Чтобы лучше услышать, что говорит Лоррейн Макфлай, Дженнифер решила рискнуть. Когда Линда вместе с бабушкой и дедушкой отправилась на кухню, Дженнифер осторожно выбралась из кладовой и подошла к двери на кухню.

— Кстати, если бы не этот несчастный случай, — продолжала Лоррейн, — жизнь твоего отца могла бы сложиться по-иному. Когда этот парень обозвал его цыплёнком, Марти поехал с ним наперегонки на машине. Хорошо ещё, что он уцелел в этой аварии. Но, конечно, музыку пришлось оставить. Если бы не это, он не сидел бы потом целыми днями дома и не привык бы к тому, что за него все делают другие.

Дженнифер не услышала, как входная дверь за её спиной открылась.

— Добро пожаловать домой, Марти-младший, — сказал домашний компьютер.

Сын Марти прошёл мимо стоявшей к нему спиной Дженнифер, автоматически оценил её необычный наряд и сказал:

— Хорошие штаны, мам.

Дженнифер повезло: Марти-младший не стал задерживаться в прихожей, а сразу прошёл в свою комнату на первом этаже.

— «Мам»? — в ужасе повторила она, прячась за дверью кладовой.

Марти-младший вошёл в свою комнату и сразу бухнулся в кресло перед огромным экраном.

— Так, заставку снять, — распорядился он. — Каналы 18, 64, 78, 117, 264.

На экране стали одновременно транслироваться пять телевизионных каналов, мелькали кадры фантастического фильма, полицейского боевика, программы новостей, спортивных соревнований и музыкальной программы.

Прячась за дверью кладовой, Дженнифер снова услышала голос домашнего компьютера:

— Добро пожаловать домой, Марти.

Дженнифер вытянула шею, чтобы получше рассмотреть хозяина дома. В дом вошёл сильно постаревший и располневший Марти, в измятом сером костюме, выдававшем в нём мелкого служащего. В руке Марти держал небольшой чёрный чемоданчик.

— Эй, я дома! — прокричал он, вытирая в прихожей обувь.

Дженнифер едва не прослезилась, увидев, что сделали годы с её Марти. Голова его поседела, походка была усталой, глаза — погасшими, без блеска.

Когда никто не откликнулся на его возглас, Марти недовольно пробурчал:

— Где вы все?

Из прихожей Марти отправился в комнату сына, где тот отрешённо сидел перед экраном с наушниками на голове.

— Тебе не пора сменить программы? — спросил он Макфлая-младшего.

Тот никак не отреагировал на вопрос отца.

Марти переоделся и вышел из машины, оставив дверцу у места водителя открытой. Немного потоптавшисьна месте, он опрометчиво покинул машину и направился за собакой, которая шла по улице на поводке, однако без хозяина. Поводок, снабжённый каким-то светящимся в темноте электронным устройством, висел в воздухе — очевидно, на магнитной подушке.

Увидев, что машина времени осталась без присмотра, Бэф выбрался из своего укрытия и уселся в машину. Кряхтя и стеная, он кое-как засунул в кабину свою трость и захлопнул дверцу.

Марти даже не заметил, как машина времени тронулась с места и, снеся по дороге несколько мусорных баков, поднялась в воздух. Спустя несколько секунд дорога была пуста.

Марти в это время подходил к дому номер 36.

Когда вся семья собралась за вечерним столом, Лоррейн достала из маленького пакетика коричневый кругляш:

— А вот и пицца.

Висевший возле стола вниз головой Джордж захлопал в ладоши:

— Хочу, хочу!

— Подожди немного.

Лоррейн подошла к огромному кухонному комбайну, который заменял и плиту, и холодильник, и тостер, и кофеварку. Открыв одно из отделений комбайна, бабушка положила туда кругляш и сказала:

— Четвёртый уровень.

Через секунду после того, как она закрыла кругляш на подносе в кухонном комбайне, прозвенел звонок и на подносе из комбайна выехала большая дымящаяся пицца.

Джордж нетерпеливо потёр руки.

— Готово?

— Готово, готово. Дети, снимите головные телевизоры и ешьте.

Марти-младший и Линда взяли с подноса по куску дымящейся пиццы и, снова надев головные телевизоры, погрузились в созерцание телевизионных программ.

Марти-старший отрицательно покачал головой, глядя на ужин:

— Мама, я больше не могу видеть эту бесконечную пиццу.

Лоррейн сунула кусок пиццы зависшему вниз головой Джорджу.

— Я беспокоюсь из-за Дженнифер, — сказала она, неодобрительно глядя на попытки Джорджа справиться с пищей. — Почему она вовремя не пришла? Где она может быть?

Марти пожал плечами:

— Я не знаю, где она может быть. Мать с укоризной посмотрела на него:

— Напрасно ты так часто отпускаешь её одну. В гостиной раздался звонок.

— Марти, тебя вызывают. Он поднялся из-за стола: