– Прям натуральный Таллий? – усомнился я.

– Ну… это имя для чужих, – немного смутился парень с ядовитым именем. – Со своими я Толян.

– Будем знакомы, Толян, – кивнул я. – Меня Снаром зовут. Больше там, в яме, никого?

Парень качнул головой.

– Были еще двое. Осм и мой напарник…

– Понятно, – кивнул я. – Ладно, давайте выбираться отсюда. Если есть куда.

– Тут неподалеку наша база, – отозвался осм. – Мы втроем позавчера на охоту вышли, но не повезло – Оператор накрыл нас своей сетью.

– Бывает, – отозвался я, следя за тем, как Толян смотрит на осмов. С брезгливостью и опаской. Мутанты же с виду спокойны, причем настолько, что на волосатого хомо за все это время даже не взглянули. И их можно понять. Небось, осточертели друг другу в яме сидючи, а сожрать бородача было ну никак невозможно. Это значило бы, что следующими из ямы потянут или Улга, или его жену, а так – возможны варианты.

– Мы почтем за честь пригласить вас на свою базу, – галантно предложил осм. – Мои соплеменники с радостью примут тех, кто помог нам выбраться из плена.

– Да нам сейчас как-то не до приемов, – сказал я, подумывая о том, как бы половчее отмазаться от навязчивого осма и при этом понять, куда мне, собственно, дальше идти. – Вы не в курсе, куда Оператор мог деть девушку, которую приволок сюда этой ночью?

Осмы переглянулись. Потом тот, что был наиболее говорлив, кивнул.

– Да, я слышал, как Оператор говорил с ней. Она приказала доставить ее в кремль.

Мне показалось, что я ослышался.

– Куда?

– В кремль, – пожал узкими плечами осм. – Так мы иногда называем крепость на острове.

Понятно. Мут имел в виду не московский Кремль, а Петропавловку, а слово «кремль» употребил в его древнем значении «крепость».

– Она… приказала?

– Да, – вновь дернул плечиком осм, словно подтверждая нечто само собой разумеющееся. – Только вот, думаю, ничего у нее не выйдет.

– Почему?

– На крепость напали мутанты. По суше к ней не пробраться, единственный мост перекрыт мутами. По воде… по воде, может быть, мы могли бы помочь.

– Как?

– Наша база расположена возле воды, и у нас есть надежные плавсредства. Хотя это практически самоубийство. Мутанты никого не подпускают к крепости, расстреливая из пушек подозрительные объекты.

– Я бы попробовал, – сказал я.

– Я бы тоже, – еле слышно произнес Толян.

– Тогда вам придется принять наше приглашение, – вновь слегка поклонился осм.

Галантность бородавчатого подкупала. Слышал я, что в Питере народ в основном интеллигентный, но не думал, что это распространяется и на мутантов.

– Ладно, благодарю, – буркнул я. – Тогда пошли, что ли. Реально пора отсюда выбираться.

Выход из редута обнаружился в левой стене относительно той, которую я протаранил. Незаметный и довольно узкий, как и положено, оборудованный ямами-ловушками с обеих сторон от стены. Подозревая о подобного рода сюрпризах, мы разобрали лестницу и при помощи длинных палок довольно быстро те ловушки обнаружили. Пройдя по краешку ям, мы по очереди протиснулись через узкий проход. Особенно сложно пришлось мне с моим мотоциклом, но ничего, обоюдными усилиями мы с Толяном справились и с этим. Осмы в силу хилости телосложения не помогали, но при этом терпеливо ждали нас снаружи.

– База там, – ткнул длинным пальцем осм, когда мы, наконец, выбрались наружу. – Перейти старое футбольное поле, и мы на месте. Это старый элитный недострой, вам понравится. Там есть хорошие, просторные квартиры, хоть и без особой отделки, но мы сделали все возможное, чтобы благоустроить наше жилище. Вы спасли нам жизнь, и мы будем рады принять вас в своем доме.

– Ну ты прям как заправский риэлтер свои апартаменты нахваливаешь, – усмехнулся я, закидывая автомат за спину и откидывая побитое забрало бронекостюма. Дружелюбие осма зашкаливало. Похоже, плохо я о них думал, эти твари и вправду умеют быть благодарными…

Додумать мысль я не успел…

Осмы плюнули синхронно. Два черных облака скрыли на мгновение обоих мутантов, но я подсознательно был готов к чему-то подобному. Толкнув мотоцикл на Толяна, я прыгнул в другую сторону, одновременно выдергивая из кобуры потертый ТТ, найденный на складе Черного Шака.

Облако распыленной кислотной слюны пролетело мимо, лишь несколько капелек попали мне на правое плечо. Краем глаза я видел, как уцелевший наплечник пузырится, чернеет и растекается, словно нагретая смола. Но основное мое внимание было сосредоточено на двух щуплых фигурках, шеи которых стремительно раздувались снова, готовя следующий выброс смертоносного кислотного облака.

И тогда я начал стрелять…

Мощь патрона ТТ давно стала легендой. Я успел подстрелить обе цели прежде, чем они успели поразить одну – меня. Расстояние было небольшим, и осмов просто унесло, когда в них поочередно ударили пули калибра 7,62 мм. Каждый получил минимум по две пули, но я на этом не успокоился. Осмы – твари живучие, и никакой здравомыслящий человек не оставит за спиной недобитого врага.

Поднявшись с земли, я опустил на место забрало шлема и, держа пистолет перед собой, направился к осмам.