Я переглянулась с Лукасом. Вспомнился ритуал, во время которого маг получил возможность побеседовать с моей бабушкой, Вивьен Этвуд. Как оказалось, она и Элиза просто выкупили Терезу у семьи и отдали для развлечений своему дурно воспитанному и порочному сынку, надеясь, что он переключит внимание на доступную жертву и перестанет позорить семейство своими выходками.

Глаза Себастьяна опасно вспыхнули, в очередной раз подтвердив мое мнение, что мысли в его присутствии лучше держать под контролем, не позволяя себе ничего лишнего.

– Не ожидал подобного от Элизы, – проговорил он, и Дуглас недоуменно хмыкнул, не понимая, о чем речь. А Себастьян уже продолжал: – Впрочем, не важно. Все равно это не объясняет странного молчания родственников со стороны вашей матери. Насколько я знаю человеческую природу, кто-нибудь из них обязательно бы постарался с вами встретиться. Особенно когда весть о вашем крупном наследстве разлетелась по окрестностям. Так сказать, попытались бы урвать кусок от ваших денег, надавив на кровные узы. А тут полнейшее молчание. Почему?

– Возможно, никто из них не дожил до сегодняшних дней, – вдруг подала голос Анна, которая все это время молчала, внимательно слушая рассуждения Себастьяна.

Я заметила, как Себастьян стиснул кулаки от столь резонного замечания. На его острых скулах заиграл румянец, больше напоминающий чахоточные пятна.

– О, это милое создание наконец-то заговорило, – язвительно произнес он. – А я уж испугался, что девочка немая. Ну-с, красавица моя, и что вы желаете мне сообщить?

– Я? – удивилась Анна. – Сообщить вам? Ничего. Заметьте, не я искала с вами встречи. Ее устроил Дуглас. У него и спрашивайте, что он хочет в итоге получить. Мне прекрасно жилось в Аерни.

И опять я некстати вспомнила про то, как настойчиво Анна потребовала от меня переезда в Арилью. Чего она добивается?

– Девочка моя, ты набиваешь себе цену? – Себастьян премерзко хихикнул, разглядывая Анну с жадным любопытством. – Это могло бы сработать, но, увы, рядом стоит твоя сестра. И она, к счастью для меня, совершенно обычный человек. К тому же слишком громко думает.

Я опустила голову, не выдержав тяжести недовольного взгляда Анны, которым она незамедлительно меня наградила. Ну, а что я могу поделать? Как сказал Себастьян – я обычный человек. Куда уж мне тягаться со всеми этими великими магами.

– Впрочем, привычка громко думать свойственна практически всем представительницам прекрасного пола, – чуть мягче сказал Себастьян.

Именно в этот момент Герда, о присутствии которой я успела забыть – настолько тихо она себя вела, шевельнулась, видимо, желая размять затекшие от слишком долгого стояния суставы. Себастьян мгновенно повернул голову в ее сторону, и я увидела, как его зрачки вдруг хищно расширились. Такое чувство, будто он тоже только что вспомнил о том, что в комнате присутствует еще один участник разговора, пусть и не подавший пока ни одной реплики. Забавно. Почему-то Себастьян не показался мне человеком, способным забыть о такой детали.

Затем он удивил меня еще сильнее, встав со стула и в один шаг преодолев расстояние, отделявшее его от Герды. Несчастная женщина испуганно попятилась было, но он резко перехватил ее за локоть и грубо дернул на себя, заставив остановиться, после чего свободной рукой поднял ей подбородок, заставив посмотреть ему в глаза.

– Эй, а полегче нельзя? – хмуро осведомился Лукас, весь передернувшись от подобного обращения с Гердой. Как-никак она была его хорошей знакомой.

Себастьян ничего не ответил, напряженно вглядываясь в лицо Герды. Затем так же быстро отпустил ее и отошел на прежнее место, о чем-то глубоко задумавшись.

– Сьер? – вежливо окликнул его Дуглас. – Все в порядке?

Сьер? Я почувствовала, как мои брови сами собой ползут на лоб в немом изумлении. Получается, этот господин даже не дворянин? А ведет себя так, будто является настоящим вершителем судеб.

– А разве для этого так уж необходимо принадлежать к первому сословию? – пробурчал себе под нос Себастьян, видимо, ответив на мой мысленный вопрос. – Властителем судеб может быть любой, кому судьба предоставит такой шанс. Даже простолюдин способен вознестись на трон, что не раз и не два доказывала история.

Я прикусила язык, удерживая себя от неподобающего случаю ругательства. Нет, этот противный тип совершенно точно читает мои мысли! А еще имел наглость выговаривать Лукасу за вмешательство в частную жизнь! Сам-то при этом поступает еще хуже! Ну ладно, сейчас он узнает, что я думаю о нем!

По тонким губам наглеца зазмеилась неприятная усмешка. Он искоса глянул на меня – и я подавилась изощренными ругательствами, которые как раз мстительно придумывала в его адрес. А что в этом такого? Если я их не произношу вслух – значит, не нарушаю правила приличия. Но почему-то мне моментально разонравилась эта идея.