Те из вас, кто видел шоу «Кандидат», вероятно, запомнили позолоченный портал Башни Трампа на знаменитой Пятой авеню Нью-Йорка. Стоя на тротуаре, я, как уличный зевака, запрокинул голову и начал подниматься взглядом этаж за этажом, пока мои глаза не нашли ту точку, где соприкасались верхушка здания и небо. Да уж, Башня Трампа определенно намного выше, чем любой дом, который находится в собственности у нас с Ким. Хотя я много раз проходил мимо этого здания, в этот раз оно показалось мне намного выше от осознания того факта, что сейчас я войду внутрь и встречусь с самим Дональдом Трампом.

Пятая авеню вызвала у меня множество воспоминаний. Я вспомнил, как смотрел на это здание, впервые приехав в Нью-Йорк для поступления в Академию торгового флота в 1965 году. Я был бедным гавайским парнем, впервые оказавшимся в большом городе.

И вот 40 лет спустя я снова оказался здесь, потому что Дональд Трамп пригласил меня к себе в офис. В такие моменты невольно окидываешь взглядом свою прошедшую жизнь.

Большинство людей считают, что я добился больших успехов. Я зарабатывал и терял многие миллионы долларов, руководствуясь принципами, изложенными в книгах о богатом папе. Но, стоя перед Башней Трампа, я вдруг понял, как многого достиг. Это было потрясающее чувство.

Я вспомнил любимое выражение Дональда: «Мыслите шире!» Стоя перед этим зданием, я в полной мере осознал, насколько шире стал мыслить с момента своего первого приезда в Нью-Йорк. «Ну и дела!» – произнес я вслух. Ким в ответ сжала мою руку.

Сделав глубокий вдох, вместе с Ким я вошел в Башню Трампа и направился к лифту, где нас встретила охрана. Удостоверившись, кто мы такие, они посадили нас в лифт и направили на один из верхних этажей, откуда Дональд управляет своей империей.

Если вы смотрели шоу «Кандидат», то можете себе представить вход в кабинет Трампа и очаровательную секретаршу в приемной. (Для особо любопытных сообщу, что для съемок шоу Дональд построил копию зала заседаний правления несколькими этажами ниже. В передаче он входит не в настоящий зал, а спускается на лифте в его точную копию.) Хотя я много раз смотрел эту программу, мне даже и мысль не приходила в голову, что однажды я попаду в мир Дональда Трампа.

Меня не покидало странное ощущение, что я один из участников его шоу. Мысль постоянно металась между шоу и реальной жизнью.

Первым, кого мы увидели после того, как секретарша предложила нам сесть, был Кейт, тот самый гигант телохранитель Дональда Трампа. Он сердечно приветствовал нас как своих старых друзей. Затем подсел к нам, и уже через несколько минут мы чувствовали себя совершенно как дома. Кейт оказался на редкость обаятельным человеком. Он рассказал нам о том, как раньше работал детективом в Нью-Йорке и как в дальнейшем сложилась его карьера на посту личного телохранителя Дональда. Он составлял нам компанию до тех пор, пока в приемную не вошла Мередит.

Она представляла собой классический тип нью-йоркской бизнес-леди. Это была очень привлекательная женщина, которая наверняка комфортно чувствовала бы себя в Лондоне, Париже, Сиднее, Токио, Торонто или Пекине. Протянув нам руку, она приветливо улыбнулась и сказала:

– Очень рада, что наконец-то встретилась с вами.

Поблагодарив Кейта за любезный прием, мы с Ким проследовали за Мередит через стеклянные двери зала заседаний правления (настоящего). Оказавшись за столом, я вновь начал мысленно прокручивать сцены из телевизионного шоу, представляя, как молодые кандидаты сидят за этим столом напротив Дональда и его помощников, и у меня в голове все отчетливее начала вырисовываться мысль: «Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал?» (На самом деле это звучало примерно так: «Какого… ты здесь делаешь?» и «Какой… занес тебя сюда?») Я думаю, что у многих участников телешоу возникали очень похожие мысли.

Поболтав с нами пару минут на отвлеченные темы, Мередит спросила:

– И о чем вы хотели бы написать?

– Видите ли, меня очень волнует проблема бедности, – ответил я. – Думаю, нам следовало бы написать о том, как с ней покончить. Мы могли бы озаглавить книгу «Конец нищете».

– Это подходящая тема, – кивнула Мередит.

– И еще меня беспокоит то, что богатые становятся все богаче, а американский народ в целом беднеет. Мы могли бы написать об упадке среднего класса и о том, как высокооплачиваемые рабочие места перекочевывают в Китай и Индию. Меня также давно тревожит уменьшение размеров пенсий и развал в системе социальной защиты и здравоохранения именно в тот момент, когда на пенсию начинает выходить поколение, рожденное в период демографического взрыва.

– Мистера Трампа тоже заботят эти темы, – сказала Мередит. – Он написал об этом замечательную книгу.

– «Америка, которой мы заслуживаем» («The America We Deserve»), – вставила Ким.

– Совершенно верно. Он писал там не только об этом, но и о возможных террористических атаках, причем это было еще до 11 сентября.

– Неужели до того? – спросила Ким.

– Да, – подтвердила Мередит. – Он посвятил целый раздел не только терроризму, но и вышедшему из-под контроля национальному долгу Америки. Причем он не просто обозначает проблемы, но и предлагает уникальные пути их решения.

Ким с одобрением кивнула.

– Мистер Трамп – это не только телевизионные шоу, конкурсы красоты, казино и недвижимость, – продолжала Мередит. – Каждый, кого тревожат наши нынешние глобальные проблемы, должен прочесть эту книгу.

– Ну, тогда у нас определенно есть общие точки соприкосновения. Мы оба выступали в качестве наставников и ораторов. Меня всегда поражало, что такая всемирно известная знаменитость, как Трамп, выступает перед публикой. И мне было интересно, почему он этим занимается. Но мы вечно куда-то спешим, поэтому у меня не было случая лично спросить его об этом.