— Чародей сказал вязать, — не отступал буяновский народ.

— Дайте мне веревку, я сам ее свяжу крепко накрепко, не вырвется. — потом обернулся к Дарею. — Они же перетянут ее так, что без рук, без ног останется! Лучше я ее свяжу крепко, но без вреда.

— Прав незнакомец, — поддержал Радмир, который веселился все это время, наблюдая за взбодрившейся девушкой. — Они же злы на нее.

— Вяжи сам, — махнул рукой Дарей, и Ярополк отнял моток у одного из напиравших мужиков.

Потом быстро и ловко опутал девушку, и чародей снял свое заклятие. Почувствовавшая свободу Белава, нацелилась на скрюченного деда.

— Сейчас распрямлю, погоди, дедушка! — она попробовала сделать шаг, будто не замечая веревок, связавших ее, и полетела бы на землю, если бы стоявший рядом Радмир не успел перехватить ее. — Куда же ты, деда! — орала вслед ловко улепетывавшему дедку чародейка, свешиваясь с плеча Радмира, уносившего девушку подальше от разгневанных людей. — Ты погоди, я мигом! Только освобожусь и враз тебя выпрямлю! Ой, вона мужик дымоход чистит, дайте я быстренько все сделаю!

Ярополк подвел лошадей, Радмир перекинул Белаву через Злату, сам прыгнул в седло и быстрой рысью направился к избе, где они с чародеем пережидали половодье. Ярополк ехал следом.

— Куда вы меня везете? — возмущалась девушка. — Вона дел там сколько осталось! — потом повернула голову, заметила те дома, где еще не отметилась и возвестила, — Ладно, везите, здесь тоже есть, к чему рученьки приложить. Ох, уж и разойдусь. Ай, и наделаю делов!

Радмир захохотал, Ярополк тоже не удержался. Белаву выгрузили в просторной избе, усадили на лавку, и она еще долго рвалась то таракана убить, то хозяйке ухват распрямить, то хозяину лом согнуть. Наконец девушка замолчала. Глаза ее потухли, чело нахмурилось.

— Спи, — Дарей провел рукой ей по лицу, и Белава послушно закрыла глаза. — Пусть спит, расплата за это заклинание как похмелье. Так хоть проспится немного, полегче перенесет.

Спящую девушку унесли в небольшую светлицу, где освободили от пут и оставили одну.

— Пусть спит, — одобрил Ярополк, — она почти не спала ночью. Да и прошлой тоже мало отдыхала.

— Чем же она была занята ночами? — чародей пристально посмотрел на неожиданного товарища своей ученицы. — И кто ты есть, мил человек?

— Я Ярополк. Начальник городской стражи в Берестове, так же тысячник "волчьей" тысячи.

— Славные ребята, — произнес Радмир. — По крайней мере были когда-то.

— Они и сейчас не промах, — вздернул подбородок Ярополк.

— Не обижайся, — миролюбиво сказал воин-странник. — Давно я в Берестов не заезжал и ничего о нем не слышал.

— Так как ты с Беловой вместе оказался, тысячник? — вернул Дарей разговор в интересующее его русло.

И Ярополк рассказал чародею все о своем знакомстве и о том, что случилось позже. По мере рассказа Дарей все больше округлял глаза. Когда Ярополк закончил, чародей сидел, задумчиво потирая подбородок. Потом встал, прошелся по горнице, вновь сел, оглядел обоих молодых мужчин. Затем встал и быстрым шагом направился к спящей девушке.

— Пусть спит, — крикнул ему вслед тысячник.

— Я не собираюсь ее будить, — ответил Дарей и закрыл за собой дверь.

— Что он будет делать? — встревоженно спросил Ярополк.

— Не знаю, — пожал плечами Радмир. — Но точно ничего плохого. Подождем, не будем мешать.

Чародея не было какое-то время. Ярополк начал ходить взад и вперед, стараясь унять тревогу.

— Поешьте, гости дорогие, — на пороге возникла хозяйская дочка, лет шестнадцати.

— Благодарствуй, ягодка, — подмигнул ей Радмир, и девушка залилась краской, потом глянула из-под ресниц на Ярополка и покраснела еще больше.

Девушка выскользнула за дверь, и Радмир тихо засмеялся.

— Садись, тысячник, — позвал он, — чай, сегодня еще не ел ничего.

— Волнуюсь я, кусок в горло, боюсь, не полезет, — ответил Ярополк, садясь за стол, но продолжая смотреть на закрытую дверь.

— А ты начни, — подмигнул Радмир. — А там уж как полезет.

Ярополк сначала нехотя ковырял ложкой в своей миске, потом голод взял свое, и он заработал ложкой более активно под одобрительным взглядом воина-странника. Когда они уже закончили трапезу, к ним вернулся Дарей.

— Ну что скажешь? — первый заговорил Радмир.

— Ее сила возросла во много раз, с тех пор как мы уехали. Ее теперь даже видно. Вокруг нее, как кокон.

— Так она же чародейка жизненной силы, — сказал Радмир.

— Не то это. Хоть и самые могучие чародеи жизни, но силу свою они наращивают многие годы. Белава сейчас уже сильней меня раза в два. Меня чуть не разорвало, когда я сунулся в этот кокон. И сила какая-то странная… Говоришь, Ярополк, дар твоей тетки смогла взять и вернуть после?