Шрифт:
Несмотря на возражения лейтенанта, пожарная машина укатила.
Все пошли по домам. А холостой лейтенант Попов пошел гулять по улицам в надежде встретить Марину.
И надо же — встретил!
Холодно расставшись с Аркадием, она как раз возвращалась домой в прискорбном настроении. В конце концов, Аркадий не имел никакого морального права ревновать ее к совершенно безвинному лейтенанту!
И тут лейтенант встретил ее на тихой вечерней улице.
Был он невелик ростом, без фуражки, отчего его светлый хохолок взметнулся к небу, как протуберанец.
— Марина, — сказал лейтенант. — Временные неудачи нас не остановят. Как говорится, я сделал все, что мог.
— Что вы сделали? — вдруг испугалась Марина. Она ведь ни о чем лейтенанта не просила.
— Как и было задумано, — ответил лейтенант, — расчет номер два выехал на объект «Боярская Могила», где произвел учебные работы по заливанию водой существующих в холме пещер. Однако на настоящее время пещеры удалось затопить не полностью. Так что ваш профессор, о котором вы так увлекательно рассказывали, может добавлять в воду свои средства для ее затвердения.
«Господи, — поняла Марина. — Как же плохо я им все объяснила!»
— Что вы наделали! — воскликнула девушка. — Вы все погубили!
— Ничего подобного, — обиделся лейтенант. — Все, как вы объяснили!
Оставив огорченного лейтенанта на улице, Марина побежала к Льву Христофоровичу.
— Одно плохо, — заметил пребывавший там же Удалов. — Вода в ручье протекает сквозь кожевенные мастерские.
— Дубильные стоки? — вздохнул Минц.
— Если бы только! — вздохнул в ответ Удалов.
Решено было идти к холму на рассвете.
Глава 13
Утром подтвердились наихудшие подозрения профессора Минца. Оказывается, едкая вода из ручья, которую накачивали в пещеры пожарные, сожрала, смыла, стерла нежные детали шкур динозавров. Остались лишь приблизительные формы.
— Четыре негритенка пошли купаться в море, — заметил профессор Минц. — Четыре негритенка резвились на просторе... Сколько пещер погубили наши старательные помощники?
— Три нижних.
— И сколько осталось?
— Подозреваю, — сказал Аркадий, — что они не тронули верхнюю. Последнюю.
— Что ж, — сказал Минц. — Я проиграл битву с современностью. Пятьдесят миллионов лет отпечатки динозавров спокойно ждали своего часа в этих пещерах. И вот за три дня мы коллективно умудрились погубить почти все пещеры. Заслуживаем ли мы снисхождения в виде последнего динозавра?
— Вряд ли, — откликнулся Аркадий.
— Будем считать, что их и не было, — добавил Удалов.
Но Марина не согласилась.
— В то же время, — сказала она, — Лев Христофорович совершил по крайней мере одно великое открытие и несколько небольших... А наш город избавился на время от преступного мира.
— Спасибо за комплимент, — отозвался Лев Христофорович. — Но, к сожалению, путь в пожарную команду нам закрыт. Второй раз они туда не поедут. Впрочем, я и сам их туда не пущу.
— Что же делать? — испуганно спросила Марина, которая чувствовала себя виноватой. Ну что бы этому лейтенанту влюбиться в профессора Минца, а не в нее!
— Нам поможет тот, — ответил загадочно Минц, — кого с нами нет и быть не может, кого нет ни на Земле, ни в Космосе.
Сказав эту туманную фразу, Минц поспешил к городу по изученной за эти дни, протоптанной, грубо изъезженной и разбитой различными колесами лесной дороге.
— Вы что-нибудь поняли? — спросила Марина.
— Кажется, я понял, — ответил Удалов. — Оставайтесь здесь и берегите последнего динозавра пуще своего ока. И чтобы потом не оправдываться: простите, нам было некогда, мы отвлеклись, мы целовались!
— Как вам не стыдно! — воскликнула Марина.
— Если я буду не прав, — отозвался Удалов, — то вы кинете в меня камень, как только я вернусь.
Удалов оказался не прав.
Они не стали целоваться. Их любовь подверглась в тот день первому серьезному испытанию. Аркаша не мог простить Марине лейтенанта Попова, а Марина не смогла простить Аркаше подозрений, связанных с лейтенантом.
Так что они берегли пещеру, а тем временем старшее поколение — Минц с Удаловым — добежало до своего дома, где Минц включил компьютер, чтобы вычислить, каким образом удобнее всего прервать полет во времени мэра Великого Гусляра Анатолия Лебедянского.