Как тут лёгкий толчок в плечо прервал все радужные мечтания и несколько визгливый голос служанки заведения настойчиво заявил: "Чё остался то? Твои уже ушли-пора и тебе! Ишь ты, сам-соплячина, а весь стол собой позанимал, а!". Служанка быстро вытолкала Румбика вне стен таверны и послав его в несколько странном направлении, довольная вернулась в полутьму питейного заведения.

Через пару шагов после того как юноша завернул за первый угол дома, ему повстречался молодой аристократ на породистой лошади, его ровесник. Румбик хотел было быстро проскочить мимо, так как после вина и нравоучений старшаков и служанки чувствовал себя препаршиво, однако аристократ свесился с коня и схватил пробегающего "шелеста" за рукав курточки: "Румбик! Ты ли это? Вот здорово-ты то мне и нужен!",-радостно заорал на всю улочку молодой господин и стал несколько неумело слезать со своей лошади.

Румбик присмотрелся и широко разулыбался: перед ним был его недавний знакомый-Гуго Блажь, сын местного патрикия Тавроса, с которым всего недавно они, будучи оба вне стен Тавроса пытались стать дуэтом-"рыцаря и его оруженосца", когда оба сбежали из города каждый по своим причинам. Далее двух суток они не выдержали и очень радовались когда крестьяне села принадлежавшего отцу Гуго, приняв их в темноте за исчадия ада-просто не перевешали обоих на окраине . Новому знакомому Румбик не говорил кем является в Тавросе и Гуго, видимо всё ещё принимал его за школяра или помощника небогатого купца. Уже пару раз встречаясь в городе- Гуго приглашал знакомого к себе на небольшие пиры, однако Румбик всячески отказывался, боясь появиться при посторонних аристократах в своей одежде и не желая быть униженным ими при Гуго.

– -Всё Румбик! Никуда ты от меня не денешься!-заявил молодой Блажь,-хватит прятаться! Мои родители как раз сегодня отбыли: батюшка -на галере в Царьград, как я понимаю к очередной куртизанке из земель мавров, а матушка-в семейные приморские купальни...одним словом сейчас дома, лишь я и сёстры за главных! Всё-гуляем! Сегодня же вечером устраиваем салонный вечер, с музыкантами и певцами, шутами и шутихами, а также небольшим театральным представлением! Прибудут ещё несколько молодых дворян и пару отличных стариканов, что "вечно молоды душой". Обязательно Жду!

– -Гуго, у меня сейчас нет нормального наряда-упал в, будь он неладен, небольшой ручей и почти весь извазюкался в песке и глине!

– -Это как раз мелочь: у меня куча запасных одежд! Прийди сегодня чуть пораньше, до семи вечера и мы быстро тебя переоденем, а отдашь когда потом! Всё-жду!

То ли винные пары подействовали, то ли перемена в общении: от постоянных укоров со стороны Плётки и Земели к дружескому обхождению Гуго, но Румбик на всё согласился и пообещал что к пяти вечера будет уже у него возле поместья, но не у парадных дверей или ворот дворика для карет, а возле небольших задних воротец для слуг. На том молодые люди и сговорились.

Глава вторая

После неожиданной встречи с Гуго- Румбик ещё немного побродил по залитым солнцем улицам Тавроса, после чего отправился к старшей из дочерей Хозяйки, главы "шелестов", с которой был особенно дружен с детства и отпросился у неё на сегодняшний вечер и завтрашнее утро. Юношу немного постыдили за то, что он всё никак не вольётся полноценно в дружный коллектив трудолюбивых воров и контрабандистов, что "аки пчёлки снуют, собирая добро в общаковский улей", но в конце концов попросив сбегать и побыть недолго курьером с сообщениями и посылками- между Тавросом и ближайшей к городу тайной базой банды, всё же отпустили.

Примчавшись после посылок весь в пыли и поту в свою комнатушку, что Румбик стал снимать сразу после возвращения из своего странного "бегства" после посвящения -юноша выпросил кувшин горячей воды у прижимистой жены хозяина дома и смешав его в давно позаимствованном у неё же медном тазу, с холодной из колодца- стал отчаянно тереть себя всюду, надеясь стать максимально чистым к тому времени когда ему придётся переодеться в запасные одежды друга Гуго и впервые принять участие в салонном вечере аристократов.

Ситуация была несколько щекотлива: младые годы Гуго и Румбика, почти ровесников- делали их менее разборчивой в друзьях, ибо когда же их заводить как не в юности?!-в поздних периодах жизни у людей в основном появляются лишь знакомые и "полезные связи".

Странность знакомства и последующей дружбы- отпрыска одного из самых влиятельных семейств города и тогдашнего беглеца "шелеста" , была очевидна: Гуго Блажь бежал от родительской опеки- в поисках приключений и славы, о которых читал в многочисленных книгах о рыцарях и их приключениях, что те находили себе под любым кустом. Его отец правда бурчал: что "приключения" лучше искать во главе большого отряда, не обязательно рыцарей, главное- что бы владели оружием и были в меру управляемыми, да к тому же подальше от земель где твёрдая власть и большие дружины местных князей...Но Гуго бредил схватками с драконами и победами в них с многочисленными принцессами, россыпью ожидающими именно его при каждой полуразвалившейся башне.

Румбик, в то же время, волей судьбы стал случайно кандидатом в супруги одной в меру одинокой и мнительной девушки, с прозвищем среди подруг-"Слонёнок", а потом, опять же случайно-устроил потасовку с её отцом...дважды. Да так ловко, что старик, бывший некогда секретарём одного из прошлых гегемонов Тавроса-даже нанял убивцев: что бы покарать оскорбителя чести дочери и "пинателя тела" его самого.

В небольшом селе, за Тавросом, Гуго и Румбик случайно встретились и так как последнему особо нечего было делать, после побега из города от козней мстительного старикана, а первый-мечтал о собственном оруженосце, то они быстро сговорились вместе искать приключения и наказывать всех подряд, кто им под руку попадётся и окажется их слабей.