Эпилог

Тридцать минут спустя

Я везу нас в небольшой ресторанчик «Королева Елизавета». Не знаю, почему его так назвали, но сомневаюсь, что она когда-либо посещала Нью-Джерси, да и вообще, стала бы есть что-либо из предлагаемого меню. На входе нас приветствуют автомат для покупки сигарет и вращающаяся витрина со слоеными пирожными. Я предпочту этот ресторан «Окнам на воде» и «Звездному Круизу» в любой день недели.

Вал направляется к кабинке, а я иду в туалет. В уборной на полу и стенах розовая плитка. Я проверяю свой макияж и вдруг вижу, что позади меня из кабинки выходит Бари. Моя помада оттенка «Пламфул» выпадает из рук.

Она моет руки в соседней раковине, предварительно кинув на меня убийственный взгляд.

– Тебе что, не нужно сегодня рушить чьи-то жизни?

– Больше нет. – Я пытаюсь не реагировать на ее агрессивный тон, но она продолжает:

– Благодаря тебе я провожу пятничный вечер, ужиная с родителями. – Она стряхивает с рук воду. – Не могу поверить, что моя жизнь так изменилась.

– Я сожалею, – но если подумать, то это не так. Больше не так. Мне надоело, что меня считают плохой.

– А знаешь, почему я это сделала? – спрашиваю я. И мне наплевать, кто нас слышит, я достаточно натерпелась унижений. – Потому что никогда не забуду выражение лица Калисты, когда она обратилась ко мне за помощью. Она не была зла. Она была опустошена.

– Опустошена?

– Ты заставила ее чувствовать себя пустым местом.

Лицо Бари смягчается и она расслабляется.

– Правда?

Я цитирую ее:

– Ты просто не понимаешь, потому что ты одна.

Холодное поведение Бари испаряется.

– Иногда мы принимаем друзей как должное, – говорю я.

Бари опирается на стену, опускается на корточки и кладет подбородок на колени, совсем как Калиста. Я тихонько выдыхаю.

– Позвони ей, – говорю я Бари. – Она скучает по своей подруге.

– Правда? Она так сказала?

– Да. – Ну чего стоит еще одна маленькая ложь?

– Дерек не так уж и сильно мне нравился. Он такой напыщенный и любит все контролировать, – говорит Бари.

Так и хочется ей сказать, что он тоже не особо был в нее влюблен.

– Он не такой, как Джей, – говорит она.

– Какой еще Джей, – спрашиваю я. Вылавливаю упавшую помаду из раковины и подкрашиваю губы. (И не смотрите на меня так. Я ее сполоснула).

– Уолперт. Он такой горячий. Но не думаю, что я ему нравлюсь.

Джей Уолперт... Я пытаюсь вспомнить кто это.

– Он случайно не огромный фанат «Бруклин Нетс»? – Джей сидел за мной на втором году обучения на биологии. И единственное, о чем он говорил – это баскетбол. Такое ощущение, что у нас был собственный спортивный канал ESPN. То немногое, что я знаю о спорте, я услышала от него.

– Да, он очень увлекается спортом.

– Насколько я помню, скоро решающие матчи плей-офф NBA. Тебе просто нужно поболтать с ним об этом.

– Ну не знаю. Не могу же я заговорить с ним ни с того ни с сего.

– Парням нравится, когда девушки интересуются спортом. Это типа их фишка.

– Я не могу просто подойти к нему и завести беседу о защитниках. – Бари поднимается и смотрится в зеркало. Ее волосы двухцветные: верхушка светлая, а кончики темные. – Мне действительно нужно что-то с этим делать.

По крайней мере, она это понимает.

– Он с друзьями постоянно смотрит трансляции матчей в гриль-баре «Гидрант», потому что бармен не требует оплаты. – В моей голове формируется план. Детали прорисовываются без каких-либо усилий. Это – привычка, как у людей, которые не могут перестать подпевать радио. – Скорее всего, они пойдут туда смотреть решающие матчи.

– Так может и мне стоит? – Ее лицо сияет от возбуждения, и я не могу поверить, что это та же девушка, которая минуту назад мечтала схватить меня за волосы и ударить головой об раковину.

– Нет, нет, нет. Это будет слишком очевидно. Тебе нужно подготовить почву. Сначала поболтай с Джеем о баскетболе, потом сделай так, чтобы он сам пригласил тебя посмотреть матч.

Я пристально смотрю в зеркало на нас с Бари. Я не уверена, во что ввязываюсь, но мне это нравится.

– Как думаешь, ты могла бы мне в этом помочь? – спрашивает Бари.

– Сто долларов на мой счет пейпел, и я твоя.

Она злобно смотрит на меня.

– Ну, хорошо. Пусть будет бесплатно.

Конец.