— Но я не пойду на бал. Я буду смотреть по телевизору «Театр научной фантастики».

— Но Лоррейн хочет пойти с тобой. Сделай то, что она просит.

Уже возле двери своего дома Джордж сказал:

— Я не готов к этому. Почему ты сам не можешь пригласить её? Я не пойду. И никто на этой планете не сможет заставить меня переменить своё решение.

Он захлопнул за собой дверь. Марти торопливо вытащил из бумажника фотографию. Фигура Дэвида исчезла со снимка.

— Ах, театр научной фантастики! — мстительно произнёс Марти. — Ну, я тебе покажу театр…

В начале второго ночи Марти осторожно вошёл в спальню Джорджа Макфлая. Тот спал сном ребёнка. Марти был одет в противорадиационный комбинезон и шлем. В руке он держал уокмен, который всегда носил с собой. Осторожно надев наушники от уокмена на голову Джорджу, Марти отступил на шаг от постели и сунул в плейер кассету с записью концерта группы «Ван Хайлен» и нажал на кнопку воспроизведения.

Услышав чудовищный скрежет электрогитары, Джордж в ужасе вскочил. Перед ним стояло неведомое существо в неземного цвета комбинезоне, со страшным шлемом на голове. В руке существо держало какую-то коробочку. Оно нажало на кнопку, и ужасающие звуки умолкли.

— Кто ты? — едва помня себя от страха, выговорил Джордж.

Существо вначале пророкотало что-то булькающее и невнятное, а затем снова нажало на кнопку. Джордж захрипел от страха и схватился руками за голову. Грохот и визг снова утихли, когда существо нажало на кнопку.

— Молчи, землянин! — глухо изрекло существо. — Меня зовут Дарт Вэйдер . Я прибыл с планеты Вулкан…

Когда занятия в школе закончились, Марти принялся искать Джорджа Макфлая, но попытка была безуспешной. Джорджа нигде не было. Марти направился к кафе неподалёку от школы.

— Марти! — услышал он крик сзади.

Это был Джордж. Запыхавшись, он бежал следом.

— Ты где был, Джордж? В чём дело? Что с тобой? Глаза Джорджа возбуждённо блестели, волосы стоялидыбом, из-под пиджака, кое-как наброшенного на плечи, торчала незаправленная в брюки рубашка. Он едва перевёл дыхание и, явно нервничая, заговорил: — Я проспал. Помоги мне, а? Я должен пригласить Лоррейн на бал, только не знаю, как это сделать.

— Не волнуйся, — Марти похлопал его по плечу. — Она только что пошла в кафе. Джордж, а почему ты передумал?

Макфлай-старший облизнул пересохшие губы и стал рассказывать, активно жестикулируя:

— Вчера ночью ко мне прилетал Дарт Вэйдер с планеты Вулкан! Он сказал мне, что если я не приглашу Лоррейн на бал «Очарование у моря», то он выпьет мой мозг.

Марти сочувственно покачал головой:

— Понятно. Только давай не будем об этом никому рассказывать.

— Конечно, конечно, — торопливо согласился Джордж.

Они остановились у окна кафе. Марти хлопнул Джорджа по плечу:

— Иди, вон она сидит. Пригласи её, не бойся. Джорж нерешительно топтался на месте.

— Но я не знаю, что ей говорить.

— Говори всё, что покажется тебе существенным, — попытался успокоить его Марти.

— Мне ничего в голову не приходит.

— Господи, неужели это так важно? — застонал Марти. — Как же я вообще в таком случае на свет появился?

— Что?

— Ладно, неважно, — Марти махнул рукой. — Ну, не знаю, говори, что тебя послало провидение, что она самая красивая из всех, кого ты когда-нибудь встречал. Девушкам такое нравится. Что ты делаешь?

Марти вытаращил глаза, увидев, как Джордж достал из кармана блокнот и стал поспешно записывать всё, что говорил Марти,

— Я записываю, ты очень хорошо говоришь, — высунув от усердия кончик языка, произнёс Джордж.

Марти тяжело вздохнул:

— Ладно, иди.

Он по-отечески пригладил Джорджу волосы и втолкнул его в кафе, где сидела Лоррейн. Увидев её, Джордж оцепенело застыл в дверях. Марти пришлось снова толкать его в спину. Тяжело дыша, Джордж направился к стойке и попросил коктейль. Когда бармен подал ему высокий стакан с молочным коктейлем и шоколадом, Джордж осушил его залпом, словно это была порция виски. Утерев лицо рукавом пиджака, он направился к Лоррейн. Марти решил лично контролировать ситуацию. Стараясь остаться незамеченным, он прошёл к стойке и уселся неподалёку от столика Лоррейн, низко опустив голову.

Джордж решительно подошёл к Лоррейн, которая сидела вместе с подругой и тянула через соломинку молочный коктейль. На ходу он достал из кармана блокнот и, раскрыв его на нужном месте, громко произнёс:

— Ты — моё приведение! Меня послал э-э…

Лоррейн подняла голову и непонимающе посмотрелана Джорджа. Потеряв от волнения голову, он снова произнёс:

— Я — приведение… то есть… я хотел сказать…

— Что?

— Я… э-э…

— Минуточку, минуточку, — внезапно улыбнулась она. — Я тебя где-то видела, правильно?