Коренной перелом произошел, когда тренерский мостик занял Олег Долматов. Наставник принял ЦСКА в плачевном состоянии – после первого круга 1998 года «кони» шли на четырнадцатом месте, и многие эксперты поговаривали о вероятном вылете команды в первую лигу. То, что произошло во второй половине сезона с приходом нового тренера, трудно передать словами. «Армейцы» преобразились до неузнаваемости, подопечные Долматова щелкали соперников, как грецкие орехи, – с хрустом и смаком. В пятнадцати матчах было одержано четырнадцать побед (!), шесть из них с крупным счетом. Бессменный чемпион «Спартак» в дерби был нокаутирован со счетом 4:1! Это сейчас «Спартак» обыгрывают все кому не лень, причем зачастую и покрупнее. В 90-е годы при поражении команды Романцева ликовала вся страна, кроме той части, кто отдал свое сердце «ромбику». Разгромить «Спартак» удавалось крайне редко даже западноевропейским клубам.

Это был настоящий «красно-синий» прорыв. ЦСКА поднялся, точнее ворвался, на вторую (!) строчку турнирной таблицы, не сумев покрыть всего трехочковый отрыв от «Спартака». Именно с этого момента «армейцы» стали реально посягать на амбиции «спартачей» на футбольном поле. Правда, это не мешало хулз-группировкам «коней» все 90-е гонять по столице «красно-белые» отряды…

В 99-м году «армейцы» при Долматове продолжили демонстрировать качественный футбол, но чемпионская игра все-таки исчезла. ЦСКА завершили турнир на третьей строчке, но отрыв от «Спартака» был очень внушительный (17 очков).

В 2001 году президентский пост ЦСКА занял Евгений Леонорович Гинер, а акционерами клуба стали компания «АВО-Капитал» (51 % акций), Министерство обороны РФ и английская фирма Blue Castle Enterprises Limited. Это событие стало новой главой в истории «армейского» клуба. Сейчас нечасто вспоминают о том, что первый год для Гинера получился чрезвычайно трудным и по-настоящему трагичным для «красно-синей» команды. 18 августа в гостевом матче с «Анжи» вратарь ЦСКА Сергей Перхун, проводивший свой первый сезон в стане москвичей, столкнулся с нападающим Будуном Будуновым. В результате Сергей получил серьезную травму головы и на 76-й минуте был заменен Мандрыкиным. По дороге в аэропорт голкипер впал в кому, которая привела к клинической смерти. Несмотря на усилия врачей, утром 28 августа Сергей Перхун скончался.

Беда не приходит в дом одна. В последних турах чемпионата заболевшего главного тренера Павла Садырина подменял Александр Кузнецов. 1 декабря после продолжительной болезни Павла Федоровича не стало.

В следующем сезоне «красно-синюю» команду выводил Валерий Газзаев, а на небосклоне клуба появились Дмитрий Кириченко, Ролан Гусев и Василий Березуцкий. С приглашением на пост тренера Газзаева президент ЦСКА Гинер угадал на 100 %. Есть в Валерии Георгиевиче дух победителя, который дал о себе знать еще во время завоевания «золота» с «Аланией». Трофеи стали сыпаться как из рога изобилия: 2002 году был взят Кубок России, через год шеи «армейцев» были увешаны золотыми медалями чемпионата, еще через год – снова Кубок (при коротком правлении Артура Жорже)! В 2005-м «кони», на зависть «спартачам», вновь стали чемпионами, а главное – завоевали первый евротрофей в истории российских клубов. За ЦСКА зажигали Олич, Вагнер Лав, Карвальо, Акинфеев, Ярошик, Жирков, Чиди Одиа и многие другие. Тандем Газзаев – Гинер сумел вывести «армейцев» на лидерские позиции в российском футболе, причем от клуба исходили уверенность и стабильность.

Победы на всех фронтах заставили влюбиться в клуб огромное количество глорихантеров, которые стали с радостью надевать шарфы и ходить на стадион. Болеть за «коней» стало модно. Людей прельщало чувство мощи и силы, исходящее от «красно-синей» команды. Правда, говорить, что это сильно увеличило посещаемость домашних матчей ЦСКА, к сожалению, не приходится. К тому же произошла и обратная реакция. Завоеванные титулы «армейскими» футболистами спровоцировали противоположное явление – появились завистники. Победу Кубка УЕФА они преподносили как взятие никому не нужной «чашки».

В 2008 году Газзаев покинул свой пост, но Гинер остался. Удача постепенно начала несколько отворачиваться от ЦСКА, но клуб все равно находился на лидирующих позициях в стране. «Армейцы» вполне достойно из года в год представляют Россию в международных турнирах и завоевывают национальный Кубок. При Гинере команда трижды становилась лучшей в национальном первенстве, шесть раз «красно-синие» капитаны поднимали над головой Кубок, четыре раза брали Суперкубок + Кубок УЕФА. Все эти достижения стали возможны при грамотном подходе Евгения Леоноровича.

Гинер родился в 1960 году в Харькове, а ворочать бизнесом (о котором обыватели могут только догадываться) начал после распада Советов. Ему удалось сделать ЦСКА сверхсовременным клубом, грамотно выстроив работу во всех сферах. Это касается и экономики, и ведения трансферной политики, и построения добрых отношений с «красно-синими» болельщиками, которые уважают президента. Если брать финансовую составляющую, то именно при Гинере у «армейцев» появился титульный спонсор. Этот фактор приносит в казну клуба хорошие деньги. За почти десятилетие спонсорскую роль выполняли такие крупные компании, как «Конти», «Сибнефть», ВТБ, «Аэрофлот» и «Башнефть». В 2011 году бюджет ЦСКА составил семьдесят шесть с половиной миллионов долларов.

Великолепно «армейское» руководство проводит трансферную политику. Гинер находится в дружеских отношениях с владельцем «Челси» Романом Абрамовичем. В Англию из ЦСКА отправились Ярошик и Жирков, правда, первыми скрипками у «аристократов» так и не стали. Вовремя был продан Милош Красич в «Ювентус» за пятнадцать миллионов евро, учитывая, что у безвестной в широких кругах «Войводины» сербский вингер был приобретен всего за два миллиона с копейками. Практически моментально «армейцы» подписали Тошича и Хонду – двух отличных полузащитников, за которыми теперь пристально следят ведущие европейские команды. А Вагнер Лав, несмотря на свою типично бразильскую капризность, стал первым иностранцем в России, который забил за клуб более ста мячей и попал в Клуб (бомбардиров) Григория Федотова. К слову, свои сто двадцать восемь голов Григорий Иванович забил в тридцатые-сороковые годы прошлого столетия за ЦДКА.