— Завтракать будете? — тихо уточнила я, разглядывая потрепанный вид эргиссы.

«Неужели ей хватило ума пойти выяснять отношения с исой Шэрд, которая на самом деле и не Шэрд вовсе? Вот, бедолага!», — подумала я, и сочувственно покачала головой. От моего жеста Иса Приш словно очнулась, и одарила меня нехорошим взглядом, зло, прищурив свои черные глаза. Ни слова не говоря, эргисса решительным шагом удалилась с кухни. Я начала нервно покусывать губы, вот теперь иса Приш точно, что-то задумала. Я у нее как кость в горле. Интуиция не подвела меня, так как не прошло и десяти минут, как эргисса вернулась в сопровождении эрга в боевом скафандре.

— Герцог Тиршен-Ги Ришэн приказывает доставить наложницу Кэшери на свой корабль! — зло скалясь, торжественно произнесла эргисса и дала знак эргу.

Меня больно ухватили за руку и потащили за собой в сторону поста безопасности. Сердце бешено стучало, хотелось разреветься, чтобы хоть как-то снять нервное напряжение. Я рассчитывала, что за оставшиеся девять дней до приезда герцога, смогу разузнать о нем побольше информации и продумать свою линию поведения. Возможно, мне удалось бы что-то придумать, предпринять, увеличить вероятность спасения. Теперь этого так нужного мне времени просто нет. Меня быстро провели через пост безопасности. А через пару минут я уже сидела в кабине небольшого звездолета, пристегнутая к креслу системой безопасности с электронным замком. Рядом сидели сопровождающий меня эрг и два пилота. Я широко раскрытыми глазами следила за действиями пилотов и открывшимся впереди панорамным видом. Неожиданно прямо перед моим лицом возникла дуга электрошокера. Я взвизгнула и вжалась в кресло, закрывая лицо руками.

— Сработают датчики энергетической атаки, поджарю, — сообщил механический голос из скафандра.

Сбившееся от страха дыхание мне удалось выровнять через полчаса, когда звездолет уверенно следовал намеченным курсом, на огромной скорости преодолевая космическое пространство. Время текло монотонно, я словно зачарованная смотрела в панорамное окно. В голове кружилась мысль: «Возможно, это мое последнее яркое впечатление от жизни». Несколько раз звездолет стыковался с большими кораблями и станциями, и каждый раз мое сердце обреченно замирало в ожидании объявления об окончании пути. Пилоты стали недовольно переговариваться между собой. Из их разговоров я поняла, что крейсер герцога сменил направление движения, и у экипажа звездолета возникли затруднения с выбором оптимального маршрута. В конце концов, звездолет совершил посадку прямо на корпус какого-то огромного корабля, и пилоты объявили о четырехчасовом перерыве в полете без возможности стыковки. Сопровождающий меня эрг снял шлем и зло оскалился в мою сторону. Миссия по доставке наложницы ему была явно не приятна. Эрг достал два контейнера с кровью, один из которых кинул мне. Подкрепившись, он разблокировал электронный замок на фиксирующей меня системе безопасности кресла и потащил меня в санитарную зону.

— У тебя три минуты, — прорычал эрг и закрыл за мной дверь.

Быстро сделав необходимое, я успела поприседать, и размять затекшие ноги. Меня снова втолкнули в кабину звездолета и пристегнули к креслу. Эрги снова нацепили шлемы и перевели все кресла в горизонтальные положения. Интересно, на какое время мы тут застряли? Я лежала в кресле и вынужденно изучала потолок. Любая отсрочка встречи с Тиршеном-Ги Ришэном воспринималась мной как подарок судьбы. Я отчетливо понимала, что теперь, когда его амбициозные планы по выведению одаренного потомства потерпели крах, моя жизнь для него ничего не стоит. И не только моя, но и жизнь моей сестры тоже висит на волоске. Зачем он приказал доставить меня на свой крейсер? Мог бы и через девять дней расправится со мной. Холодок страха неприятно леденил мою душу, усиливая ощущение мороза, исходившее от энергетических оболочек сидящих рядом эргов.

По-видимому, отведенное время закончилось, кресла вновь были переведены в исходное положение. Пилоты активировали все системы, а на панорамном окне проецировался обратный отсчет секунд. «Интересно, что сейчас произойдет?», — успела подумать я. В следующее мгновение мое тело вжалось в кресло под воздействием огромной силы тяги. Картинка за окном размазалась, а звездолет начало сильно трясти. Это сумасшествие продолжалось около пяти минут. В голове мелькнуло запоздалое понимание происходящего: «Гиперпрыжок». Когда все успокоилось и пилоты проверили все системы, на панорамное окно проецировалось видео сообщение. Страшной наружности эрг объявил, что начинается седьмая волна завоевания территорий и ресурсов. Весь эргийский флот переводится в состояние повышенной боевой готовности. Эрги в звездолете активно жестикулировали, видимо что-то обсуждая по внутренней связи. Я судорожно вздохнула, так как для меня эта война и не прекращалась.

Вопреки моим ожиданиям наш звездолет не продолжил свой путь, а остался на корпусе огромного корабля-титана. Зато очень скоро на радаре пилотов появилось множество точек, двигающихся в нашем направлении. А еще через час один взгляд в панорамное окно заставлял меня трепетать от ужаса. Эргийские корабли и крейсеры, словно пчелы сновали туда-сюда. Мои руки начали нервно подрагивать. Из карт, которые пилоты проецировали на окно, я поняла, что эрги сосредоточили свои силы в соседней к околосолнечной системе. Значит, они снова нацелились на Землю!

Пилоты звездолета выждали, когда почти все прибывшие корабли выстроились в определенный порядок, и только тогда звездолет покинул корпус титана и устремился в сторону одного из крейсеров. После стыковки с крейсером меня повели по лабиринту из коридоров. Мы поднялись на самый верхний уровень, и зашли в центр управления крейсером. На командирском мостике восседал огромный эрг, который постоянно отдавал какие-то приказы, распоряжения, утверждал документы, которые проецировались на информационном поле перед ним. В моих воспоминаниях герцог Тиршен-Ги Ришэн выглядел менее внушительным, менее властным и менее сильным. Мое сердце совершило очередной кульбит и спряталось в пятках. Сопровождавший меня эрг усилил хватку, до боли сжимая мое плечо.

Вот, к командирскому мостику затрусил какой-то мелкий эрг и начал докладывать о состоянии системы безопасности. Из доклада выходило, что с системой не все в порядке, и она не готова полностью функционировать. В руках герцога мелькнула молния лазерного меча, и докладчик рухнул к его ногам, разрубленный надвое. Крик ужаса так и не вырвался из меня, замерев в горле. Происшествие ни на кого из присутствующих эргов не произвело впечатления, никто не прервал своей работы и даже не отвлекся. Видимо, подобные происшествия — не редкость. Тело упаковали и вынесли, пол быстро заблестел первозданной чистотой. Сопровождающий меня эрг направился к мостику и стал докладывать о выполнении приказа. Тиршен-Ги Ришэн на мгновение задержал на мне свой холодный взгляд и обратился к эргу: