–  Еще трофеи несу!
– объявил из сумрака Васька.

Мальчуган волоком подтащил три пары высоких резиновых сапог. В одном из них нашли банку клея и нехитрые приспособления для починки: остро отточенный сапожный нож, рашпиль, куски резины и наждачную бумагу.

–  В таких сапогах удобно лазить в пещеру, - оказала Наташа.

–  Можно подумать… - Володя внимательно осматривал много раз латаный сапог, - что они только тем и занимались здесь, что влезали в пещеру и вылезали.

–  По тундре в таких сапогах ходить… тоже неплохо, - добавил Прохор Петрович, думая о чем-то своем.

Даже после беглого осмотра он увидел, что обитатели пещеры запаслись основательно и продуманно. Но для чего Сазонов и его сообщники так запасались? Что привлекло их сюда? Продовольствие, сапоги, инструменты, непонятные остроги, фанерная труба - стоили денег, труда и немалого труда! Доставить все это на Дикий Берег можно было только на себе…

Чем больше думал об этом Прохор Петрович, тем больше путался в самых различных предположениях.

–  Схожу-ка я осмотрю пещеру, - прервал его размышления Федя.

–  Только ненадолго, а то как бы не застрять нам здесь, - предупредил его Прохор Петрович.

–  И я с тобой, - оторвалась от осмотра непонятных находок Наташа.

Они отошли от товарищей, продолжавших разбираться в имуществе сазоновской артели.

…Круглый луч фонарика, то расплываясь, то сжимаясь, скользил по дну пещеры, взбирался на серые бугристые стены.

В большую пещеру выходило несколько темных отверстий, расположенных на разной высоте. Были ли это ответвления пещеры или просто глубокие ниши, подобные той, в которой хранились запасы хищников, - проверить не удалось…

Федя хотел закончить беглый осмотр и повернуть обратно, когда Наташа придержала его за рукав.

–  Смотри, смотри! Здесь жили какие-то пещерные люди.

И показала рукой на грубо выбитые на каменной стене неровные буквы.

–  Пещерные люди!
– Федя искоса посмотрел на нее: до чего может додуматься эта фантазерка.
– Оказывается, они были грамотными, твои Кольские петикантропы.

–  Смотри внимательнее.
– Наташа подчеркнула пальцем слово «онъ».
– Видишь? Твердый знак.

Теперь уже и Федя заинтересовался «пещерными людьми».

С трудом разбирали они неловко высеченные на камне прыгающие буквы, собирали их в слова, а затем и в фразы.

–  Должно быть, тут жил какой-то отшельник, - предположил Федя.

–  Отшельник!
– В голосе Наташи появились знакомые покровительственные нотки.
– Отшельник, верный «невинно убиенному помазаннику божию»! Кто этот невинно убиенный? Царь Николай.

Федя смущенно замолк и занялся надписью. В следующих строках буквы были выбиты ровнее и глубже, а потому разбирать их стало легче.

–  Под камнем сим… - задумчиво повторила Наташа и осмотрелась.
– Под каким камнем?

–  Может, ты обойдешься пока без камня?
– спросил Федя, недовольный неуместным любопытством Наташи.

–  Никак!
– отрезала Наташа.
– Ищи камень.

По тону девушки Федя понял, что спорить с ней сейчас не следовало, и уступил. Он водил фонариком по стенам, но никакого камня не находил. Зато Наташа заметила в стороне светлый бугорок. Они подошли поближе. Под стеной лежал скелет, прикрытый клочьями истлевшей одежды.

Наташа отвернулась и зябко передернула плечами:

–  Пойдем отсюда.

Но теперь уже заинтересовался находкой Федя. Он осторожно разворошил острием посоха расползающееся от легкого прикосновения прелое сукно.

–  Пряжка! Видишь?

Федя поднял отвалившуюся от праха большую медную пряжку. Под толстым налетом зелени еле заметно проступал на ней отпечаток двуглавого царского орла.

–  Где же это «жизнеописание»?
– Федя нетерпеливо водил фонариком из стороны в сторону.

–  Должно быть, где-то здесь, - предположила Наташа, - близко. Не мог же этот Олексий Иоаннович запрятать его далеко от надписи.

Случайно луч света задержался на небольшом выступе, над выбитым на стене текстом. Федя заметил там довольно большой серый камень.