Белый снег...

Селена пропадала на занятиях. На адрес загородного дома ей регулярно приходили письма из Забайкалья. Она их с жадностью читала и не отвечала.

А сегодня, снежинки

В белом танце кружатся.

На ресницы ложатся

И кружатся, кружатся...

Бывая в загородном доме, Селена зачарованно любовалась природой. В одном месте дуб, склонившись над берёзой, нежно обнимал её ветвями, и казалось, что-то тихо ей шептал. Не в силах прижаться к дубу, берёзка иногда при сильном ветре издавала слабый стон...

Возвращаясь в город, девушка остановила свой автомобиль на въезде, и не узнавала его. Он встречал её шумными улицами, впечатляющими строениями и сказочно светящимися огнями...

Под Новый год от Ильи пришла бандероль. На дне небольшой коробочки лежали веточка забайкальского багула и тоненькое колечко-проволочка из белого золота. На верхней части колечка искрились три мелких камушка-пылинки зелёного, красного и прозрачно-белого цветов.

Не задумываясь, Селена надела кольцо на безымянный палец левой руки, на которой ещё недавно носила маленькие часики на цепочке-браслете.

Её помолвка состоялась...

По размерам колечко-проволочка и миниатюрные часики, изготовленные из равноценных материалов, вполне могли бы подойти друг другу. Если бы часики шли...

Золотой механизм дал сбой. И крошечные стрелки застыли на капельном циферблате, где вместо цифр красовались такие же разноцветные камушки-пылинки. Несовместимым оставался лишь цвет. Часики и цепочка-браслет были сделаны из желтого золота.

Вспомнив о них, девушка сердечно вздохнула. Маленькие часики, единственное, что осталось у неё от мамы, и она особенно ими дорожила. На её глаза навернулись слёзы...

Веточка багула, поставленная в хрустальную вазу, расцвела в первый день Нового года. Среди зимы растение вдруг распустилось неожиданными нежно-розовыми, лиловыми и фиолетовыми цветами...

Селена часами смотрела на нежные лепестки и наслаждалась слегка пьянящим сладковатым ароматом.

Заснула природа.

Морозно и снежно...

Лишь ветка багула

В тепле отогрелась.

Напилась водички

И будто проснулась.

Открыла реснички

И улыбнулась.

Девушка увидела, почти наяву, розовые горы, похожие на огромные розы, растущие прямо в небо. Синее безоблачное небо. И... терпкий аромат багула, разносившийся с лёгким ветерком по всему Забайкалью... Её мысли плавно потекли дальше...

Среди прочей литературы Селена отыскала картографический атлас и, листая страницы, присела за письменным столиком у окна.

Старинная дорога уводила красной чёрточкой в глубину неизвестного континента... Пути-дороге не было конца. Забайкальский край находился так далеко от центра, что сам факт существования там жизни, подсознательно вызывал у девушки большие сомнения.

На картах Восточной Сибири и Забайкалья, при множестве обозначенных населённых пунктов Серебряные Пруды отмечены не были, и Селена даже не представляла себе, где они могли разместиться и водила глазами по местечкам Забайкальского края. На ум ей пришли слова:

Зелёные сосны

Шумят величаво...

Заснеженный край.

Бесконечные дали...

Откладывая атлас в сторону, девушка придвинулась к окну. Её внимание привлекли узоры на старинном стекле.

Невидимый художник

Притронулся к окну.

И хрусталём звенящим

Разрисовал стекло.

Невидимою кистью

Он расписал дворцы.

И поселил в них сказку

Невиданной красы.

Зачем я не художница

И не пишу холстов?..

Раскрасила бы красками

Его хрустальный сон...

Глава 8

На Рождество Селена с нетерпением дожидалась вечера.

В полночь девушка потушила свет и зажгла на столе свечу. Усевшись перед зеркалом, она напряжённо всматривалась в таинственное стекло, где в прозрачном бокале отражалось колечко-проволочка.

Если бы колечко

Умело говорить,

Рассказало б милое,

Как живет мой принц...

За зеркалом Селена провела несколько часов, и её настойчивое ожидание было вознаграждено. Внутри колечка проявились загадочные силуэты... Изображение становилось все отчётливее до тех пор, пока не стало совсем ясным...

И, Селена вдруг увидела внутри кольца Серебряные Пруды и прекрасный замок на краю посёлка...

Затаив дыхание, она пыталась рассмотреть явившееся чудо. Но уже в следующее мгновение сказочное видение, расплываясь в ледяной воде, исчезло...