Слово "порченная" внезапно всплыло в памяти Вадима. Кажется, где-то он уже слышал такое о Яне. Ну да! Именно так о ней и сказала гадалка на Арбате: "Она порченная... в ней самой бесы!.." Воспоминание было неприятным, оно тянуло за собой мысль о постоянном вранье Яны, что было особенно тяжело вынести правдолюбивому Вадиму.

Вадим молчал, погружаясь в неприятные мысли. Гадалка сидела тихо, не мешая ему разбираться в себе.

– А этих... бесов... можно изгнать?
– спросил Вадим, не сообразив, что сидящая перед ним гадалка ни слова о бесах не говорила.

– Бесов?
– переспросила она медленно, - пытаясь сообразить, о чем, собственно, речь.

– Ну, да, бесов, то есть пороки эти, к которым пристает порча?

– Ах, Вы это имеете в виду?
– поняла гадалка.
– Это, к сожалению, не те бесы, которых можно изгнать. Это ее собственные "бесы". Это просто черты характера, такие как жадность или тяга к богатству, как эгоизм, как желание жить за чужой счет, будь это муж, друг, любовник... Это все ее сущность, ее характер, с этим ничего нельзя сделать. Во всяком случае, без ее собственного желания...

– А как она может согласиться, если во-первых, она от меня ушла и пропала, я не знаю, где ее искать... Во-вторых, она все равно под влиянием магии, так что неадекватна...

– Подождите, подождите, Вы меня не слышите... Чтобы изменить характер человека, нужно, чтобы человек сам над этим работал - магия здесь не при чем! Порчу я сниму, а с характером как быть?! Вы согласны жить с девушкой жадной, эгоистичной, в любви ищущей только выгоду?

– Да она не такая!
– возмутился Вадим, почти выскакивая из кресла.
– Она мягкая и любящая, заботливая и нежная, трудолюбивая и неприхотливая! Мы все лето жили душа в душу, пока эта ее мерзкая сестра не явилась! А там все полетело кувырком!

– Ну, хорошо, хорошо, допустим. Но ведь она уже уходила от Вас однажды! Я даже вижу рядом с ней какого-то смуглого парня...
– Что еще увидала гадалка где-то там, в углу комнаты, куда она сосредоточенно смотрела, она так и не озвучила, не желая огорчать сидящего перед ней и без того огорченного молодого человека.

– Уходила. Но там тоже вмешалась сестра, которая познакомила ее с каким-то парнем, чтобы Яне было проще платить за съемную квартиру, - убежденно произнес Вадим.

Гадалка внимательно посмотрела на Вадима и... промолчала.

В этом молчании Вадим уловил что-то для себя опасное и внезапно спросил:

– А она спала с ним?

Гадалка неспешно перетасовала большую колоду со странными картинками, соображая, что ему ответить, потом вынула несколько карт, потянула еще несколько мгновений, потом решила пойти на компромисс:

– Да, между ними было что-то; постель была, но всего несколько раз...
– наконец высказалась она решив, что не стоит добивать человека вот так, - сразу, тем более что со стороны девушки особой любви она и не увидела.

– Да, - огорченно подтвердил Вадим, - она говорила, что что-то по пьянке было...

Гадалка благоразумно промолчала...

– Но мы с ней будем вместе?
– с надеждой в голосе спросил он.

Вздохнув, гадалка вытащила еще пару карт и ответила:

– Вы будете встречаться некоторое время, а потом расстанетесь...

– Мне говорили, что она мне "по судьбе".

– "По судьбе"... А что это значит? Вы когда-нибудь задумывались над тем, что такое "судьба"?

– "По судьбе" значит "вместе".

– Вовсе нет, - огорошила Вадима гадалка.

– Почему нет?

– А что такое "судьба"?
– повторила она свой вопрос.

Вадим непонимающе молчал.

– Судьба - это то, что Вы родились там-то, жили там-то, встретили в течение жизни таких-то людей, в том числе, Вашу девушку. Потом Вы с ней расстались, или вас развели, не важно, - это тоже судьба. Вчера у Вас были неприятности, а завтра будут радости - и все это Ваша СУДЬБА! В этом смысле, вы, конечно, друг другу предназначены судьбой. Но будете ли вы вместе? Это вряд ли. Есть хорошая поговорка "Посеешь характер - пожнешь судьбу". Так вот в вашем с ней случае ее характер будет всегда вас разводить, даже если вы друг друга любите и вас друг к другу неотвратимо тянет, - подвела итог всему гаданию женщина.

– Значит, мы никогда не будем вместе?
– уже обреченно спросил Вадим.

– Почему же, еще одна встреча в вашей жизни будет, но не сейчас. Возможно, через год или даже более того.

– Да что Вы такое говорите?!
– обреченным, сразу осипшим голосом все еще не соглашался Вадим.

Он откинулся на спинку кресла, словно скелет больше не мог удерживать его сильное, молодое тело; потом подался вперед, схватился за подлокотники кресла, как будто пытаясь встать, но ноги отказывались слушаться; привстал, потом снова сел, снова схватился за подлокотники и, резко наклонившись вперед, вдруг спросил совсем охрипшим голосом: