— А, может, и оттуда. — Запротестовал рогоносец.

— В Небесной Канцелярии такой головной убор не поощряется. — Прекратил споры Меченый.

— Ты прав, дружище. — Согласился рогоносец. — Откуда ты такой умный? Не тот ли, которого мы ищем?

— Тот. Что надо?

— Покажи номер. — Предъявил заготовленную Претензию рогоносец.

— Представься первым. — Отбросил Претензию обратно Меченый.

Тринадцатый молча, съёжившись в комок, наблюдал за спором двух душ. На месте Меченого, он бы уже давно показал свой номер. И, ещё не известно, чем бы это для него закончилось. Тринадцатый глянул на двух душ с женскими манерами — они молча переживали за рогоносца.

— Ну, я жду. — Приказал Меченый.

Рогоносец смутился, но лишь на секунду. Между рогоносцем и Меченым зависли гроздья Напряжения. Что бы прогнать Напряжение, рогоносец рассмеялся.

— Хорошо, не будем нервничать. Ты прав, мы не из Небесной Канцелярии.

— Тогда честно: кто вы, и зачем вам понадобился Тринадцатый?

— Мы? Мы его друзья. А, она, — рогоносец указал концом мантии на Стерву. — Его подруга.

Меченый перевел нимб на Стерву.

— Да, девочка хороша. Видно, что тяжким трудом в плоти не была обременена.

— А, вы, что инспектор, что бы определять, кому работать, а кому отдыхать? — Возмутилась Стерва.

— Нет, что, вы, мадам. Не пугайтесь. Ни я к вам в гости пожаловал, а вы ко мне. Что в нимб залетит, то и изрекаю. Кстати говоря, вы, слишком хороша, что бы быть подругой Тринадцатого. — Меченый потерял к Стерве всякий интерес, и вновь, повернулся к рогоносцу. — Так, что вы хотели от Тринадцатого?

— Пусть он вытащит из Отстоя Неприятного. — На одном повороте нимба заявила Стерва. — Сам отправил, сам и достанет обратно.

— Мадам, вы хоть понимаете, что требуете? — Настойчивость в тоне подруги Неприятного очень удивила Меченого.

— Представляю. Я не требую достать мне с неба звезду. Я требую вернуть мне моего друга.

— А, зачем он вам? — Рассмеялся Меченый. — Если не секрет. Вы, с вашими возможностями найдёте себе более достойного обожателя. — Настойчивость Стервы, всё больше и больше развлекала Меченого. Он понимал, что его вопросы задевают Стерву, и получал от этого удовольствие.

— Мне никого другого не надо. Я хочу, что бы мне вернули Неприятного. И, что бы мне этого не стоило, я заставлю Тринадцатого сделать это.

— Ах, даже так? — Казалось, что Меченый сейчас лопнет от скопившихся на его мантии гроздей Смеха. И, Обманутая жена и рогоносец и Тринадцатый удивлялись, что Стерва в упор не хочет замечать очевидное издевательство Меченого. — Ну, тогда вам и Тринадцатого в мантию. Он перед вами. Делайте с ним всё, что считаете нужным. — Широким жестом мантии Меченый указал на Тринадцатого.

Всё произошло внезапно. Сначала, ни кто не понял, что случилось.

Стерва с такой скоростью накинулась на Тринадцатого, что в данную секунду по быстроте ей бы проиграла сама молния. На нимбе Тринадцатого появились глубокие полосы Боли. Он сворачивался, как мог, но она, как разъярённый гром наносила ему удар за ударом. Каждый следующий удар был сильнее предыдущего.

Тринадцатым считал себя истинным джентльменом, он не мог отвечать Стерве на удары. Он мог только ускользать.

Меченый и Семейка опомнившись от первого шока — зависли от смеха. Насмеявшись вдоволь, и поняв, что одному другу не одолеть разбушевавшуюся Стерву, Меченый прекратил драку.

— Ну, всё, всё. Хватит. Покалечишь его, кто вернёт Неприятного? Во всём надо знать меру. — Меченый усадил Стерву на ветку. И, невольно залюбовался ей. Она сверкала Красотой. Гроздья Гнева добавили шарма в её неземное очарование. — Ух! — Отвернулся Меченый. — Если бы, за меня такая красотка полезла в драку, я бы, навсегда бросил свои обязанности, и полетел за ней на край света.

— Занято уже. Не разевай нимб на чужое. — Встала, вдруг, на защиту Стервы Обманутая жена. — Лучше скажи, что делать? Я вижу, ты, знаешь.

Меченому не удалось ответить на вопрос Обманутой жены. Шум, гам, весёлые выкрики прервали их разговор. Вся компания, как по команде спряталась за ствол берёзы.

Мимо берёзы пролетела стайка душ. Души залетели в открытую форточку роддома. Они праздновали вселение в плоть. Гуляли последние ночи, ощущая себя душами, свободными от бренной, земной плоти.

Выждав тишину, Меченый обратился к компании.

— Пока нас здесь не поймали, летим за мной.

— Куда? — Почему— то шёпотом поинтересовался муж-рогоносец.

— Здесь не далеко. Место надёжное. Туда ни клерки, ни шпики не сунуться, опасаясь за чистоту своей мантии.

Не задавая больше вопросов, всё дружно расправили свои мантии, и полетели за Меченым. Летели не долго. Опустились около топкого болота. Меченый оказался прав: такие места служащие Небесной Канцелярии не посещали. В центре болота имелись отводы, по которым для утилизации стекались человеческие грехи. Кому хотелось марать свою мантию о грехи плоти?