День клонился к вечеру. Вскоре Пётр поднялся.

– Ладно, ребята. Мне пора. Рад был вас повидать.

– Пётр, а может, передумаешь? Мы поможем!
– заикнулся Василий.
– Быстренько разделаемся с твоей шпаной. Да и в милицию обратиться можно.

– В милицию? Нет, Вася... Слишком поздно...
– Пётр пожал руки боевым друзьям и со щемящей тоской в глазах оглядел их.
– Свидимся ли ещё?

– Приезжай к нам в любое время, - сказал Виктор.

– Если наезды будут, обращайтесь!
– Пётр задорно улыбнулся.
– Отмажу! Фёдор знает, где меня искать. Ну, бывайте!

Пётр, сутулясь, поплёлся к двери. Трое мужчин печально смотрели ему вслед.

– Где ты его встретил?
– спросил Василий у Фёдора.

– На рынке, в Сокольниках. Его громилы устроили там дебош, ну я и вмешался.
– Фёдор встал и подошёл к телефону.
– Такси закажу. Меня ждут.

***

Оксана собирала товар, когда появился Фёдор. Он помог ей донести сумки до склада и предложил заглянуть в близлежащее кафе. Она согласилась. Они сидели за столиком у окна напротив друг друга и молчали. Официантка принесла бутылку коньяка и закуску. Фёдор наполнил рюмки.

– Ну, за нашу встречу!
– предложил негромко.

Они выпили. Он смотрел на Оксану так пристально, что она не выдержала его тяжелого взгляда и опустила глаза.

– Нет смысла спрашивать, как живёшь...
– проговорил он.
– Сам вижу.

– У меня всё нормально!
– с достоинством ответила Оксана.

– А муженёк твой, почему не работает?
– беззлобно спросил Фёдор.

– Он работает. Только зарплату не платят по полгода.

– Он же вроде богатеньким был? Обанкротился?

– Федя, перестань! Тебе это не идёт!
– осадила его Оксана.

– Извини... Веду себя, как дурак... Раны ещё свежие... Саднят...

– Прости меня, Федюшка...
– прошептала она.
– Я перед тобой виновата.

– Дела житейские!
– Он снова наполнил рюмки и оглядел её. Красива. Даже в этих старых джинсах и толстом грубом свитере. Он вспомнил, как целовал её когда-то, вспомнил её тёплые губы, запах волос, и у него закружилась голова. Нестерпимо захотелось близости, захотелось забыть обо всём, вычеркнуть из жизни эти тоскливые, полные боли, годы без неё. Он заглянул ей в глаза. Когда-то взгляд их был лучистым и ясным, а теперь в них безысходность. Господи, что она наделала! Она вовсе не похожа на любящую женщину. Он подумал о её ребёнке. - Сколько лет твоему сыну?

– Почти четыре!
– Оксана улыбнулась и лицо засветилось радостью.

Сын. Её удерживает возле этого человека только сын, подумал Фёдор.

– Знаешь, я часто думал там, в Афгане, почему ты это сделала... Сначала мне хотелось умереть, и я перестал бояться смерти. Даже искал её... Но она обходила меня стороной. А рядом гибли мои друзья - мальчики, которые очень любили жизнь... - произнёс он с грустью. В глазах Оксаны появились слёзы. Фёдор потянулся через стол и похлопал её по руке.
– Не надо, Ксюха! Не реви!
– Тепло улыбнулся.
– Помнишь, когда мы были маленькими, я всегда тебе так говорил, когда ты плакала? Ты была милая девчушка. Тихая, рассудительная такая. И училась хорошо. Я всегда у тебя списывал.

– Помнишь Марью Ивановну по русскому языку? Она умерла.

– Знаю. Мама говорила.
– Фёдор кивнул и снова наполнил рюмки.

– Я больше не хочу!
– возразила Оксана.

– Выпей! Согреешься. Ведь целый день на морозе стоишь! Как выдерживаешь?

– А куда деваться?
– устало вздохнула она.

– Что, неужели совсем плохо?
– Фёдор нахмурился.
– Ты же институт окончила. Образованная женщина.

– Бросила я институт. Не до учёбы было!

– Чёрт, он что совсем беспомощный, твой муж?
– взорвался Фёдор.

– Что он может сделать? Он работает... За домом смотрит, Сашеньку в садик водит и забирает. Он не виноват, что ему не платят.

– А родители его?

– Отца осудили. Он умер в камере. Мать умерла от рака. Недавно похоронили.

– Слушай, а почему именно на тебя наехали на рынке?
– Фёдор прищурился.

– Не знаю!
– отрезала Оксана. Гордость не позволяла рассказать ему про долги.

– Лжешь!

– Не лгу!

– Послушай, мы с тобой старые друзья...
– начал Фёдор вкрадчиво.
– И ничего плохого нет в том, если я тебе помогу.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи!
– Оксана гордо вскинула голову и поднялась.
– Я тебе весьма признательна за то, что ты вступился за меня днём, но достаточно! Опекать меня не надо! Я взрослый человек и могу за себя постоять. Прощай!

Фёдор изумлённо уставился на неё. Сколько отчаяния в её голосе! Какая безысходность в глазах... Он встал, бережно обнял её за плечи и усадил.

– Не надо на меня кричать, - проговорил сдержанно.
– Я только хотел помочь. Если не хочешь - не надо. Я ни на чём не настаиваю.