— Ты его встречал несколько раз. Один раз перед Посвящением… другой раз на дискотеке…

Колдун, что ли? Вот учудила. И с чего она взяла, что я способен с ним разобраться? Хотя… будь у меня такая возможность, я бы с удовольствием врезал ему пару раз. Но чтобы убить? Только при самообороне, да и то если нет другого выхода.

— А почему именно я? — как-то жалко спросил я, уже догадываясь об ответе.

— Потому что ты единственный, кто остался жив после стычки с ним. И ты знаешь кое-что о его способностях, а я знаю кое-что о твоих.

Ага. Что же ты знаешь-то? Чего такого я умею на данный момент, чего не умеет рядовой обыватель?

— Ясно, — кивнул я, приняв решение ни в коем случае не соглашаться. — А время подумать у меня есть?

— Есть, конечно, — обрадовалась Вельма. — Только есть одна проблемка.

Началось.

— И что же это за проблемка? — внутренне подобрался я.

— Мелочь такая. Тебе понравилось, как мои девочки убрались у тебя в комнате? И электричество, и сантехнику починили… — Она сделала вид, что задумалась. — Кстати, тебе пирог понравился, который я тебе оставила?

— Да так себе, — слукавил я. Комплименты ей делать, вот ещё.

— Просто кроме начинки из ягод там было кое-что ещё, — как будто сожалея, сказала Ведьма. — Кое-что, что может убить тебя через… — она посмотрела на наручные часики в виде змейки, — через десять минут, если у меня часы не отстают.

— Что?! — Я вскочил на ноги. — Ах ты мерзкая…

— Попрошу без выражений, — неожиданно жёстко сказала Вельма. — А то я могу и забыть о том, что ты мне нужен, и обижусь.

Вот ведь змея. Это она, значит, сначала сладко мне мозги пудрит, а потом такое. Ну тварь. Если бы я был таким же, как всего неделю назад, если бы… я бы тебя на кусочки. Чтобы ты своим ядом мне…

— Видимо, мне придётся согласиться, — как можно ровнее произнёс я, садясь обратно на пол. — Теперь ты дашь мне противоядие?

— Не ты, а вы, — поправила меня довольная Вельма. — Так-то лучше. А что касается твоего вопроса… нет, конечно, что же я, дурочка, что ли? Я лишь временно приостановлю действие яда, а противоядие ты получишь, когда выполнишь свою работу.

«Дрянь», — зло подумал я. И чего им всем от меня надо, а? Теперь ещё эта злобная ведьма. Интересно, а почему их вообще ведьмами называют? Ничего особенного и магического я не видел. Только вывели меня из Агентства странным образом. А вот яд подсыпать голодному человеку в пирог, так это любая дурочка сможет. Эх, попадись она мне всего неделю назад…

— А если вы блефуете? — решил рискнуть я.

— А если нет? — усмехнулась Вельма. — Впрочем… зачем утомлять себя сомнениями? Яд убьёт тебя через пять минут, но действие его ты можешь ощутить уже… сейчас.

Неожиданно у меня закружилась голова и разболелся желудок.

Что это, самовнушение? Помнится, о чём-то подобном я читал… но, чтобы так быстро? Нет, не похоже. А значит, мне действительно некуда деваться.

— Вынужден согласиться на ваше заманчивое предложение, — пробормотал я, однако девушка услышала.

— Замечательно, сейчас я накормлю вас ужином, а затем введу в курс дела, — как ни в чём не бывало защебетала Вельма. — Заклинание я уже подправила, так что жить вам ещё как минимум до завтра.

Ага, а как максимум до послезавтра… Задушил бы, честное слово. Но это только в фильмах главные герои обещают, что всё равно доберутся до злодея, отомстят. Дураки. Лучше не показывать виду, что что-то готовишь. Но и подлизываться не стоит. Всё равно она не поверит в неожиданную покладистость.

— Спасибо, я не голоден, — проскрежетал я, давя в себе обещания страшной мести. Успею ещё высказать всё, что думаю. А пока чувства придётся задвинуть поглубже. Если, конечно, я не хочу вновь стать мячиком в игре этих людей. Только трезвый ум поможет мне выпутаться из этой заварушки. Если это вообще возможно.

— Неужели ты мне не доверяешь? — демонстративно «обиделась» Вельма.

— Боже упаси, — всплеснул я руками. — Просто не хочу кушать, и всё тут. Лучше бы поподробнее рассказали о моей, так сказать, «работе». Или о том, как вы меня из Агентства вытащили, или о перстне, который вы мне на палец надели, предварительно огрев камнем по голове.

Должно быть, мне удалось каким-то образом выбить ведьму из колеи, потому что очередного издевательского ответа не последовало.

— Давайте об этом потом, — отмахнулась она.

Ага. Значит, ей есть что от меня скрывать.

— А почему это вы решили, что я не смогу вывести ваш яд из своего организма, душа моя? — решил я добить её окончательно. — Если уж я смог, как вы сказали, дать отпор вашему дружку, то яд для меня точно пара пустяков.

Вельма вновь злорадно усмехнулась. Что-то я сказал не так. Чувствую, сейчас выяснится очередная гадость.

— Всё не так просто. Яд имеет в своей основе вовсе не химическое соединение. Вернее, не только химическое, но и магическое. Скромное заклинание, убивающее наповал любое живое существо, оно опасно даже для моего знакомого, что уж говорить о вас.