— И мне, — сказал Змей, поднимая руку.

К нему присоединились остальные.

Последней была рука исполнительного директора.

Тимур собирался немного подразнить Офисную Крысу, но оказалось, что Екатерина Андреевна — это вам совсем не Котя. Котя забавно смущалась, Екатерина Андреевна была непробиваема как Великая Китайская Стена. Выбранные Тимом стратегии дистанцирования и провокации с треском провалились. Любые его выпады она поворачивала в свою пользу. Нужно было отдать должное ее профессионализму — Крыса вела группу, обходя подводные камни, как опытный лоцман. Она не только не допустила в его разношерстной команде ни одного конфликта — хотя предпосылки были. Люди вышли из кабинета, окрыленные успехом. Манера разговора Офисной Крысы отличалась от Котиной, но несла в себе своеобразное обаяние. Подумать только, ей нужно было всего-то ничего — пару раз улыбнуться, и все семеро участников совещания, — включая его, чего самому себе-то врать? — потянулись за ней как стая зачарованных крыс за волшебной дудочкой.

— Екатерина Андреевна, задЕржитесь? — попросил Тимур после триумфального утверждения предложенного им названия салонов.

— Разумеется, Тимур Александрович, — с улыбкой ответила та.

Когда дверь за последним участником совещания закрылась, Котя одобрительно произнесла:

— Замечательная у вас команда.

— Да и сам я ничего.

— Да и сами вы ничего, — согласилась Котя. — Мне очень понравилась вводная речь. Настоящий директор. А ведь на первый взгляд — простой врач-физиотерапевт.

— Отечественные медвузы — настоящая кузница руководящих кадров. А вы не знали, Екатерина Андреевна?

— Откуда, Тимур Алескандрович? Я же тут человек посторонний…

— Посторонний. Но небезнадежный.

— Даже не знаю… Такая высокая оценка из ваших уст… Это так льстит…

— Я старался.

— Когда вы стараетесь, у вас получается.

— Я вот только одного не понимаю. Насколько я помню из текста контракта, разработка брендовых атрибутов — это ваша задача. А работаем, получается, мы.

— Тимур Александрович, ну вот придумаю я всё сама. И что вы потом с этим будете делать? С брендом-то, в конечном итоге, работать вашим людям. И одно дело, когда решение приносит какая-то посторонняя тетя, и совсем другое — когда оно выстрадано ими лично.

— Оно, конечно, верно. Если это мои люди все сами «выстрадывают», то стОит ли платить столько денег ВАМ?

— Конечно, стОит. Не верите — вот, почитайте, — Котя достала из сумочки запечатанный конверт. — До встречи, Тимур Александрович, — произнесла Котя и еле ощутимо коснулась пальцами его лежащей на столе кисти. Н аваждение не прошло, тоскливо понял Тимур. Оно просто затаилось на время, чтобы мутировать в альтернативную форму. Тим чувствовал себя извращенцем, но ничего с этим поделать не мог.

У него встало на Эталонную Офисную Крысу.

Вскрытие конверта также не принесло утешения уязвленному самолюбию.

Несколько распечатанных на принтере строк гласили:

«Название: СПАрта.

Слоган: „Только красота и здоровье. И ничего лишнего“

Обратить внимание на конкурентное окружение.

Словарь СПА-терминов»

Последующие три недели окончательно заставили его поверить, что Екатерина Андреевна стОит каждой затраченной копейки. Совещания проходили на общем эмоциональном подъеме, выход на рынок уже не казался таким несбыточно-далеким и невозможным фактом. Были обсуждены и утверждены так называемые «визуальные стандарты», включая цветовую гамму, эмблему, сигнатуру, то бишь, как узнал Тимур, фирменную надпись бренда, и всякую другую фигню, входящую в брендбук. Большой ажиотаж вызвало обсуждение базового цвета. Тимуру лично нравился красный цвет. Его поддержал юрист. Однако, подзуженные Котей, дамы настаивали на синем. Котя прочитала целую лекцию о том, какое воздействие оказывает каждый цвет.

— Тимур Александрович, — говорила она, — будучи лидером, подсознательно выбирает цвет власти, энергии и роскоши. Но вспомните нашу миссию. Мы же не ставим во главу угла удовлетворение статусных потребностей. Мы обещаем красоту и здоровье. А здоровье, чистота — это скорее синий.

— Давайте тогда коричневый, если вас красный не устраивает, — никак не мог угомониться Тимур. Но вызвал лишь недоумение у всех присутствующих женщин.

— А давайте розовый? — возразила Котя.

— Это же девчачий цвет, — фыркнул Тим.

— А коричневый — пацанячий. Хотя по значению он попадает — он ассоциируется со здоровым образом жизни. Но несет в себе очень четко выраженное желание обладать. Поэтому часто используется для рекламы товаров и услуг, ориентированных на мужскую аудиторию.

Синий цвет, в конечном итоге, победил, но про желание обладать — это она попала в точку. Поскольку маразм крепчал. В смысле, наваждение набирало обороты. Нет, теперь Тимура не вырубало в прострацию, как совсем недавно. Крыса вызывала у Тима совершенно другие желания.

Некоторые из них заставляли его чувствовать себя… неловко. Но какими бы ни были эти желания, Котя стала для него наркотиком. И как положено наркотику, с каждым разом требовала все большей дозы. Давно были заброшены в небытие идеи проучить маленькую девочку. Это Котя была «маленькой девочкой». С Екатерины Андреевны, в этом отношении, думал Тимур, где сядешь там и слезешь. Да и смысл? Работала она действительно хорошо. Но в том-то и беда, что любые попытки Тима вернуть отношения в «неформат», Котя тактично пресекала прямо в зародыше, всячески демонстрируя, что она не просто Эталонная Офисная Крыса. Она Крыса Стальная.