Но по мере приближения к цели камень замедлял движение, остановившись ровно перед тем, как треснуть Веку по лбу. Не открывая глаз, ведьма тюкнула по камню пальцем. Он развернулся кругом и полетел обратно, набирая потерянную скорость и даже ее увеличив.

Джиг увернулся, а камень врезался Брафу в пузо, опрокинув того на спину.

– Хорошая попытка! – выкрикнула толстуха.

– Надо сматываться, – сказал Джиг, понизив голос – У нее слишком сильная магия.

– А разве у тебя нет собственной? – удивился Шрам.

Джиг помотал головой.

– У нее волшебная магия. А у меня только жреческая.

«О чем ты говоришь?»

Джиг подскочил.

«Я не умею делать колдовские штуки, как Века. Я могу только…»

«Магия есть магия. Вселенная не делит свои тайны на жреческую магию и волшебную, так же как ты не делишь воздух у себя внизу на гоблинский и хобгоблинский.

«Погоди, значит, я волшебник? – У Джига округлились глаза. – Но у меня же меч! И у меня нет ни посоха, ни бороды, ни длинных одеяний, ни…»

«Ты не хуже Веки, ты в курсе?»

Джиг напрягся.

«Так почему я не могу с помощью магии заставить этих рыбоящеров броситься на Веку?»

«Подобное колдовство требует долгих лет учебы и дисциплины».

Подул ветер и поднял песок. Века выставила в сторону туннеля растопыренные пальцы, направляя песчаную бурю им в лицо.

«Долгих лет учебы и дисциплины – или одержимости пикси», – поправился Звездотень.

«Поможешь ты мне победить ее магию или нет?» – потребовал ответа Джиг.

«Для освоения этого стиля тебе понадобится время. Попроси Веку снова встретиться с тобой на этом месте через годик или около того».

Джиг скривился и выплюнул песок изо рта.

– Я не могу сражаться с ней магически.

Он всмотрелся в пляж, прикрыв глаза от большей части песка. Почему Века просто не послала рыбоящеров в туннель убить его?

Он повнимательнее присмотрелся к шипастым тварям. Они даже хвостами дергали синхронно, точно как те три, шпионившие в туннеле. Это прекратилось, только когда они попадали с потолка и инстинкты взяли верх. Не попадись Джиг и остальные им на пути, может, они бы их и не тронули? Свободные – от Векиного контроля, рептилии просто удрали бы на спасительный пляж.

Сколько сил тратит Века на управление всей этой сворой тварей?

– Надо выйти туда, – прошептал он.

– Если не хочешь быть вождем, есть более простые способы сложить с себя полномочия, – заметила Грелл.

Джиг покачал головой. Песчаная буря уже начала стихать. Силы у колдуньи явно убывают, хотя отбить несколько камней она еще сумеет.

– Все хобгоблины бросались прямо в середину, – пояснил он, указывая на тела. – Нам нужно рассеять ее внимание. Сдается мне, у нее не получится атаковать всех нас одновременно.

– То есть ты хочешь сказать, что погибнут только некоторые? – уточнил Браф.

У Джига опустились плечи. Именно это он и хотел сказать. И они отреагировали именно так, как, по его мнению, и полагалось отреагировать гоблинам и хобгоблинам. Грелл хихикнула. Браф покачал головой и попятился. Шрам постучал по стене концом Багроклыка, прикидывая вес оружия.

– Сдавайся, Джиг, – сказал Века. – Пойдем со мной, и твои спутники останутся живы. Пикси пощадят вас всех, но только если Джиг сдастся.

– По мне, так звучит неплохо. – Шрам шагнул к Джигу.

– Погодите! – взмахнул на них мечом коротышка. Пылающий подгузник шлепнулся наземь. Он облизал засыпанные песком губы, ища сочувствия и не находя его.

Попытайся он бежать, Шрам или Браф сумеют подставить ему подножку. Или хобгоблин зацепит его крюком за ноги. Ему никогда не проскочить мимо них обоих.

– Она лжет, – сказал он. – Помните слова Трокель? Пикси надо, чтобы все мы умерли!

– Трокель говорила, они хотят смерти всех огров, – поправил Браф. – И их нельзя в этом винить.

– Браф, подумай. Если она отдаст меня пикси, кто поможет тебе в следующий раз, когда ты засунешь клык в нос?

Он повернулся к Шраму.

– А ты, хобгоблин? Полагаю, ты вернешься к своему вождю и расскажешь ему, как не сумел справиться с одной-единственной гоблиншей? Века делала тебя всякий раз с тех пор, как впервые увидела!

Грелл он приберег напоследок в основном потому, что не имел ни малейшего представления, как сумеет убедить ее. Она уже в том возрасте, когда угрозы пугают мало, к тому же слишком умна и на дешевый блеф не попадется. Он уставился на догорающий на полу подгузник, и его осенило.