Прохрипел мачо.

— Ты куда? — насторожился Игорь.

— Мне надо принять душ, — буркнул шеф и убежал.

— Час провел в архиве и уже пыли наглотался, — вдогонку сыронизировал помощничек. Ага, пыли, усмехнулась я.

Дома была через полчаса, по дороге несколько раз непроизвольно оглядывалась назад, помня о вчерашней встрече в кафе. Тьфу ты, еще на фоне всего мании преследования мне не хватало. И заметила за собой, что слишком внимательно разглядываю встречающиеся лица людей, осматриваюсь по сторонам, при выходе из машины, прежде, чем зайти в подъезд, на лестничной площадке.

В квартире постояла несколько секунд, вслушиваясь в тишину.

Ничего не хотелось. Приняла горячий душ и залезла под одеяло. Отрубилась почти мгновенно, от пережитого потрясения организм совсем ослаб.

Разбудил меня телефонный звонок шефа. Разговор получился короткий.

— Как ты? — раздался в трубке мужской голос.

— А ты как?

Непроизвольно, вопрос вырвался сам. Даже не с намеком на недавние события в архиве, а просто из чувства вредности, из дурацкой манеры вопросом отвечать на вопрос. В этот раз я точно ничего плохого не имела, но как говориться, слово не воробей.

Гробовая тишина, затем звук скрежета зубов.

— Выспись. И завтра не опаздывай, — побежали короткие гудки.

Никогда не умела ладить с людьми, любое участие в своей жизни воспринимала как вторжение. Друзей у меня давно уже не было, с юности, приятелей и приятельниц тоже. Мужчин воспринимала чисто с физиологической точки зрения, женщины сами сторонились, не выдерживая конкуренции.

А может, я просто и не хотела дружить? А может, не умела.

Стало неуютно как-то в квартире. Мне все время казалось, что за мной наблюдают. Задернула шторы. Но уснуть больше не смогла.

К ночи стало еще хуже, тоска скрутила сердце так, хоть волком вой. Вчерашнее напряжение вернулось, мысли о встречи в кафе не давали покоя. Может, я ошиблась? Обозналась? Утешения мало, от этого может. Сходила на кухню порылась в холодильнике. Молоко, давно скисло, сыр, фу, плесень, и это вовсе не тот сыр с плесенью, этот поешь и коньки отбросишь. В итоге позарилась на пару заветренных сосисок, отварила и с хлебом схомячила. Запила все сладким чаем и вернулась в комнату. Промаялась какое-то время перед телевизором. И кто может смотреть этот ящик целыми днями?

Часы показывали полночь. Не смогла усидеть в четырех стенах. Натянув черные джинсы и водолазку, сбежала из квартиры.

Некогда новомодный ночной клуб и сейчас держал марку. Неоновые огни на здании разбегались в разные стороны, светящиеся и разноцветные они создавали ощущение праздника жизни, привлекая публику зайти, влиться в хаос ночной жизни, раствориться в атмосфере флирта, веселья и вседозволенности. Здесь была не просто дискотека для молодежи, сюда приходили отдохнуть и люди с деньгами. Атмосфера раскрепощала, располагала расслабиться, отдохнуть от трудностей дня, уйти от проблем, забыться, ночная жизнь затягивает. Когда-то я была завсегдатой этого заведения, любила потянуть коктейль в баре, подергаться на танцплощадке, и прочие, кажется, это было в прошлом веке, а прошло-то всего три года.

Внутри музыка орала так, что просто оглушала, но сейчас как раз мне и надо это было, заглушить старые мысли, снять напряжение, разбудить новые эмоции. Влиться в разноцветную толпу, стать ее частью, больше не быть одной, а стать одной из.

По темному коридору прошла в меньший зал, потише, поспокойнее, здесь люди сидели за столиками, отдыхали. Я примостилась у бара.

— Привет, — тут же подскочил ко мне бармен.

— И тебе привет, — кивнула я.

Парень подозрительно долго на меня смотрел, нет, мне конечно не жалко, но сейчас жутко раздражало.

— Чего уставился то? — грубо, но действенно.

Парень на мгновение опешил.

— Ты чего Даш, меня не узнала? — промямлил он спустя.

Я уставилась на парня, его лицо показалось смутно знакомым. Весь в пирсинге и волосы хохолком, не мальчик, а все туда же.

— Ммм, — промычала, почесав в затылке. Мозг усиленно копался в архивах памяти, человек терпеливо ждал. Так и не дождавшись, парень даже вроде обиделся. А тут хоть обижайся, хоть не обижайся. И тут проблеск сознания озарил вспышкой. — Славик, — воскликнула я, радуясь, что я все же не совсем пропащий человек, и что-то еще могу вспомнить. — Извини, — раскаяния в моем голосе не было и в помине. На что мне только махнули рукой. А он мне нравится. — Ты что все еще здесь работаешь? — удивилась я.

— Да вот, задержался как-то, — парень смущенно помялся. — Что будешь?

— Абсент — не раздумывая, сделала заказ.

— Может, начнешь с чего-нибудь полегче? — засомневался бармен.

— Наливай, — повторила настойчиво, хмуро оглядываясь по сторонам. Не люблю, когда не спрашивая дают советы, еще меньше советчиков. Разношерстная публика здесь ныне обитает. И чуть не свалилась со стула. Нет ну надо, пришла развеяться и тут же нарвалась. На кого бы вы подумали? На своего работодателя. Тот сидел за дальним столиком в компании своего помощника, еще одного мужчины и девушки, вид у него был отстраненный, словно мысли витали где-то далеко, и не совсем довольный, как будто его на аркане сюда притащили. Развлекайся парниша. В следующий момент, словно почувствовав взгляд, шеф повернул голову прямо в мою сторону, выцепив из толпы мгновенно. Легкая дрожь пробежала по телу, начиная от пяток и до макушки. Что за черт? Даже на расстоянии мне показалось, как сверкнули темные глаза, только это вряд ли был блеск счастья от встречи. Угрюмый взгляд из-под опущенных бровей говорил, что меня тоже очень «рады» видеть. Я отвернулась, сделаем вид, что незнакомы.