– Мы лишние, Тарра, – тихо сказал Жилов на суахили.

Чернокожий кивнул, и оба скрылись в чаще.

Но ушли не в ту сторону, куда направился Анк.

– Что же ты скажешь мне, охотник? – спросил Жилов, когда они ушли достаточно далеко.

– Плохое место, Носорог! Плохие существа! Смерть!

– Мы живы, – напомнил Жилов. – И я не думаю, что брат Тенгиза причастен к смерти тех, на яхте. Зачем ему? Он не похож на того, кто убивает для удовольствия. Он слишком красив, чтобы быть палачом.

– Красиво говоришь! – похвалил Таррарафе. – Красиво и правильно. Значит, это ложь!

– Охотник! – Жилов отвернулся, сделал несколько шагов и резким ударом ладони обрубил ветку в три пальца толщиной.

– Они еще никого не убили! – бросил он, поворачиваясь к Таррарафе.

Масаи смотрел на друга не мигая, крепко сжав челюсти.

– Я ошибаюсь? – спросил Жилов. – Ты что-то знаешь?

– Тот солдат, – Таррарафе выпрямился, мышцы его шеи напряглись.

– Что с ним случилось?

– Его съели, – лаконично ответил масаи.

– С тобой все в порядке? – спросил Тенгиз, с беспокойством оглядывая свою подругу. – Тебе не сделали ничего дурного?

– Нет, что ты! – девушка рассмеялась. – Меня всего лишь похитили, держали под замком, чуть не отравили да еще посулили отдать на растерзание черным каннибалам, если я не соглашусь сотрудничать!

– Сотрудничать? – воскликнул пораженный Тенгиз. – В чем?

– В охоте на тебя, милый! Если ты не против, давай спустимся к морю и искупаемся. Я чувствую себя ужасно грязной. Выкупаемся, и я расскажу тебе все, что захочешь!

Не дожидаясь ответа, она спрыгнула на присыпанную песком площадку, а оттуда, ловко перемахивая с камня на камень, – на крохотный песчаный пляж.

Тенгиз последовал за ней, но намного осторожней.

Пляж был шагов двадцать длиной и на треть прикрыт от солнца кроной растущего над обрывом дерева.

Ствол дерева толщиной с туловище Тенгиза, покрытый гладкой красной корой, выгнулся и навис над краем берега, цепляясь за трещины узловатыми бурыми корнями. Там, где тень оканчивалась, песок был раскален настолько, что в нем можно было печь яйца.

Тенгиз поспешно шагнул в прибой, чтобы остудить обожженные пятки.

Лора мигом сбросила с себя одежду и, разбежавшись, нырнула в теплую воду.

– Эй! – запоздало крикнул Тенгиз. – Как насчет акул?

Лора вынырнула, встав коленями на песок, повернулась к берегу. Намокшие волосы облепили ее голову, и голова на тонкой шейке выглядела такой трогательно беззащитной, что у Тенгиза защемило в горле.

– Долго ты будешь так стоять? – крикнула девушка.

– Ты больше не боишься акул? – спросил Тенгиз.

Солнечные лучи обжигали ему спину и затылок. Но это было даже приятно.

– Тут мелко! – ответила Лора.

– А знаешь ли ты, глупая женщина, что именно на мелководье охотятся самые опасные…

– Не знаю и знать не хочу! – Лора ударила руками по воде и окатила Тенгиза фонтаном сверкающих брызг.

– Ну ладно! – заявил он грозно и нырнул.

На пронизанном солнцем мелководье, в прозрачной как хрусталь воде, видна была каждая крохотная рыбешка, не то что плывущий человек.

Лора вскочила на ноги (вода доходила ей до пупка) и попыталась увернуться. Но Тенгиз поймал ее за лодыжки, поддел головой между ног и выбросил из воды.

Лора завопила, плюхнулась спиной, наглоталась соленой жидкости, но ухитрилась при этом лягнуть Тенгиза в грудь. Однако он уже сгреб Лору в охапку, прижал ко дну, впившись губами в губы. Лора бешено извивалась, даже попыталась укусить, но Тенгиз продержал ее во взмученной воде целую минуту, прежде чем позволил вдохнуть.

Когда она наконец оказалась на поверхности, то первое, что сделала, – заехала кулаком в довольную физиономию Тенгиза.

– Спятила? – спросил ее друг, потирая щеку.

– Идиот! – прохрипела девушка, жадно глотая воздух. – Ты меня чуть не утопил!

– Зато как красиво теперь поднимается твоя грудка! – ухмыльнулся молодой человек.

– Пошлость! – отрезала Лора и попыталась треснуть его еще раз.

– Повторим, – предложил Тенгиз, уворачиваясь.

– Не смей меня трогать! – гневно воскликнула девушка.

Тенгиз увидел ползущего по дну маленького осьминога, сцапал его и бросил в свою подругу.