Шрифт:
– А вы артистом были?
– И артистом был.
– В цирке боролись?
– Нет, в театре играл.
– Кого?
– В основном злодеев. Иногда комиков, В герои не вышел.
– А в каком театре?
– Станиславского.
– Я Станислав знаю. Там в прошлом году стоял наш зверинец. Пыльный город.
– Нет, это в Москве. Театр имени Станиславского. Драматический. На улице Горького.
– Тогда не знаю. В Москве ни разу не была. Там свой зоопарк есть. Побольше нашего. Стойте! Глядите! Вот это наш террариум. Видите? В нём гадюка обыкновенная. Зовут её Катя. Катенька. Катерина Васильевна. Как наша кассирша. Она очень ядовитая. Страсть как ядовитая! А похожа на ужа. Замаскировалась, Уж-то безобидный! Вот ведь гадина! Из-за таких вот гадюк люди зазря бедных ужей убивают. У них жёлтенькие пятнышки на голове, а у Катерины Васильевны их нет. Видите? Так что не перепутайте, если в лесу встретите!
– Откуда ты всё знаешь, а, Оксана? — спросила девочку Ирина Николаевна.
– Так у меня же отец — служитель цо уходу за животными. А мама на контроле стоит. Мы всю жизнь со зверинцами ездим. Каждый месяц, а то и неделя—новая школа. Потому и отстаю по-русскому. А сейчас я покажу вам царя зверей— льва. Африканского. Зовут Петькой. Он очень страшный, но ленивый. Как все цари. Лежит и лежит. Не любит двигаться.
По пыльной дорожке Оксана повела нас мимо пустых клеток.
– А кто такой этот ваш Станиславский?
– Это замечательный русский актёр и режиссёр.
– Он в кино снимается?
– Он давно умер, Оксана.
– Значит, вы в Москве работали артистом в его театре?
– Да, и режиссёром тоже.
– А в кино вы снимаетесь?
– Нет.
– Почему?
– Сам удивляюсь. Не приглашают.
– Зря! Вам бы подошло!
– Я тоже так думаю. Особенно с бородой. Что ж поделаешь? Людям свойственно ошибаться, Оксана!
– Мы пришли. Вот он, наш Петька!
На льва глазело несколько зевак. Вольер был отгорожен от посетителей невысоким барьером.
– Техника безопасности, — пояснила Оксана. — Близко подходить к вольеру нельзя, а то цапнет. Он ведь коварный, Петька-то! Людоед! Так что осторожнее, граждане посетители! — она повысила голос. — И не шумите, пожалуйста. Он этого не любит.
– А мы и не шумим, что ты, девочка…
– Вот и не шумите!
Красавец лев лежал отвернувшись от зрителей, положив могучую голову на вытянутые лапы. В глянцевой, очень густой и пышной гриве не было ни одного седого волоса. Чуть свешивался наружу толстый тёмно-золотой хвост с пушистой чёрной кисточкой на конце. Под гладкой, блестящей шерстью угадывались богатырские мышцы. Великан дышал глубоко и ровно, всем царственным видом подчёркивая полное равнодушие к окружающим.
– Да это… Это же… Аракс! — вдруг тихо, взволнованно вскрикнула Ирина Николаевна, крепко взяв меня за локоть. — Саша, это же Аракс!
– И никакой это не Аракс, Гражданка, — сказала девочка, — это Петька. Он у нас очень давно. Переведён из другого зверинца. Из ялтинского.
– Всё правильно, подожди, девочка,—перебила Оксану Ирина Николаевна, не сводя со льва повлажневших глаз.
– Аракс! — окликнула она великана. Лев дёрнул ухом.
– Аракс! — ещё настойчивее позвала Ирина Николаевна.
Лев повернул голову, посмотрел на неё как-то растерянно, насторожённо, будто вспоминая что-то.
– Это я! Я! — Голос Ирины Николаевны сорвался, стал чуть хрипловатым.
Она резко опустилась и нырнула под барьерчик, хотела было направиться ко льву, но на её руке повисла Оксана:
– Нельзя, тётенька! Нельзя!
– Мне можно, девочка! Я дрессировщица львов Бугримова. А это мой питомец, бывший артист львиной цирковой труппы Аракс. Мы не виделись много-много лет.
– Неправда ваша! Неправда ваша! — закричала девочка. — Бугримову ещё давно, ещё в Сочи загрызли львы, все это-знают, И потом, это вовсе не Аракс, а Петька из Ялты. Й не цирковой он, а зверининский!
– Пусти, девочка! — Бугримова отстранила её и стремительно подошла к решётке.
– Ко мне, Аракс! — В её голосе появился металл. Лев недоверчиво поглядел на Ирину Николаевну, недобро зарычал.
Она заговорила вдруг очень тихо и ласково:
– Это же я, курносый нос! Ну вспомни меня, вспомни.
Лев медленно поднялся. Посетители замерли. Стало тихо-тихо. Только в одной из отдалённых клеток обезьянника надрывно и пронзительно захохотала мартышка. Далеко-далеко прогремел гром.
Лев стоял на месте не шелохнувшись.
– Иди ко мне, курносый! Смелее! Вспомни свою мамку… Ну вспомни… Вспомни…
Лев насторожённо прислушивался к голосу дрессировщицы. Он поднял лапу, чуть повернул голову и зарычал снова.
– Ну вспомни ростовский цирк… Вспомни, как тебя на грузовике привезли вместе с Самуром… Не можешь вспомнить? Эх, ты!..
Лев насторожённо прислушивался к голосу дрессировщицы. Он поднял лапу, чуть повернул голову и зарычал снова.
– Ну вспомни ростовский цирк… Вспомни, как тебя на грузовике привезли вместе с Самуром… Не можешь вспомнить? Эх, ты! ..