– Искринта, девочка моя, привет!
– мистер Лихо спешит ко мне с распростёртыми объятиями и мы обнимаемся, как старые добрые друзья или папа с дочкой.

Ребята смотрят на нас с недоумением, ведь о суровом нраве этого мужчины ходят легенды. В своё время он тоже тренировал их, но такую заботу о первокурснике, да ещё и девчонке, на их глазах проявляет впервые…

– Это моя любимица!
– вносит ясность ребятам мистер Лихо, - Если не считать одного “гефеста”, по имени Рейдан!

После этих слов все начинают слишком лукаво улыбаться и понимающее переглядываться друг с другом. Представляю, какие мысли сейчас посещают их светлые головы! Я и без того уже в понимании моих друзей навеки связана с этим парнем, а слова тренера лишь подтверждают их догадки… Пора останавливать словесные дифирамбы в наш с Реем адрес!

– Как там наши “наяды”? Как Каштана? Что новенького на тренировочной базе?
– я засыпаю Лихомана вопросами.

– Всё хорошо!
– произносит он, - Единственное, о чём ты сейчас должна переживать, так это о сегодняшнем тяжелейшем испытании…

– Если именно вы отвечаете за доставку нашей команды к месту состязания, то не означает ли это, что оно непосредственно связано с водной стихией?
– осмеливается задать такой щекотливый вопрос Тор.

– Он - ваш лидер, верно?
– спрашивает у меня тренер, и я киваю ему в ответ.

– Какой умный парень!
– усмехаясь, опять обращается только ко мне мистер Лихо и всё-таки отвечает на поставленный вопрос.

– Тор, если я не ошибаюсь? Не мне тебе объяснять, что правилами соревнования запрещено распространяться об условиях проведения испытаний!
– медленно произносит тренер и уже резким тоном начинает отдавать приказы, - Заканчиваем с этими телячьими нежностями и быстро грузимся в вертолёт! На всё про всё у вас полчаса!
– вот это больше похоже на этого старого ворчуна, - Соберите всё имущество без остатка, так как сюда вы больше не вернётесь! Сразу же после окончания состязания всех прямиком доставят на базу…

***

Тор, как всегда, оказался прав! Ещё до приземления вертолёта мы успеваем разглядеть на горизонте голубые водные просторы.

Если честно, то я всегда опасалась, что в финальном испытании нас будет ожидать что-то связанное с дымом или открытым огнём, но теперь все мои страхи остаются далеко позади.

– Парни рассказывали, что в прошлом году в финале им пришлось ликвидировать последствия авиакатастрофы…- как будто прочитав мои мысли, делится впечатлениями шагающий рядом со мной Тор, - Самолёт рухнул прямо в поле и уже началось возгорание, когда командам пришлось вытаскивать из него ещё живых и раненных “пассажиров”! Было невероятно сложно…

Я даже в мыслях не могу представить себе весь этот ужас.

– А годом ранее участники побывали на завалах после сильного землетрясения!
– подключается к нашей беседе Сандер, - Тоже хорошего было мало…

Мы бодро шагаем за мистером Лаймихом и гадаем, что же ждёт нас на этот раз. Но лёгких задач от распорядителей соревнования точно не стоит ожидать…

***

На берегу собрались все члены команд, а также тренеры и инструкторы в полном составе. Я успеваю ухватить взглядом в толпе “гефестов” Рейдана. Парень тоже пристально смотрит на меня. Если моя разбитая губа уже успела зажить, то его рассечённая бровь ещё даёт о себе знать, да и синяк на скуле переливается всеми цветами радуги…

Мистер Ланид выступает вперед и начинает свою пламенную речь. Что-что, а в этом деле он мастак!

– Добрый день, мы рады приветствовать всех вас на финальном соревновании. Разумеется, уже подведены предварительные итоги, но всё решится именно сегодня. От того, как слажено вы будете работать, зависит общий результат всей команды. Я напоминаю о том, чтобы каждый из вас вёл себя подобающим образом, как во время, так и после состязания!
– главный тренер бросает суровый взгляд на “гефестов”, - Строго соблюдайте все правила и нормы техники безопасности, подстраховывайте и помогайте друг другу. А теперь о самом испытании…

На горизонте под мощный сигнальный гудок появляется большой речной теплоход, который уже не один раз использовался администрацией академии для тренировки студентов. Судно замирает далеко на середине водоёма. Всё готово и ждёт только свистка судьи…

– Вам предстоит спасти тонущих на теплоходе пассажиров! Разумеется, это будут уже знакомые вам манекены. Легенда такая… На судне мирно отдыхает 50 человек. Из-за внезапно возникшей пробоины через полчаса судно окончательно уйдёт под воду. Глубина, на которой стоит сейчас теплоход, составляет 10-12 метров. До места выгрузки вы доберетесь на моторных лодках, но для эвакуации “людей” вам придется использовать спасательные шлюпки с борта, их там ровно 4 штуки, по одной для каждой команды. Не забывайте оказывать первую помощь раненным, а также исследовать все отсеки и трюмы. Вам выдадут необходимое оборудование, если понадобится погружаться на глубину. Вопросы есть?

Лично у меня миллион вопросов! Но я опять поворачиваю голову в сторону “гефестов” и вижу, как Рейдан показывает мне вытянутые вверх указательный и средний пальцы, скрещивая их между собой. Это - знак на удачу! Мы с Кашкой пользуемся им постоянно, но откуда о нём знает Рей? Будь, что будет…и я повторяю этот же жест только для него одного…

Глава 22.

На протяжении всего соревнования в моторной лодке каждой команды будет находится инструктор. Его главная задача - сообщать судейскому составу о количестве спасённых “пассажиров”. Как только в сумме наберётся 50 человек, прозвучит финальный свисток, но до этого момента ещё, ох, как далеко…