– Что это было? Неужели приближается конец времен, и никто не сможет остаться в стороне?

– Кто знает? Но выбор есть всегда, - ответил я, забирая увесистые мешки, и направился на выход, провожаемый, задумчивым взглядом, двух гномов.

На полпути к таверне, нам навстречу попался мастер и наши маги, спешашие к управе. Капитан вызвал их к себе, думаю, для того, чтобы вытянуть из церковников, все, что они знали, о том, что же произошло в церкви. Тем более, что маг, в этом ремесле преуспел и мог распотрошить любого самого несговорчивого. Зачем допрашивать и получить возможную дезу, если можно вытянуть все прямо из головы, как это не так давно сделали с Хакредом. Представив, что кто-то может вот так запросто копаться в чужих воспоминаниях, я невольно поежился. По приезду в наше временное пристанище, я решил поехать с Хакредом. Надо же было вживую и при свете дня посмотреть на приобретаемую недвижимость. К тому же, у меня появилась мысль, как можно еще скинуть еще цену. Принимая во внимание произошедшее на площади и жирный столб дыма от не на шутку занявшейся церкви, скинуть полсотни, а то и сотню золотых представилась прекрасная возможность. Крахоборство конечно, но что поделать? Лучше эти деньги пойдут на расширение бизнеса и будущей агентурной сети, чем, достанутся левому и, в общем, абсолютно чужому мне и моим людям человеку. Только, я поеду отдельно от Хакреда, кузнеца и Ситара приданного мною седому в качестве охранника. Сумма немаленькая, мало ли чего, да и для солидности и массовки пусть северянин поприсутствует. Передав по всем правилам права на Якоша, я еще раз переговорил с Хакредом, инструктируя его, какие настроения и слухи надо раздувать вокруг сегодняшнего инцедента на площади. После этого поменял доспехи на простую кожаную броню, в какой обычно ходили охранники торговых караванов и отравился в таверну, где мы прошлой ночью устроили погром и перебили карателей.

В просторном зале, помимо меня сидело несколько местных жителей и трапезничали. Еще в дальнем углу, подальше от входа сидело трое искателей и пили вино. Разбитые и порубанные столы и лавки вынесли и, из-за этого в зале стало просторно. Трупы убрали, кровь замыли и не скажешь, что ночью здесь была резня. Хозяин, жуликоватого вида дородный мужичок, усиленно тер стойку и старался без нужды не смотреть на посетителей. Было видно, что ему очень страшно. Еще бы, не страшно. Когда я, заказывал обед, то расписал ему появление демона на площади, и как он перебил кучу стражников, пока какой-то приезжий воин его не порешил. Так же упомянул, что разрушена церковь и торговая лавка, а сейчас там тушат пожар, хотя это и так было видно, по столбу дыма, уменьшившемуся, но пока еще чадящему.

Открылась дверь и в таверну вошли Хакред и Ситар. Бывший нищий неспеша и важно направился к таверщику и, бухнув на пол рядом со стойкой увесистые и звонко прозвеневшие мешки, завел разговор. Северянин присел за стол рядом со стойкой и не принимал участия в начавшейся беседе, плавно перетекшей в торг. Было забавно наблюдать со стороны, как еще пять минут назад повесивший нос таверщик, на глазах ожил и жарко заспорил о цене на свое заведение. На стойке словно из ниоткуда появился изящный кувшинчик отменного вина и разнообразная закуска. Минут двадцать оживленного спора, несколько заходов на кувшинчик и вот уже работник хозяина умчался в город за местным чиновником, заверяющим покупку и продажу недвижимости в городе и его окрестностях.

– Всем присутствующим бесплатная выпивка за мой счет! Сегодня трактир 'У распутья' обретает нового хозяина и поэтому, я на правах пока еще хозяина угощаю всех присутствующих! Вина всем!
– громогласно объявил дородный трактирщик и молодая разносчица, разнесла на каждый занятый стол по кувшину.

'Скоро здесь станет многолюдно', - подумал я, увидев, как один из местных жителей опрокинув кружку вина, утер губы и направился на выход. И действительно, минут через десять подтянулось еще пяток посетителей, а чуть позже, приехал чиновник. Ну вот и все, таверщику Хакреду быть, пора и мне отбывать восвояси. Почему то, мне подумалось, что седой нашел свое место и я правильно просчитал его возможности и если выживу, то все эти затраты себя оправдают, причем многократно.

Во дворе таверны, меня нагнал Ситар и вскочив в седла, мы выехали на улицу.

– Подумать только, триста двадцать золотых и еще сорок у него осталось. Откуда такие деньги, да еще так легко ты их отдал. Правду твои соплеменники про тебя говорят, - сказал Ситар, удивленно покачав головой, когда мы отъехали от таверны.

– И что же они говорят?
– полюбопытствовал я.

– Что деньги для тебя не главное, что своих воинов ты готов вырвать из лап смерти, что ты необычный и ничего не страшишься. Много чего еще поговаривают. И понаблюдав за тобой, я считаю, что они правы, - задумчиво произнес северянин.

Его слова давали богатую пищу для размышлений. А подумать было о чем. Хотя бы о том, что в отряде ходят обо мне сказки, а я ни сном, ни духом, нехорошо, однако. На данный момент это несущественно, но ежели выживем, надо будет это исправить, чтобы быть в курсе всех слухов и движений. Приехав в таверну, я еще раз все перепроверил и остался доволен увиденным, а через два часа поступила команда на выступление. На выезде из города орки и люди Сагула соединились в одну колонну и перестроились в устоявшийся за предыдущее путешествие порядок. После того, как мы проехали таверну 'У распутья' к нашему отряду присоединились искатели, всего тридцать человек. Главным у них был Остарг Шенгорион. Сухопарый и невысокий мужичок годков сорока не производил впечатления лидера и рубаки, но то, что мне поведал Хакред по тому, что раскопал на него, говорило как раз об обратном. Этот на вид безобидный мужичок, являлся первоклассным бойцом и жестким лидером. В его отряде была жесткая дисциплина и спаянный многочисленными и, как правило, успешными выходами состав. Отличные бойцы, прошедшие проверку временем и опасностями Гиблых Земель, слушались своего лидера с полуслова и без понуканий. Как-то так получилось, что когда колонна устаканилась и мы организовали ее движение, Остарг продолжил движение в нашей компании, то есть меня, Нерсии, мастера и магов. Первые его слова, какие он мне сказал, были о произошедшем на площади, чему он был, оказывается свидетелем.

– А слаженно вы его разделали. Такие умения будут там, куда мы направляемся, очень кстати. Будь у меня такой боец год назад, и мы бы дошли до Шалима, вот где настоящая добыча, не то, что на исхоженных и много раз обшаренных окраинах. Там если что и можно взять, так только трофеи с измененных. Возни много, а реального дохода мало, - досадливо поморщившись, подытожил командир искателей.

– Измененых? Вы имеете в виду животных измененных энергитечискими потоками Гиблых Земель?
– спросил Гобой и, не дожидаясь ответа, задал еще один вопрос: - И кстати, разве ваш отряд не состоял все эти годы на содержании герцога?

– Да, я имею ввиду животных, если конечно их можно назвать животными. Измененные это измененные и этим все сказано, для того, чтобы понять, надо их увидеть, а так, можно долго болтать и так, и не понять что же это такое. И да, мои люди были на содержании и до сих пор на нем, но монеты для искателей не главное и они не задерживаются у них. Когда мы пришли сюда, это был приказ, теперь же это наша жизнь, - ответил Остарг.

В общем, до самого вечера Шенгорион ехал с нами и за это время рассказал довольно много того, чего в книгах и близко не было. Я, когда не был занят, тоже расспрашивал искателя и запоминал его рассказы. До вечера мы одолели приличное расстояние и после того, как разбили лагерь, я подсел к Никорию, расположившемуся особняком у отдельного костра.