– Поездка была удачной? – Она наклонилась для поцелуя.

– Слишком много китайской еды, – сказал он.

– Но хорошей китайской еды.

– Все так, самой лучшей в мире. Но если с ней переборщить, тебе начинают сниться китайские сны.

Джулия грозно улыбнулась официанту, чтобы поторопить его с меню.

– Прости меня. Я была слишком расстроена, когда мы говорили по телефону. Я как раз получила результат.

– А как Брайан все это воспринял? Она вздохнула.

– Он все понимает. Мы можем устроить суррогатную беременность, это наш запасной вариант.

– Они оплодотворят другую женщину его семенем? – спросил Чарли.

– Угу. Замечательная идея, хотя я вовсе так не думаю. – Джулия уронила салфетку на колени. – И Брайану эта идея тоже совершенно не по душе. Уж слишком много вопросов может возникнуть у ребенка. Я хочу сказать, что придется объяснять, что его биологическая мать вовсе не его настоящая мать, и потом они утверждают, что дети, родившиеся от донорской яйцеклетки, всегда испытывают странное чувство отчуждения. Потому что они все время спрашивают, почему моя мать решила отдать кому-то свою яйцеклетку или продать ее? – Джулия разгладила руками скатерть на столе, совершенно так же, как это делала Элли.

Это ее движение как бы предполагало, что люди по преимуществу существа благоразумные и на все вопросы существуют ответы. И это успокаивало. Чарли был совершенно уверен, что Джулия разыгрывала ту же пантомиму за полированными столами во время своих деловых совещаний, и с немалым эффектом. Без видимых усилий она окончила юридический факультет, вышла замуж за эго-маньяка, развелась с ним, пустилась во все тяжкие на год или даже два, встретила Брайана и без труда сделала карьеру в юридической фирме. Все на лету схватывающая, надежная, здравомыслящая и обладающая огромным запасом энергии. А ребеночка нет. – А теперь мне предстоит сделать все эти анализы, – продолжала она. – То есть они введут ДНК от яйцеклетки одной женщины в оболочку яйцеклетки другой женщины и затем оплодотворят ее. Эта женщина родит собственного ребенка, используя яйцеклетку другой женщины. Слишком поздно для меня, однако. Но эта технология только развивается. Теоретически бабушка может родить ребенка своей внучке – и даже свою собственную праправнучку. Более того, можно устроить все наоборот. Внучка может родить от оплодотворенной яйцеклетки своей бабки, и в этом случае ее бабка родит ее собственных дядьев или теток. Это просто безумие какое-то. Более того, в распоряжении имеется множество оплодотворенных яйцеклеток, готовых к использованию парами, которые прошли генетическое исследование.

– Чего-то я не понимаю.

– Скажем, у меня с Брайаном есть шесть здоровых эмбрионов, скоро возможно будет провести анализы и выбрать из них одного – с наилучшими математическими способностями, или самого лучшего бегуна, или с самой лучшей сопротивляемостью к раку кожи, да все что угодно.

– Но ведь таких методик еще нет, – сказал Чарли.

– Нет, но они на подходе.

– А ты уверена, что не хочешь еще раз попробовать?

– Еще один раз?

Он пожал плечами.

– Для меня? – спросила Джулия. – Или для тебя?

– Конечно, для тебя, моя радость.

Джулия отпила воды.

– Я уже смирилась, папа.

После того как они сделали заказ, он примирительно спросил:

– А что, если просто кого-нибудь усыновить?

– Может быть. Я не знаю. Мы достаточно вымотались. Кроме того, мне нужно вывести из организма все те лекарства, которыми меня накачали. По крайней мере, Брайану больше не придется делать мне уколы в задницу. – Она игриво улыбнулась, как бы намекая, что смешную сторону можно найти в чем угодно, если постараться. – Всякий раз, когда он всаживает в меня иглу, я говорю, чтоб высосал немножко жира.

– Ну что ты, моя дорогая, перестань, ты выглядишь прекрасно.

– Я чувствую себя старой. Я стала очень придирчива к окружающим, ты знаешь?

– А подумай, что я должен чувствовать.

Она помахала куском хлеба, зажатым в руке.

– Ох, папочка, в тебе столько энергии, тебе сносу нет. А вот о ком я беспокоюсь, так это о маме.

Это его удивило.

– Почему?

– Она боится всего на свете.

– Она хочет переехать в поселок для пенсионеров.

Но Джулия, как обычно, смотрела в корень.

– Она хочет этого для тебя. Она хочет гулять с тобой по лесу, я думаю, что это хорошая…

– Ты там была? – прервал ее он.

– Мы ездили на прошлой неделе, – призналась она, наблюдая за его реакцией. – Доехали на машине примерно за полтора часа. Там сохранилось много старых деревьев.

– Матери понравилось? – спросил он. Джулия нахмурилась из-за недогадливости.

– Она просто влюблена в это место. Она прихватила с собой все документы.

– Документы?

– Договор о покупке и все остальное.

Ему она ничего об этом не сказала.

– Я скучаю по Бену, – вдруг сказала Джулия. – Вся эта суета с ребенком не была бы такой ужасной, если бы я могла с ним поговорить.

На это он ничего не смог сказать, совсем ничего. Джулия коснулась его руки.

– Прости, папочка, мне не следовало этого касаться.

– Ничего, – сказал он неуверенно. – Это ничего.

– Я пойду пописаю и проверю мой автоответчик. – Она вытащила из сумочки телефон. – Одновременно.