– Будь любезен, скажи это своему отцу, - парировала Изабелла.

– Он заявил, что лишит меня наследства, если я на тебе не женюсь, - отозвался светловолосый парень.

– И ты не мог хоть раз в своей ненужной жизни настоять на своем? – с иронией в голосе спросила она.

На словах «ненужная жизнь» Джонатан снова взвыл, потому что был слишком слаб, чтобы выразить свой протест как-то иначе.

– Я мог бы поехать в Африку, - простонал он и добавил, - лучше иметь дело с дикарями, чем с тобой.

Белла пропустила это замечание мимо ушей. Они с Джонатаном не ладили с того самого дня, когда она полтора года назад появилась в доме Дрейков. Её очередной опекун жил в Италии, и вот так ей пришлось эмигрировать сюда. Другого выбора у несовершеннолетней девушки просто не было.

Она с самого начала была против этого брака, однако ее мнение не учитывалось. Все хотели ее деньги, а она желала лишь заботу.

– Кажется, сейчас мне придется поухаживать за тобой, - сказала она, - ты не стоишь того, чтобы из-за тебя отправляться в тюрьму.

– Твоя доброта не знает границ, - ехидно сказал Джонатан.

Изабелла сняла с подушки наволочку и скомкала ее, отметив про себя, что полотно самого высокого качества было куплено, вероятно, на ее деньги. Потом она прижала наволочку к ране на плече Джонатана.

– Нужно остановить кровь, - сказала она.

– Она уже сама почти остановилась, - буркнул он.

– Наверное, пуля прошла навылет, - деловито сказала девушка

– Возможно, но мне чертовски больно, - пожаловался Джонатан, - к тому же, я не знаю, когда болит сильнее: если пуля прошла насквозь или застряла в мышцах.

– Ты заманил меня в комнату под предлогом, что тебе нужна чашка чаю, - вспылила Белла, - а затем попытался изнасиловать! Чего еще ты ожидал в таком случае?

– Какого черта ты притащила пистолет? – рявкнул он.

– Я всегда ношу его с собой, - ответила она, - с тех пор как.., впрочем, это не важно.

Она никому не рассказывала, что после смерти отца, ее лучшим другом под подушкой стало именно это оружие.

– Я не собирался тебя насиловать… - проговорил Джонатан.

– А мне, откуда было знать? – ехидно спросила Изабелла

– ..потому что ты никогда мне не нравилась.

Она прижала наволочку к окровавленному плечу Джонатана, видимо, несколько сильнее, чем следовало, потому что его лицо скривилось от боли.

– Я знаю только то, что и тебе, и твоему отцу очень нравится мое наследство, - парировала девушка

– Конечно, ты мне нравишься меньше, - проворчал он, - ты совсем некрасивая, и язык как змеиное жало.

Белла поджала губы. Если она и была остра на язык, то это не ее вина. Ей слишком рано довелось усвоить, что ее ум - единственная защита от отвратительных опекунов, с которыми ей пришлось иметь дело с десятилетнего возраста, с тех пор как скончался ее отец.

А насчет внешности…

Да, может, она чересчур худая, но грудь и бедра у нее есть. Соседские мальчики часто свистели ей в сторону, когда она шла.

– Скорее мой ребенок будет незаконнорожденным, чем сыном Джонатана Дрейка, - пробормотала Изабелла.

– Что ты сказала?
– спросил он.

– Ничего.

– Я знаю, что ты собираешься уехать, - произнес он, внезапно меняя тему разговора.

– Да, это решено.

– Отец сказал, что, если я не сделаю тебе ребенка, он сам этим займется.

Она чуть не потеряла дар речи.

– Извини, я, кажется, ослышалась, - прошептала Белла дрожащим голосом.

Это было так не похоже на нее. Если уж выбирать, то лучше Джонатан, чем Оливер.

– Не знаю, куда ты можешь уехать, но тебе нужно исчезнуть до того времени, как тебе исполнится двадцать один, - сказал он, - а это, кажется, уже скоро.

– Через шесть недель, - прошептала девушка, - ровно через шесть недель.

– Сумеешь спрятаться? – спросил Джонатан.