Так мы проехали еще несколько дней, прежде чем я решилась сунуться с предложением ехать через Ларинон. Страшилок про него по миру ходит несчетное множество, так что уговаривать пришлось долго и упорно. Сразу с моим предложением согласился только Нео, который не считал этот лес чем-то ужасным. Даже Сирин, который уже был там вместе со мной и драконом, ни в какую не соглашался туда возвращаться, списывая то, что мы еще живы на огромное везение. Но мне все же удалось переупрямить всех скептиков, которые согласились на мое предложение, только бы я от них отстала.

Главным фактором в этом согласии послужило то, что так можно было намного сократить наш путь. Через Ларинон до территории авариэлей добираться гораздо быстрее, чем если бы мы поехали в обход. А так мы сократим не одну неделю пути - лес-то не маленький.

Уже через полторы недели мы остановились у границы леса. За весь путь мы не встретили ни одного эльфа, что было очень странным. Хоть эта раса и была у себя на уме, но все же во владениях других рас они раньше встречались постоянно. И то, что они как-то неожиданно исчезли, наводило на некоторые подозрения о предстоящей вскоре какой-то заварушке. Это обстоятельство не добавляло нам спокойствия, а только заставляло подгонять линниров.

Но сейчас мы уже находились у самого страшного, по мнению большинства населения этого мира, места в Лирее. Я до сих пор помнила слова Нералики о том, что это лес опасен только для тех, кто несет для него вред, а тем, кто ничего против него не помышляет, бояться нечего. Это высказывание странной девушки не вызывало во мне никаких сомнений, но ребята все не решались. И только двое из нашей компании без страха могли войти под сень деревьев, среди которых, как будто специально для нас оставленная, виднелась широкая тропа.

Здесь мы проторчали еще несколько дней, за время которых народ набирался храбрости, которая все никак не хотела набираться. В конце концов мне это надоело. Заявив, что бы мои друзья догоняли меня, когда все же переборют свой страх, въехала на своем линнире, которого я, не долго думая, назвала Горынычем, в сень такого гостеприимного для меня леса.

К моему удивлению и радости, ребята догнали меня спустя полчаса, хотя я ожидала, что они провозятся как минимум часа два.

Тропа, по которой мы двигались практически не петляла и даже не была сильно заросшей, так что двигались мы по ней достаточно быстро и в нужную нам сторону. Я замечала, что мы все ближе и ближе подходим к горе, в которой живет Нералика. Эта гора, хоть и была достаточно крупной, стояла в отдалении от основного горного массива, фактически отгороженная от него широкой полосой леса. Я даже не удивлюсь, если узнаю, что тропа проходит в непосредственной близости от входа в памятную пещеру, Нералика вполне в состоянии, как я понимаю, провернуть такое.

Именно в этом лесу я смогла пополнить свои запасы редких травок, корешков, ягодок и иже с ними. Здесь вообще каждое второе растение можно было использовать в алхимических опытах. Насобирала я их столько, что наверное хватило бы всему алхимическому факультету на несколько лет.

За время пути я часто наблюдала за тем, как кто-нибудь из ребят забавлялся и игрался с бабочкой, которых я как и ребята уже начала привыкать называть анелинами, дурной пример, как говориться, заразителен. Временами во мне начинала подниматься белая зависть по этому поводу. Поэтому на одном из привалов я занялась созданием бабочки для себя.

К этому делу я подошла со всей основательностью. Выбрала уединенное место, которое почему-то оказалось на дереве. Сказала друзьям, что буду занята магическими экспериментами, что конечно же являлось правдой, и попросила меня не беспокоить в это время. И как только эти приготовления были закончены - занялась непосредственно процессом создания. Тело бабочки создать было легко, сказывался большой опыт в создании различных иллюзий, от которых и отталкивается весь процесс овеществления. Главная сложность, вполне ожидаемо, наступила тогда, когда мне потребовалось впустить в нее частичку своего ядра. Это было намного сложнее чем тогда, когда я в первый раз делала такое. Может мне помогало само пространство, в котором я находилась или что-то иное - не знаю. Но после долгого и упорного труда мне все же удалось сначала отделить, а потом и вывести кусочек меня самой в пространство. Ну а объединить его с каркасом анелины было делом нескольких секунд. Когда я закончила, то чувствовала себя лошадью, которую на старости лет заставили перепахать огромное поле.

Когда я более или менее отдохнула, по крайней мере дышала я уже спокойно, а не с хрипами, оглядела творение собственного воображения. От своих любимых цветов я и в данном случае не отказалась. Сине-голубые крылья, причудливо изукрашенные какими-то завитушками, их красивая и несколько необычная форма мне очень понравилась. Верхняя пара крыльев заканчивалась острым уголком, вместо привычного для всех бабочек закругления. Нижние же заканчивались как будто капелькой на длинной ножке. Вот такое мне уже как-то доводилось видеть, но длина этой самой ножки у них была намного короче. Да и сама анелина была выдающихся размеров - ее раскрытые крылья могли полностью укрыть мое лицо, что она тут же подтвердила, усевшись мне на нос. Переведя взгляд на нее, я глупо улыбнулась, представив как глупо я выгляжу с глазами в кучку, да еще и с такой улыбочкой.

На Земле меня бы уже за такое, наверное, дяденьки в белых халатах принарядили бы в белую же рубашечку и препроводили в домик с желтыми стенами, приговаривая о ждущих меня там розовых единорогах. Но тут не Земля, тут за такое только к магу менталисту могут отвести, а потом бы отпустили.

Во время моих издевательств над самой собой, когда пыталась отколупнуть от себя кусочек, я отметила, что мое ядро еще увеличилось и, скорее всего, продолжает расти. Да и форма его становится все более неправильной - вытягиваясь в тех местах, которые направлены к моим конечностям и голове. Это что, мое ядро собирается по всему телу разрастись? Если судить по темпам роста, этот процесс может занять несколько месяцев. Надо будет по этому поводу у Нералики проконсультироваться, уж она-то точно знает, что со мной происходит.