору, мимо всех ответвлений, сержант направился прямиком к пожарному выходу, переступив порог которого, Миша оказалась на пустынной площади. Кое-где из подстриженного газона торчали выбеленные стволы деревьев. Вокруг — тишина. Нелогичная, почти мертвая, если бы не шуршание ветра в листве.

Этого место она не знала, потому что не была тут за свой год обучения. Видимо, здесь не положено было находиться кому-то помимо посвященных. Таких как сержант.

Михаэль украдкой посмотрела на Кравца, который теперь стоял поодаль и смотрел куда-то вдаль. Таким она его еще не видела. Для нее этот человек был решительным и строгим до безрассудства циничным типом. А теперь он был задумчивым и даже… печальным. Ха! Да это словно никогда бы не могло стоять рядом с фамилией сержанта. И тем не менее…

— Твой пес не с тобой. — Нарушил молчание Кравц через какое-то время.

— Он Дракон… вообще-то.

— Раньше был.

Миша шмыгнула носом, не собираясь спорить.

— Ну да. — Хмыкнула она, присаживаясь на аккуратный бордюрчик. — Может, вы не заметили, но одного из ваших курсантов тоже нет.

— Дэйва. — Кивнул Кравц, стоя к ней спиной и все также смотря вдаль, заведя руки за спину. — И мне действительно интересно почему? Ты мне не подскажешь?

— Мой слуга… очень своенравный. В общем-то, это его наказание. Провести день с Дэйвом, в качестве его слуги.

— Бред. — Фыркнул сержант.

— Почему это?

— Ты сказала бред. — Мужчина повернулся к ней. — Зачем тебе это? Ты ведь не просто так дала его Дэйву. Ты не стала бы совершать настолько бездумные поступки.

Миша напряглась, через мгновение тихо рассмеявшись.

— Откуда вы это знаете? Я много чего делаю бездумно.

— Мне хватило года не только на то, чтобы понять, что ты женщина, но еще и на то, чтобы понять, что ты не глупая женщина.

Миша опустила голову, начиная разглядывать свои сапоги.

— Что ж, старший сержант, вы снова правы. Честно признаться, мне нужно кое-что проверить. Хотя я уже ненавижу себя за такое спонтанное решение. Иногда… со мной происходят непонятные вещи. Приступы какие-то, когда я начинаю вести себя… как-то не так.

— Это когда ты начинаешь дерзить и задавать вопросы?

— Не совсем. — Усмехнулась она. — Это когда я начинаю вести себя не естественно. Так, как бы я себе не позволила вести вообще никогда. Словно я действительно госпожа темного. Во мне из неоткуда появляется нелогичная смелость, когда я стою нос к носу с ним. Я вижу ненависть и опасность в его глазах. Я прекрасно знаю, что он не упустит ни единого шанса забрать мою жизнь. Я боюсь, но все равно делаю… то, что не должна. Забавно.

— Ни черта не забавно, Джелли. — Покачал головой Кравц, вновь отворачиваясь. — Это вполне естественно. Вот почему я в бешенстве. Потому что он достался тебе. Тебе, а не очередному моральному уроду. Ты ведь совершенно не готова. Твои какие-никакие принципы не позволяют тебе вести себя как те же подонки Грэды. Могу поспорить, что все это время ты старалась держаться от него подальше. Никогда не думала о телесных наказаниях и прямых оскорблениях. Постоянно старалась укрыться где-нибудь от его взгляда. Наверняка, со слугами ты вела себя слишком мягко. Просто недопустимо мягко для того положения, которое ты теперь занимаешь.