Меркол и Форг сидели в таверне «Снежная королева», отмечая удачную сделку. Форг хмыкнул, вспоминая отца, родоначальника Р.Е.В.О.Л.Ю.Ц.И.И. Эссен был наивным парнем, по меркам сына. Все что-то пытался исправить, сделать мир чище и светлее. Вейзмир еще этот. Идеалист. Форг не заморачивался подобными глупостями. Он знал, что механизм борьбы, придуманный отцом, может принести неплохие доходы. Властители очень не любят задержек. И если «закрыть» их на сутки-двое, начинают нервничать и угрожать. А еще через сутки готовы заплатить любую сумму, чтобы выйти из нудного и долгого боя. А вся эта муть насчет «безнаказанности Властителей» и идеалов – давно не в моде. В наше время, хмыкнул Форг, деньги нужнее светлых целей. Вон Лайтер – надо ему было в Аврору попасть – как миленький выложил круглую сумму. И ничего, взяли город. Зато теперь красота. Без назойливых инквизиторов. Без ограничений и законов. Красота! Правда, становится скучновато. Девушек всех разобрали. Гонять пленников надоело. Они либо «ломаются» сразу и просят пощады, либо строят из себя гордых и непокорных, предпочитая сдохнуть, чем подчиниться. Уехать бы – так ведь купол не пустит обратно.

– Наливай! – Форг тряхнул головой, отгоняя надоевшие думы, и протянул кружку. Мерк с готовностью набулькал туда крепчайшего рома. В это время на пороге остановился единственный оставшийся в живых инквизитор Му Лог. Подленький и корыстный, он в свое время оказал немало услуг организации Форга – называть себя бандой даже в мыслях тщеславный парень не хотел. Они не банда. Они.. ну тоже борются с произволом Властителей. А если при этом немножко зарабатывают – кому от этого плохо? Их же никто не заставляет платить. Посиди в бою бесплатно, если сестерциев жаль.

– Привет! – кивнул Му Лог. – Как дела? Скучаете?

– Ага. Пить уже надоело, пленники – нубы какие-то. Пойдем сейчас на окраину, там в одном доме наши собираются в кости поиграть. Может, выиграем чего. Ты идешь?

– Да можно, - пожал плечами Му Лог. – Мне тоже скучно. В кои веки не надо ничего делать, ни проверок, ни молчанок. В другое время уже на три тюрьмы наговорились бы.

– Ха, - осклабился Меркол. – Можно подумать, в прошлом ты мало мою шкуру спасал. Как не спалился только!

– Умный потому что, - полоснул взглядом Му Лог. – Поэтому до сих пор и жив. Кстати, никто не пробовал вскрыть городской Банк?

– Пробовали, - помрачнел Меркол. – Там защита какая-то. Сегодня парни возьмут пленника из тех, что не жалко. И попробуют еще раз ее пройти. Ладно, пошли.

Он поднялся и с ухмылочкой покосился на хозяина таверны Снегвара. Тот, явно не ожидая платы, молча собрал кружки и унес их на кухню. А троица друзей направилась на окраину города играть в кости.

Там уже вовсю шло сражение. Призы лежали рядом – ставили все, что было: деньги, побрякушки, доставшихся при раздаче пленников. Му Лог облизнулся на рыженькую заплаканную девчушку, которую швырнул в угол один из бандитов, и предложил сыграть на нее. Ставка была принята. Через несколько минут у девушки сменился хозяин. Му Лог, язвительно поправив серую звезду, которую он не стал снимать, схватил добычу за руку и потащил из хибары, где шла игра. В дверях он столкнулся с незнакомым разбойником, несущим мешок с чем-то аппетитно позвякивающим.

В комнате воцарилась тишина. Разинув рты, бандиты уставились на вошедшего.

– Привет, братва! – воодушевленно поздоровался тот. – Я тут прослышал, у вас весело, решил приехать. Выпьем?

– Ты.. ты как в город попал? – отмер наконец один из игроков. – Там же купол!

– Да? – искренне удивился гость. – Не заметил. Кошку какую-то видел. Жаль, ножа при себе не было. Накидка бы на кресло вышла шикарная.

– Может, купол все же пропускает? – почесал покрытую сальными волосами башку здоровенный чернявый детина с кружкой пива в руках. – Только как-то по-своему. Ну не всех то есть. Мож тока наших?

– Да Асур его знает, - задумчиво проговорил ближайший помощник Лайтера Грофи. – Надо проверить. А ну пошли.

Всей гурьбой пошли к куполу. Грофи приказал Му Логу выйти за пределы купола вместе с девушкой и зайти обратно. Тот шагнул наружу.. Но войти смог один. Девушку упруго отталкивала невидимая стена. Вышли еще трое бандитов – и беспрепятственно вернулись обратно.

– Я понял!!! – ликующе завопил Грофи. – Он пускает только таких, как мы – нормальных ребят, не замученных моралью! А обычных, типа честных и добрых – нет. Надо вызвать наших, будет здорово!

Девушка, всхлипывая от радости, выбралась из сугроба, куда ее швырнул разозленный сопротивлением купола хозяин, и побежала сломя голову в лес. Лучше замерзнуть там, чем снова стать игрушкой в руках безжалостных подонков. Полузамерзшую, почти заснувшую от усталости, ее обнаружил Кент34, разыскивавший избушку, где прятались Большой брат и спасенные горожане. Подняв, усадил на телегу и тронул коня, намереваясь продолжить поиски. Внезапно нос уловил слабый запах пищи впереди. Приглядевшись, консул понял – что-то темное между двух вековых елей и есть та самая избушка. Взяв девушку на руки, он поспешил к домику.

Большой брат, услышав стук в дверь, осторожно подошел и поглядел в небольшую щелку над входом. Заметив снаружи консула, распахнул створки и отошел, приглашая войти. Кент сразу посадил девушку поближе к огню и повернулся к темному:

– Там телега снаружи. На ней кое-какая еда и одежда. Вокруг Авроры сейчас пусто и тихо. Бандиты успокоены куполом. Покорми всех тут и давайте собираться. Времени мало.

– Куда поедем? – спросил ББ, послав одного из спасенных за грузом.

– В Китеж. Там есть одно место.. Давно уже. Людям нужен отдых и лечение. А потом будем думать, как спасти остальных.