— Я переживаю о своей голове, а ты смеешься! — сказал я принцессе. — Злая! Но я отходчивый. Возьми мой маленький подарок. Это очки, которые помогут не уставать от яркого солнца, и спрячут от мира твои бесстыжие глаза.

Не придав значения эпитету о своих глазах, Лара выхватила у меня фотохромные очки и с недоумением принялась их рассматривать.

— Не пойму, — сказала она, примерив мой подарок. — Они почти прозрачные.

— А ты подойди к окнам, и стань так, чтобы падал солнечный свет, — посоветовал я. — Они должны потемнеть.

— Действительно потемнели, — растерянно сказала она. — Но я в них не чувствую ни капли магии!

— Это, дорогая сестра, не магия, а наука, — нравоучительно сказал я. — А разве магией можно влиять на предметы?

— Подумаешь! — фыркнула она. — У нас тоже есть наука! В столичном Университете чему только не учат. А магией много чего можно делать, просто для этого нужно много сил. Тебя чем в собственном теле переносили из мира в мир? Случайно, не магией? Ладно, сейчас к тебе придет Зантор, а я побежала.

— Подожди! — остановил я ее. — Как мне к нему обращаться?

— Кирен называл его по имени, — рассмеялась она. — Я думаю, что и тебе не стоит обращаться иначе. Или ты такой храбрый только со мной?

Она убежала, но сегодня меня одного надолго не оставили. Старший маг, появившийся вскоре после ухода Лары, был первым по-настоящему старым эльфом, которого я видел. Морщин у него было не намного больше, чем у Оскара, но вот в волосах я не увидел никакого другого цвета, кроме белого. Держался он довольно бодро, хотя тело выглядело тощим и изможденным. А лицо… Если вы смотрели старый советский фильм "Старик Хоттабыч", то вам его будет нетрудно представить, стоит лишь убрать у джинна бороду.

— Неважно выгляжу? — усмехнулся он, заметив в моем взгляде жалость. — Не обращай внимания. За последние полсотни лет я, по-моему, ни капельки не изменился. Ну что, будем работать?

— Может быть, сначала просто поговорим? — поспешно предложил я.

— Боишься, — понимающе улыбнулся он. — И правильно делаешь. Ничего не боятся и всем доверяют только идиоты. Я не знаю, что тебе сказала принцесса, поэтому сейчас расскажу сам. Думаю, после этого тебе будет не так страшно. Представь библиотеку в Университете. Представил? Или у вас их нет?

— Все у нас есть, — ответил я. — И представить нетрудно. Продолжайте, пожалуйста.

— Так вот ты — это библиотекарь, твоя память — это все те книги, которые у тебя собраны. Ну, а посетители — это события в твоей жизни, на которые ты вынужден как-то реагировать. Они приходят и просят книги по автору, теме или названию, а ты, пользуясь каталогом, все им быстро находишь. И вот теперь я, действуя из самых лучших побуждений, приволок в твою библиотеку уйму книг и рассовал их по полкам без всякой системы. Что получится? Ты и старыми книгами толком не сможешь воспользоваться, и новых не найдешь. Рассудок у тебя сохранится в любом случае, но вот пользоваться памятью будет затруднительно. На многие довольно привычные раньше ситуации ты просто не будешь знать, как реагировать. Но со мной этого можешь не бояться: и опыт в этом деле очень большой, и последствия одиночных ошибок нетрудно исправить. Ну что, уже не так страшно?

— Да, вы меня успокоили, — искренне сказал я. — Спасибо вам.

— Одним "спасибо" не отделаешься, — засмеялся он. — Мы с тобой долго будем работать. Я очень любопытный сай, поэтому и зажился на свете.

— Только из-за одного любопытства? — не поверил я.

— Еще немного магии и много силы, — опять засмеялся старик. — Так к чему я завел разговор о благодарности? Я буду тебя пичкать знаниями, а ты в ответ расскажешь о своем мире и разжуешь все, что я не пойму. Согласен?

— Приложу все усилия, — ответил я. — Но и у меня тоже будут вопросы.

— Отлично! — обрадовался он. — Хорошо, когда сай рвется к знаниям и хочет ясности. Если бы ты знал, как много среди нас тех, кому ничего этого не нужно уже в молодые годы! А сейчас марш в кровать! Ложись, закрой глаза и ничего не бойся. Ты сейчас, в некотором роде, мой ученик, поэтому должен во всем доверять учителю. Иначе какая учеба?

Я так и сделал. Лежать пришлось долго. Старик присел на край кровати и застыл, а у меня в голове начал медленно нарастать шум. Это было неприятно, но постепенно я как-то притерпелся и даже чуть не заснул

— Не спи! — потряс он меня за плечо. — Я уже закончил, а у тебя через час обед. Ну что, чувствуешь в себе что-нибудь новое?

— Разобрался в ваших единицах измерения времени, — ответил я. — И стало понятно, что показывают стрелки на этих часах. Получается, что ваши сутки в два раза дольше наших. А в остальном пока трудно сказать.

— Так и должно быть, — кивнул он. — Новинки на местах, но библиотекарь еще только начал знакомиться с новыми каталогами. К завтрашнему утру освоишься с первой порцией знаний.