– Х-р-р, - прорычал монстр с повелительными нотками в голосе и строй мертвяков потопал на нас.

– Не трать понапрасну силу, только в крайнем случае. Среди них, нет магов, если появятся, прикрой меня. Мертвецы на мне, - сказал я, шагая навстречу им и размотав цепь, раскрутил ее над головой.

Цепь со свистом режет воздух, и как только до оживших мертвецов осталось метра четыре, прыгаю вперед и грузило расшибает две черепушки, словно они из картона. Костяки осыпаются под ноги своим собратьям. Отпрыгнув, крутанул еще и цепь улетела в мертвецов на уровне шеи. Еще двоим не повезло, их связало вместе и они с грохотом развалились кучей костей и ржавых доспехов. Стремительный рывок вперед, и вот я уже в прорехе, образовавшейся в строю неупокоенных, после моей атаки цепью. Отбив несколько выпадов, сношу черепушку самому шустрому. Подпрыгнув, пропускаю рубящий удар алебарды и она отсекает ноги подскочившему сбоку костяку. Удар ногой, и череп безногого, улетел к стене. Шесть ноль в нашу пользу. Крутанувшись, перерубаю хребет алебардисту и замечаю краем глаза, как демон проскочив мимо свалки, ринулся на шаманку.

Нерсия вытягивает в сторону монстра руки и от нее расширяясь, полетело что-то вроде зеленой крупноячеистой сети, по мере удаления увеличивающей область захвата. Демон метнувшись в сторону, пропустил сеть мимо, и бросился на шаманку. Удар клинками по защите и девушка вскрикнув, швырнула что-то об пол. Знакомое зеленое пламя окружило Нерсию кольцом и тварь отпрянула от защиты.

Выскочив из сжимающегося кольца мертвецов, попутно, самым краем клинка отсекаю руку одному из них. Меч легко, словно лозу рубит неупокоенных и еще двое лишаются конечностей, а после этого и голов. Подхватив с пола цепь, раскручиваю, и хотел было ее уже метнуть в скелетов, но демон, взревев, начал безостановочно долбить жалом и клинками в защиту шаманки. Зеленый огонь, стал гаснуть и мое сердце екнуло. Не раздумывая, я метнул изо всей силы цепь в демона, и на ходу перерубив еще одного костяка, побежал спасать Нерсию. Цепь обмотавшись вокруг шеи твари, не убила ее, но отвлекла от шаманки.

Жалобно дзанкнув, цепь разлетелась кусками в стороны, когда монстр поддел ее одним из своих клинков и рванул от себя.

Сзади топали отставшие скелеты, а спереди несся на меня разъяренный демон. Стремительный размен ударами и присев, пропускаю над собой жало. Откат в сторону и зубастая пасть, щелкнув, ухватила только пустоту.

Жало с громким треском попало в бревно, упавшее когда-то с крыши и пробило его насквозь.

На секунды, на доли секунды стоило смертоносному жалу застрять и мой меч отсекает его у основания, но обрадовался я рано. Сильнейший удар обрубком хвоста, отправил меня в полет, завершившийся жесточайшим приземлением об стену, выбившим из груди воздух. Кровавая пелена, застилает взгляд, жутко болит спина и по-моему поломаны ребра. Меч остался в руке, и как я на него не нанизался при падении? Демон, направляющийся ко мне, с очевидным намерением добить, преждевременно скинул со счета шаманку. За что и поплатился. Нерсия накинула на монстра сеть заклятия и стянула ее. Запеленав чешуйчатого в магическую сеть, девушка сцепив зубы и побелев от напряжения, сдерживала беснующуюся тварь.

Вытащив пузырек с эликсиром регенерации, выдернул зубами пробку и зелье опалив пищевод провалилось в желудок. Подоспели мертвецы и я, поднявшись на ноги, кой-как отмахиваюсь от их атак. По мере того, как эликсир начал действовать, самочувствие улучшилось и костяки один за другим, выбыли из псевдожизни.

У-у-у!
– истошно взвыл монстр и сеть лопнула. Демон рванулся к оседающей на пол Нерсии, я за ним, чувствуя, что могу и не успеть.

С оглушительным треском, выпущенная мною молния впивается в чешуйчатую спину разъяренного страшилы.

– Тэрро! Шшш, - с шипением, уносится огненный шар из староимперского браслета.

Молния спалила крылья, повисшие неопрятными лоскутами и все, весь результат. Огненный шар, пролетел мимо, шустро увернувшегося демона, но главного я достиг, успел первым к бесчувственной шаманке. Сойти с места и бросить на растерзание страшиле, Нерсию, до последнего прикрывающую мне спину, я не мог, оставалось только упереться и выстоять.

Вновь скрещиваются со звоном меч и костяные клинки и при столкновении, вышибают искры, словно это не кости, а металл. Только в этот раз, я не имею возможности отступать и маневрировать и выжимаю из своего тела, все, что оно может. Жесткий размен выпадами, ударами и не менее жесткая защита. Тварь еще раз попыталась ударить обрубком хвоста, но я, пропустив его под ногами, рублю мечом. Остаток хвоста отлетает отсеченный по самое основание, а прянувшая вперед зубастая харя отдергивается назад, пузырясь черной кровью из глубокого разреза. Не давая твари опомнится, наступаю на нее и еще одна из ее конечностей с клинком, отлетает в сторону. Демон намылился сбежать, но не вышло.

Прыжок на спину и ухватившись за огрызок, оставшийся от крыла, обрушиваю меч на шею демону. Зачарованный клинок глубоко надрубает ее и демон оглушительно взревел. Рев, полный такой жути, что казалось, сейчас лопнет захолонувшее сердце, заполнил зал и зашатавшись, туша рухнула.

Выдернув меч, рублю, как заправский мясник и уродливая башка, отваливается от тела. Кровь, шипя, проедает в каменном полу яму и вверх тянется едкий и невыносимо воняющий дым. Тело жутко болело, но это все потом. Сначала, шаманка, если она не выживет, то я себе этого не прощу. Самый строгий судья, это собственная совесть. Доковыляв до бесчувственной Нерсии, проверяю у нее пульс, слава всем светлым богам, девушка жива.

– Сейчас, сейчас, подлечу тебя и все будет хорошо. Ты даже не представляешь, как ты мне дорога, - пробормотал я, поднимая девушку на руки и осторожно неся ее в сторону коридора ведущего к истоку.

– Артем, ты жив. Я не смогла его удержать, - открыв глаза, слабым голосом сказала шаманка и снова потеряла сознание.

Громко лопнула прогорающая в костре ветка и ввысь взвились искры. Ярко горело пламя, жадно пожирая, скармливаемые ему сушины. От костра распространялось приятное тепло и над ним в котелке закипала вода. Я сижу около костра и размышляю о событиях прошедшего дня. Ведунья расположилась на противоположной стороне и так же, как и я, задумчиво смотрит в огонь. Потом заметив, что вода закипает, она достала из своей сумки мешочек и насыпала его содержимого в кипяток. По поляне, на которой мы расположились на ночлег, поплыл приятный запах, чем-то напоминающий кофейный. Скорей всего это корни цикория или одуванчика, но в этом мире они называются по-другому. Итак, день прошедший, в который уже раз за минувший год, чуть не ставший для меня последним днем жизни.

Когда мы убили монстра и подлечились, я проводил шаманку в лагерь и отправил Горрана домой с вестью о том, что мы победили. Сам же вернулся в обитель и первым делом, похоронил останки Карста и его воинов, устроив им погребальный костер во дворе храма. Все эти годы их кости валялись в пещере с истоком. На останках отступника, нашел золотое кольцо с крупным рубином и замысловатым узором и еще медальон с прядью золотистых волос внутри. Обыскав все тела, вкупе с ожившим скелетами набрал немалую кучу трофеев. Чего там только не было: мечи, секиры, доспехи, деньги и несколько магических побрякушек. Вооружение и доспехи, припрятал в бывшем продуктовом складе и завалил дверь всяким хламом. Денег набралось около сорока золотых, их и магические вещички, забрал с собой. После этого, отбил несколько камней от истока для телепорт браслета и начал планомерно и не спеша обыскивать заброшенное здание. В библиотеке мне почти ничего не обломилось, нашел только две книги и несколько свитков. Первая книга была о каком-то святом и его деяниях. Вторая о свойствах целебных трав и приготовлении всяческих алхимических смесей и эликсиров. Все остальные книги и бумаги превратились в труху и обрывки бумажного хлама. Наконец, я добрался и до комнаты в которой мог когда-то жить Карст. Я не ошибся, и это действительно было его жилье. Найдя тайник и выбрав из него все, вернулся на место схватки с демоном и прихватив его башку направился к стоянке.