Что же делать?

Должен быть другой вариант. Должен, но где же он? Где же он? Ах да, он остался где-то в Приграничье и уже наверняка давным-давно продан на рынке. А мне бы сейчас эта золотая подставка ох как пригодилась…

Будем мыслить логично. Я должен предоставить Хазу результаты журналистского расследования. Так? Так.

Все материалы у меня есть, нужно только их напечатать. Так? Так.

А ещё у меня есть напарник, который ничего не знает о том, что у меня есть материалы. Вот оно! Нужно позвонить этому… как его… Игнату Львовичу. Ну и имечко.

Я побежал искать номер его телефона в одежде, сваленной в кучу в ванной.

Есть Бог на этом свете. Я таки нашёл его телефон. Как всегда, лишь чудом.

Занято.

Я решил немного подождать и начал нервно ходить по коридору.

Хоть бы всё получилось. Я ему такое расследование устрою. Дайте мне только компьютер и часок времени.

Я позвонил ещё раз.

Не занято.

Трубку взяли тут же, будто только и ждали моего звонка.

— Здравствуйте. Игнат Львович?

— Да, с кем имею честь разговаривать?

Эк загнул. Честь он имеет.

— Это Виктор Светлов, помните меня? Мы должны были с вами статью вместе писать?

— Да-да, — поспешил ответить Игнат Львович. — Где же вы столько пропадали? Я уже начал беспокоиться.

Ещё бы ты не начал беспокоиться. По моим источникам, ты так ничего и не нарыл дельного.

— Я внедрялся, так сказать, в самую сердцевину. Работал в поле, искал каналы, рыл землю и прочее, — то ли объяснил, то ли похвастался я. — В общем, у меня есть материал. Давайте я к вам заеду, и мы всё обсудим.

— Конечно, конечно, — быстро согласился тот. — Адрес у меня на визитке, я вас жду.

— Кстати, — как бы невзначай спросил я, — а у вас компьютер есть?

Игнат Львович смутился:

— Есть, конечно, но я им не пользуюсь. Не понимаю я эти современные штуковины.

Надеюсь, у него хотя бы не двойка допотопная. А то ведь и за неделю толком ничего не напечатаешь.

— Тогда до встречи, — ответствовал я.

Как я ловко всё проделал. Сейчас быстренько всё накатаю, отнесу статью Хазу, получу причитающиеся мне денежки. Авось до конца месяца протяну. Кушать-то что-то надо. Не будут же эти загадочные, но, по слухам, красивые «ведьмочки» каждый день кормить меня пирогами. Хотя… было бы неплохо.

Я выскочил из дома как ошпаренный. Лучше всё сделать побыстрее. Мало ли что может ещё случиться.

Нужно по пути вспоминать всё, что произошло в этой секте. Секта…

Я уже и думать забыл о том, что «братья по крови» охотились за мной. А зря, ведь я щёлкнул их по носу. Ни одна мало-мальски значимая организация такого не спустит. Чего уж говорить о кучке сектантов?

Я закрыл дверь квартиры и начал спускаться по лестнице.

Вот ещё что интересно. Агентство до сих пор никак не проявило себя. А должно бы, ведь я пропал на неделю. Или не пропал? Может быть, они следили за Вельхеором, а теперь следят за мной? И, если уж на то пошло, кто-то же выпер Вельхеора из моего тела. Агентство, ведьмы или сектанты? Хотя зачем кому бы то ни было это понадобилось — тоже вопрос.

Я открыл дверь подъезда и застыл в нерешительности.

Идти или не идти, чем не вопрос?

Осмотр двора не принёс никаких результатов. Всё те же дети, всё те же бабульки у подъезда, кстати, подозрительно глядящие на меня. Одинокие прохожие тоже особого опасения не внушают. Можно идти, решил я.

Двор я минул без проблем, но едва вышел на основную магистраль, как рядом со мной остановилась машина. «Волга». Чёрная.

Как пошло.

Открылась задняя дверь, и из неё, кряхтя, выбрался здоровяк. Ну конечно же старый знакомый — профессор Нестеров. За его спиной выросло ещё две высоких фигуры.

— Не-э ребята, бросьте, — произнёс я, медленно начиная пятиться назад. — Мне сейчас не до вас. Давайте через денёк созвонимся, назначим встречу… скажем, на следующей неделе.

— Какие люди! — как будто даже искренне обрадовался профессор. — Мы вас по всей Европе ищем а вы, оказывается, никуда и не уезжали. Дома, что ли, сидели?

— Да, вообще-то, — пожал я плечами, не вдаваясь в подробности.

— Не соблаговолите ли проследовать, так сказать, на рабочее место? Работа заждалась нас с вами, ещё как заждалась.

Ага, работа нас заждалась, как же. Небось скальпели запылились да клетка для подопытных кроликов не обжита. Будет он мне тут сказки про рабочее место рассказывать.

— Слушай, профессор. Будь человеком, — тоскливо попросил я. — Знал бы, как ты не вовремя. Давай хотя бы вечером, а?

— А-а-а, — понимающе кивнул Нестеров. — Ты же у нас вампир, да? Ты днём не можешь по улицам ходить. Так?

Издевается он, что ли?

— Ты совсем больной? Сейчас же я хожу, значит, я не вампир уже. Было и прошло. Заблуждался я. — Я задумался на секунду. — О! Меня это… разгипнотизировали, вот. Я теперь обычный человек, даже восстанавливаться не умею.