— Стас, пропусти девушку. Видишь, как рвется, — раздался поодаль за спиной властный голос, насмешливый и чуть надменный. От неожиданности мое тело непроизвольно вздрогнуло, пальцы сильнее сжали сумочку. Рука держащая меня отпустила, мужчина тут же отступил, но по-прежнему наблюдал за мной с настороженностью. Может, думает, что я накинусь на его босса? Ага, и задушу в «радостных объятиях». Медленно развернулась. Замерла. Хозяин жизни спокойно сидел за одним из столиков в зале, посетителей больше не было. Странно. Огляделась по сторонам, снова возвращаясь к единственному зрителю, помимо персонала, своего глупого поведения. Столик перед ним был пуст, если не считать пустой чашки и документов, разбросанных по гладкой поверхности. Взгляд голубых глаз прошелся по моей фигуре, снизу вверх, остановился на лице. Мужчина плотоядно улыбнулся. Я хмуро шагнула к нему, чувствуя себя не слишком уютно, неожиданно захотелось спрятаться. Рукой тот подал знак охраннику удалиться. Позади незамедлительно раздались удаляющиеся шаги. — Весьма удивлен. Не рассчитывал на столь скорую встречу, — приподняв бровь, расплылся в еще большей ухмылке, проворковал враг. — Но очень рад.

— Рано радуетесь, — прохладно и почти спокойно прозвучал мой голос. я опустилась на стул напротив, не отрывая взгляда от ненавистных глаз.

— И все же ты здесь, — довольно констатировали факт.

Спазм в желудке. Ядовитые слова так и рвались наружу. Провокация. Не поддамся. Проглотила слюну, словно яд. Плохо для пищеварения. Ничего переживу. Нужно собраться. Крики и слезы не подействуют на такого человека. Вернее подействуют, только в другом направлении. Устрой я сейчас тут истерику — враг поймет, противник слаб и будет давить дальше. Дожимать. Пока не сломает окончательно.

— Здесь, — кивнула согласно. — Только не по причине приятно встретиться с радушным хозяином и насладиться прекрасной кухней, — я говорила с иронией. Особенно язвительно прозвучало слово «радушным».

— Что ж так? — хмыкнул Альберт Тимофеевич.

Потому что и то и другое попахивает гнильцой. Но я пришла сюда не дергать тигра за усы, а прояснить ситуацию. Поэтому спокойно задала вопрос:

— Зачем Вы это делаете?

Прямой вопрос остался без ответа. На что я рассчитывала?

— Что делаю? — протянул вкрадчиво. Подобно ленивому хищнику потянулся. Расслабленность только показная, он готов сорваться с места и впиться в глотку жертвы в любое мгновение.

Решил поиграть, понятно, только мне не до игр.

— Вам нужен бизнес мужа? — спросила решительно. Ходить вокруг да около, играть в чужие игры была не настроена.

Снисходительно покачав головой, мужчина усмехнулся.

— Ты знаешь Даша, что мне нужно, — протяжно, словно издеваясь.

Я сверкнула глазами.

— Меня Вы не получите, — чеканя слова.

— Уверена? — подавшись ко мне, тут же жестко.

Молча кивнула, продолжая наблюдать за сменой эмоций на хищном лице. — Это только начало, — в глубине глаз сверкнул стальной огонек. — У меня в запасе еще много методов воздействия.

Запугивает урод. Только не на ту нарвался.

— Я не боюсь. Можете засунуть свои методы… — выдохнула, проглотив последние слова. Он не выведет меня из себя. — Мы справимся с мужем, со всем, что бы ни случилось, — закончила уже спокойно. Уверенность в Руслане, как в самой себе, нет, даже больше. Положиться полностью, без оглядки доверить сердце, душу, жизнь — твердо знала, он не подведет, только не меня. Себя подставит, возьмет удар на грудь, станет мишенью, а меня прикроет. Мы вместе.

— А если что-то случится с мужем? — тут же ласково, словно поинтересовался, промурлыкал хищник. Обманчивая мягкость в голосе не соответствовала граниту во взгляде — он пойдет на что угодно, не брезгуя любыми методами, чтобы добиться своего. Угрызения совести, мораль, принципы? Что это для такого человека? Пустые слова. Для него главное результат.

Жаркая волна беспомощности бросилась в лицо, стиснув руки под столом, отвела глаза в сторону. Внутри что-то дрогнуло, скрутив судорогой сердце. Вздох-выдох. Судорожно. Ноздри затрепетали. Жар расползался по телу ядовитой змеей — страх охватывал каждую клеточку, впитываясь в кровь. Обжигающий поток заструился по венам, предчувствуя боль и мешая сосредоточиться. Мысль о том, что он может причинить вред мужу, заставила ухнуть в бездну. Не позволяй своему врагу ввергнуть тебя в черную пучину. Борись. Сдашься сейчас, пойдешь на поводу эмоций — позволишь человеку напротив победить заранее. Не подавайся на провокацию. До хруста стиснула кулаки… Медленно, очень медленно их разжала. На смену жару пришел холод, ворвался в душу порывом свежего ветра, сметая на пути страх. Ледяная ярость, словно превращала в несокрушимый айсберг. Я подняла голову и выдохнула:

— Тронешь Руслана, и я тебя убью, — легко, словно сообщила новость о погоде, тихо, не обещая и не угрожая, просто констатируя факт. С минуту не мигая смотрела в холодные, голубы глаза, затем медленно поднялась и неторопливо удалилась, спиной всю дорогу ощущая прожигающий насквозь взгляд.

Едва захлопнулась за мной дверь, как я привалилась к ней спиной. Внутреннее напряжение, скрутившее внутренности понемногу отпускало.

Я словно выпала из жизни на несколько часов. В офис не стала возвращаться, бродила по городу. По шумным проспектам, пробираясь сквозь толпу людей — жизнь вкруг кипела за гранью моего сознания. По тихим улочкам, одиночкой. По аллеям, в оазисе зелени и умиротворения. По набережной, не замечая речной красоты местного акватория. Почувствовав усталость от долгой ходьбы, опустилась на скамейку, словно случайно обнаружив, что нахожусь в городском саду. Откинулась на жесткую спинку, прикрыла веки, совершенно не проникаясь атмосферой тихой заводи небольшого прудика, в самом укромной уголке парка, За стеной деревьев послышался детский смех, затем зовущий женский голос. И снова наступила тишина. Прохлада тени приятно холодила кожу. Сегодня на удивление выдался жаркий день, вспотевшее тело неприятно начинало чесаться. Скинула туфли, с удобством устраиваясь на не слишком чистых досках. Вытянула ноги с блаженным вздохом. Через несколько минут лениво глянула на часы. Ух ты, почти пять. В животе заурчало, требуя еды, но я не обратила на это никакого внимания продолжая оставаться на месте. Не давала покоя навязчивая мысль. А не сделала ли я только хуже? Угрожать такому человеку, да еще так открыто, надо иметь храбрость. Или глупость, подсказал внутренний голос ехидно. Но что сделано, то сделано, назад не воротишь. Нужно позвонить Руслану и все, наконец, рассказать. Почему я раньше этого не сделала? Я имею виду не сегодня, а еще вчера. Не смогла так сразу ответить на этот вопрос. Рука, потянувшаяся была в сумочку за телефоном, безвольно опустилась на коленку. Звонить сейчас, когда у него и так проблем хватает. Вылить на голову, словно ушат холодной воды еще и это. Но ждать тоже нельзя. Да и чего? Противоречивые мысли, от которых гудела голова. И странно, почему телефон молчит, и сам Руслан мне сегодня почти не звонит. Так занят? А может… Сердце невольно кольнуло. Нет, не может. Решительно отыскала в сумочке маленький, блестящий сотовый. Ах ты черт, я и забыла, что отключила его. Быстро включила. И тут же на дисплее высветилось с десяток пропущенных вызовов, все почти с одного абонента — муж. Но не успела я нажать клавишу быстрого вызова, как телефон сам заиграл.

— Даша!

— Я слушаю.

— Слушаешь? Нет, это я слушаю. Почему ты целый день недоступна? — сильные эмоции в голосе, нетерпение, вдруг сменилось беспокойством. — Что происходит? У тебя что-то случилось?

— Все нормально, Руслан, — отозвалась автоматически. Не привыкшая жаловаться я и сейчас не сразу сообразила, что говорю.

— Ты заставляешь меня волноваться, — без обвинения, только усталость в любимом тембре.

— Прости, — промолвила тихо.