– Ну что, всё кончилось благополучно, не так ли? – смело спросила я, хотя меня саму еще немного трясло. – Кажется кто-то ошибся в своих предсказаниях?

– Это на вряд ли, – покачал головой крыс, и подойдя ближе обнюхал меня своей мордочкой.

– Что это ты делаешь?

– Ужасаюсь тому, что теперь будет, – угрюмо ответил он и взглянул на меня. Его маленькие человеческие глаза, казалось, совсем не радовались нашему спасению.

– О чём ты? Мы живы, нас никто не съел, и у меня есть сумка! – улыбнулась я, показав пальцем на тёмный мешок.

– Это пока мы живы. Это пока нас никто не съел. А как ты думаешь, что сделает тот демон, у которого ты украла этот рюкзак, когда обнаружит пропажу и твою кровь, на своей мебели и камнях у входа?

Я напряглась.

– И что же он может сделать? Может он и не заметит пропажи, – пыталась я себя успокоить, – а если и заметит...

– То непременно постарается выследить по запаху твоей крови. Если даже я её чувствую...

Что-то в груди опять сжало моё сердце.

– Нет, мы уже далеко ушли, и скоро пойдём дальше. Вот только приду в себя, – эти слова должны были меня успокоить. – Ты знаешь, а мешочек-то оказался тяжеловат, – переменила я тему, которая в перспективе меня слишком пугала.

– Правда? Может в нём что-то есть?

– Стоит проверить, – мои руки уже развязывали прочную тесёмку у горловины рюкзака, когда я услышала голос Степана: “Подожди!”. Но было уже поздно, рюкзак открылся, и изнутри на меня прыгнуло ужасное существо. Липкое, скользкое, оно вцепилось мне в лицо, перекрыв дыхательные пути. Я чувствовала, как мерзкие щупальца с кучей присосочек оплели мою голову и сцепились на затылке, так что оторвать эту дрянь не было никакой возможности. Я била и царапала отвратительное создание, но оно явно не собиралось ослаблять хватку. Мне начинало не хватать воздуха. Крыс что-то кричал там внизу, но я не слышала, щупальца полностью перекрыли мне всякий доступ к внешнему миру. Я упала на землю, в отчаянии пытаясь хоть что-либо придумать. И тут я почувствовала голос у себя в голове. Мерзкий, шипящий, с легким присвистом. Я не услышала его, а именно почувствовала, так, словно это думала я сама, словно моё второе, злое я.

“Я придушу тебя, мерзкая воровка... Грешники заслуживают наказания... Все люди заслуживают наказания, а ты человек, вижу это у тебя в голове... Как ты оказалась здесь, маленькая лгунья?”

Я почувствовала, что вот-вот силы мои закончатся, что я и впрямь воровка и лгунья, и, действительно заслуживаю наказания. Не знаю, откуда пришли эти мысли, но, казалось, что это чистая правда. Я опустила руки на землю, не пытаясь более отодрать от себя маленького демона. Воздуха не хватало. Я умирала.

“Победить Великого Хозяина?.. Ха-ха... Какая глупая... Подвела всех своих друзей...” – продолжали шипеть мысли у меня в голове.

“Действительно, подвела всех...” – подумала я.

В этот момент, появилось ощущение, как что-то прохладное и кожистое коснулось моей руки, опустив туда тяжесть чернильного пера, которое я положила рядом с собой, открывая злосчастный рюкзак.

“Но зачем оно мне? Ведь я заслуживаю смерти”

“Спасти мир... – свистело в голове, – будь ты даже наполовину демоном...”

В этот момент, очевидно поняв, что я не пользуюсь последней надеждой на спасение – рунным пером в моей руке, Степан больно укусил меня за палец, как это могут сделать крысы своими маленькими острыми зубами. К счастью боль вызвала в моем гаснущем мозгу проблеск интеллекта и как раз вовремя. Я сжала пальцы на своем сомнительном оружии, которое уже, не смотря ни на что, однажды спасло мне жизнь, и резко воткнула его в тело твари. У меня оставалось совсем мало кислорода в легких, и некогда было думать, что я могу поранить и себя тоже. Чудовище завизжало у меня в голове, и, казалось, мой череп от этого звука расколется на две половины. Но тут же захват ослаб, и я смогла оторвать от себя синего демона. Я, смогла хорошенько рассмотреть его, когда держала в руках это маленькое чудовище.

Удар сердца. Странный жар вновь окутал всё моё тело, горячая кровь застучала в висках, трансформируя пережитый страх в волны ярости и гнева. Я жадно глотала воздух, втыкая в осьминогоподобное отродие металлический штык раз за разом.

“Как посмел этот кусок грязи напасть на меня?”

Я продолжала кромсать осьминога, пока тело его не превратилось в кашу, а само оно не перестало подавать признаков жизни. И даже после этого неконтролируемая злость не уходила. Мне хотелось совершить что-то ужасное, чтобы выместить свою агрессию за испытанный ужас.

“Я никогда не испытываю страха...”

Удар сердца. Кровь отлила от лица, от головы. Прохлада.

Тошнота подступила к горлу. Еще долго я лежала на камнях, свернувшись клубком, и не могла восстановить ни судорожное дыхание, ни бешенный ход мыслей...

– В следующий раз надо будет получше прислушаться к твоим словам, – вымучено улыбнулась я.

Что-то щекотало мою щеку, и я машинально подняла руку. Нечто липкое текло по моему лицу, оставляя сколькие дорожки. Я посмотрела на ладонь – она была вся в крови.