Прежде всего, стоит отметить, что сама специфическая организация контроля монголо-татар над покоренной Русью способствовала усилению конкуренции между князьями, следствием которой стало неизбежная борьба за централизацию власти. Это потом мы присовокупили к этому процессу идею объединения во имя накопления сил для освобождения от зависимости, однако ж для того же Ивана Калиты, который положил собственно начало новому государству, куда важнее был интерес чисто прагматический, а не благородный дальновидный позыв.

Логика этого процесса была весьма проста и прозаична: пока была сильна Орда, конкуренция шла за право быть «ближайшим к раздаче». Однако чем слабее становились наши поработители, тем реальней становилась задача освобождения от зависимости, и здесь уже на первый план выдвигался тот, кому по плечу окажется ее решение и кто объединит во имя этой борьбы русские земли.

В то же время многие историки склоняются к мнению, что решающий стимул к объединению в первую очередь был связан с проблемой выживания русских государственных образований, сохранением самобытности русского народа с его культурой и верованиями. В XIV–XVn вв. Русь испытывала сильнейшее давление одновременно с двух сторон – с Востока и Запада. На Востоке на нее покушалась Золотая Орда, на Западе – молодое и агрессивное Литовское княжество. В противостоянии и победе над этими двумя силами и закладывались основы для единения русских земель. Успешное же противостояние могло осуществлять только единое крупное государство.

Однако будь явление Московского государства на исторической арене результатом конкуренции князей, либо национальной борьбы за выживание, в любом случае мы констатируем факт его возникновения под влиянием именно властных, политических усилий. Хозяйственная, экономическая жизнь мало влияла на эти процессы.

Параллельно с объединением русских земель, созданием основы национального государства, шел процесс формирования русской государственной организации, основанной на жесткой централизации. Причем вектор ее развития также определялся особенностями и характером властных отношений, сложившихся именно в монгольских ханствах.

Вследствие политической зависимости русских земель от Золотой Орды объединительный процесс протекал в экстремальных условиях. И это накладывало существенный отпечаток на характер властных отношений в складывающемся российском государстве, Процесс присоединения других государств, «княжеств-земель» к Московскому княжеству чаще всего опирался на насилие и предполагал насильственный характер власти в государстве-объединителе.

В этот период внутри страны возрастает объем и авторитет княжеской власти, княжеский аппарат подминает под себя институты народного самоуправления, и вече – древнейший орган народовластия постепенно исчезает из практики на всей территории исторического ядра будущего российского государства37.

В период татаро-монгольского ига были уничтожены городские вольности и привилегии. Отток денег в Золотую Орду препятствовал появлению «третьего сословия», опоры городской самостоятельности в странах Западной Европы.

Феодалы присоединенных территорий становились слугами Московского правителя. И если последний в отношении с собственными боярами по традиции мог сохранять какие-то договорные обязательства, идущие еще от вассальных отношений, то по отношению к господствующему классу присоединенных земель он был только господином для своих подданных. Таким образом, вследствие целого ряда исторических причин в становлении государственности Московского царства преобладают элементы восточной цивилизации. Отношения вассалитета между великим князем и удельными князьями, утвердившиеся в Киевской Руси до татаро-монгольского ига, уступают отношениям подданничества.

Уже во времена правления Ивана III в русском государстве складывается система авторитарной власти, имевшая значительные элементы восточных деспотий. «Государь всея Руси» обладал объемом власти и авторитетом, неизмеримо большим, чем у европейских монархов. Все население страны – от высшего боярства до последнего смерда – были подданными царя, его холопами.

По мнению многих историков отношения подданства ввела в закон Белозерская уставная грамота 1488 года. По этой грамоте все сословия были уравнены перед лицом государственной власти. Широкое распространение в нашей исторической науке получила точка зрения, что в это время между князем и всеми слоями общества, включая и высшие, устанавливались четкие служебно-подданнические отношения. В их основе лежали не договорные отношения, характерные для стран Западной Европы и фиксировавшие как обязанности, так и права и даже привилегии тех или иных социальных групп, а жесткое подчинение и покорность воле великого князя. Прекращаются отъезды бояр от князя. Утверждается форма обращения бояр и князей к государю: «Я есмь холоп твой», – немыслимая для отношений между сюзереном и вассалом. Посол Германской империи Сигизмунд Герберштейн в начале XVI в. отмечал: «На Руси все они называют себя холопами, т. е. рабами государя… Этот народ находит больше удовольствие в рабстве, чем в свободе»38.

Экономической основой подданнических отношений становится преобладание государственной собственности на землю. В России, отмечал В.О. Ключевский, царь являлся своего рода вотчинником. Вся страна для него – это собственность, с которой он действует как полноправный хозяин. Количество князей, бояр и других вотчинников постоянно сокращалось. Иван IV свел их удельный вес в экономических взаимоотношениях в стране до минимума.

Помимо государственной собственности в Московском царстве была довольно широко распространена корпоративная собственность церкви и монастырей. Коллективной собственностью на землю и угодья обладали свободные крестьяне-общинники (черносошные). Таким образом, в русском государстве практически отсутствовал институт частной собственности, который в Западной Европе послужил основой принципа разделения властей, создания Системы парламентаризма.

Основанные на защите и доверии взаимные отношения между властителем и вассалом, при которых властитель предоставлял защиту, а вассал обещал хранить верность, противоречили духу московского самодержавия. Московские князь и царь, хотя и требовали подчинения и клятвы в верности, но сами если и давали, то были вольны отказаться от них. Принцип взаимности, включавший в себя на Западе также и право сопротивления, не согласовывался с московским самодержавием, по представлениям которого господство исходило лишь из одного центра, поэтому и могущественные бояре оставались «холопами».