Следующие сохранившиеся носочные изделия русичей относятся к 16–17 векам. Скорее всего, эти носки уже связаны вручную на спицах, то есть максимально близким к классическому современному способом. Посмотреть на это «чудо» можно в Археологическом выставочном комплексе «Старый Гостиный двор».

С раскопками разобрались, далее переходим к мировой истории преобразования носков в необходимый предмет одежды. Существует несколько вариантов истории возникновения носков. Одни говорят, что они впервые появились в Древней Греции в 600 году до н. э. Тогда носки изготавливались из кожи и использовались исключительно женщинами как «ночная одежда» для того чтоб ноги не мерзли. Крайне неприличным считалось появляться в них на людях. У носков был свой прообраз, напоминавший обувь из кожи, которая закрывала пятки и пальцы. Ее носили женщины, но только когда ложились спать, и мужчины, выбравшие актерскую профессию. Такая функциональность представляется немного странной, но, возможно, именно в ней угадывалось будущее носков. И сегодня в странах, где принято экономить на отоплении спален, спать ложатся с грелкой и в носках.

Через некоторое время это изобретение перекочевало в Древний Рим, где носки также являли собой часть женского туалета, и никто бы так и не увидел носки, если б не внимательные британские воины, которые решили, что неплохо бы их использовать и в военной форме. Они усовершенствовали внешний вид носков и стали надевать их внутрь своих башмаков. Носки стали надеваться внутрь грубых башмаков, прекрасно защищая ноги.

Что касается чулок, которые сначала носили священники, то они шились из льна и не были удобны. Вязаные чулки появились в Испании только в XVI веке. Если верить легендам, то их вязали мужчины, и даже украшали свои изделия. Такие вещи были дороги и становились замечательным подарком и знатному вельможе, и даже самому королю.

Египтяне же присваивают первое изобретение носков себе. Согласно второй версии, история чулок началась еще в Древнем Египте. В одной из гробниц фараонов был найден детский вязаный носок. Большой палец был вывязан отдельно, так как в то время носили обувь, похожую на нашу пляжную.

В любом случае, примерно в ІХ в. в Европе появляются вязаные чулки, которые до этого времени шили из полотна и тонкой кожи. Этот виток эволюции чулок связан с процветанием вязания в Европе c V по IX в. Такие носки носили и короли, и их свита.

В Испании вязаные чулки получили признание только в XVI веке, когда носки вязали вручную, украшая вышивкой, и занимались этим, как правило, мужчины. В 1589 году выпускником Кембриджа, магистром философии Уильямом Ли была изобретена чулочно-вязальная машина. Ли сразу же показал свое изобретение королеве Елизавете I. Действительно, чудо-машина была способна делать в минуту тысячу двести петель. Уильям Ли вправе был рассчитывать на признание, ведь ручная вязка позволяла делать лишь сто петель.

Но, как это обычно бывает, изобретение не получило хорошей оценки монархов, то есть королевы Елизаветы I.

Она сочла чулки и носки, связанные на машинке, слишком грубыми, чтобы носить ее королевскому величеству и ее приближенным. Тогда Уильям занялся усовершенствованием машины и вскоре представил Елизавете I шелковые чулки. Но должного интереса и королева, и ее муж не проявили. А жаль. Королева так и не выдала Уильяму Ли патент на изобретение, ей не понравилось, что машина вяжет грубые шерстяные чулки, а не шелковые для аристократов.

Обиженный изобретатель уехал в более изысканную Францию, куда его пригласил Генрих IV. Но и тут его ждало разочарование. Первая мировая война 1914 года окончательно укоротила носки, но не в угоду моде, а исключительно из экономии тканей. Возвращения в гардероб мужчины чулок не произошло. Но можно посмотреть на это по-другому, если вспомнить, что сегодня легкая промышленность производит теплые мужские колготки.

Таким образом, изобретатель был вынужден принять приглашение французского короля Генриха IV. Вместе с братом, восемью рабочими и восемью машинами Уильям Ли обосновался в Руане, где неплохо был принят местными властями. Но внезапное убийство Генриха IV лишило Уильяма покровительства. Король внезапно умер, Мария Медичи не заинтересовалась перспективами такого гениального открытия, а бедный Уильям влачил свои дни в нищете и умер от сердечного приступа. Хотя в историю легкой промышленности его имя вошло, так как первые чулки были связаны на его машинах.

Но все-таки надо отдать должное Уильяму Ли – он был основателем французской трикотажной промышленности. Дешевые чулки машинной вязки быстро вытеснили чулки, связанные вручную. А сами чулки были вытеснены панталонами. Чулки стали укорачиваться и снова превратились в носки.

Конец XVIII века ознаменовался тем, что французы научились вязать бесшовное полотно для чулок. Но как-то некстати началась Французская революция, мода на короткие брюки и чулки прошла, а носить их под длинными брюками было незачем. Во втором десятилетии XIX века мужчины облачились в панталоны, плотно обтягивающие бедра и ноги, и чулки навсегда ушли из мужского гардероба. Вернее, они стали короче и превратились в носки, которые долгое время носили со специальными подтяжками.

Самое широкое распространение чулки получили в XVIII веке, когда во Франции была изобретена круговая трикотажная машина, способная вязать полотно в виде трубы. Чулки, вязанные на такой машине, быстро вытеснили ручные изделия, поскольку стоили гораздо дешевле. Там же во Франции чулки по причине модных тенденций претерпели значительные изменения, особенно их длина. А после Первой мировой войны, когда был дефицит материалов, мужские чулки окончательно укоротились и превратились в такие носки, какими мы их знаем сегодня.