При плохой зимовке легко поражаются нозематозом. Серые горные кавказские пчелы наименее ройливы из всех известных пород, допускают сожительство двух маток в одной семье. Они отличаются самой высокой медопродуктивностью в условиях полифлерного взятка. Поэтому возможность их использования неограниченна, особенно в виде помесей первого поколения с местными или карпатскими пчелами. Лучшее время для приобретения пчел – весна, когда в ульях пчелиные семьи еще недостаточно развились, сравнительно мало имеют расплода и пчел, а прохладная погода благоприятствует их перевозке. Ранней весной пчел обычно приобретают целыми семьями, а с конца мая и на протяжении всего лета роями, небольшими отводками в сотовых и бессотовых пакетах, покупают плодных и неплодных маток в клеточках, приспособленных для почтовой пересылки потребителям.

Приобретая пчел не в специализированном пчеловодческом хозяйстве, а у пчеловода-любителя, непременно следует убедиться в том, что семьи не болеют. Сведения об этом имеются в ветеринарно-санитарном паспорте пасеки.

Приобретаемая семья должна находиться в чистом улье, на правильно отстроенных пчелами светло-коричневых сотах, иметь плодную матку не старше двухлетнего возраста, открытый и запечатанный расплод. В апреле-мае в улье должно быть не менее 1,5 кг пчел, 1–2 рамок расплода в пересчете на полную гнездовую рамку размером 435 х 300 мм, 6 кг меда и 0,5 кг перги; в летнее время: пчел – не менее 3 кг, расплода всех возрастов – 7–8 рамок, меда – от 6 до 10 кг. В сотовых четырех– и шестирамочных пакетах соответственно: пчел 1,2–1,5 кг, по одной молодой плодной матке, расплода – 1,5–2,0 сота в пересчете на полную гнездовую рамку, кормов – 3–4 кг.

Хорошая матка в семье определяется по плотности расплода в ячейках сотов (он должен быть сплошным и ровным). Покупая сильные пчелиные семьи в летний период, необходимо учесть, что перевозка их на близкое от пасеки расстояние (менее 3 км) нежелательна, так как значительная часть рабочих пчел может вернуться обратно на свою пасеку.

Перевозят ульи с пчелами вечером, когда летные пчелы соберутся на ночь в ульи. На гнездо пчелиной семьи кладут кочевую сетку или делают свободный выход для пчел под крышу улья в том случае, если он оборудован надежным вентиляционным устройством. Леток закрывают.

Если начинающий пчеловод решил приобрести рой, а не полностью пчелиную семью с ульем и сотами, он должен обратить внимание на поведение пчел. Спокойно висящий на ветке дерева; или находящийся в роевне клуб пчел означает наличие в нем матки, а если пчелы волнуются, разлетаются или пытаются выбраться из роевни – значит, среди пчел матки нет.

Прибывший по почте на аэровокзал или железнодорожную товарную станцию пакет с пчелами заказчик должен немедленно получить и доставить его домой, соблюдая при этом правила перевозки пчел. Небольшие потери пчел при пересылке естественны, а значительная потеря и гибель маток актируется на предмет возвращения потерь. Акт составляется в присутствии представителя почтового отделения товарной станции и получателя.

Доставленный на пасеку пакет с пчелами помещают рядом с предназначенным для него ульем. Можно ставить его и непосредственно у передней стенки улья. Затем открывают леток, чтобы пчелы облетелись на новом месте и приступили к работе. На второй день содержимое пакета переносят в улей, дают корм и утепляют гнездо.

Размещение ульев с пчелами

Следующий вопрос, который необходимо решить владельцу пчел, – это размещение ульев с пчелами на территории своего земельного участка: в палисаднике, в саду, на огороде или во дворе, на чердаке сарая или дома, в специальном павильоне. Чтобы пчелы по возможности не причиняли беспокойства соседям, следует так разместить ульи, чтобы воздушные пути, по которым пчелы отправляются за взятком и возвращаются в свой улей, не пролегали там, где чаще всего находятся люди или животные. Для этого пасеку обсаживают декоративными кустарниками и фруктовыми деревьями. Если же их нет, сад еще молод, участок можно обнести искусственной изгородью двухметровой высоты, сделать плетеный или дощатый забор, натянуть густую капроновую или металлическую сетку, принудив пчел летать на заданной высоте. Пчелы быстро приспосабливаются к сложившейся обстановке.

Устанавливают ульи на подставки или колышки высотой 25–30 см от поверхности земли в сухих местах, а на увлажненной почве – выше 50–60 см с небольшим (2–3°) наклоном в сторону летков. Это облегчает насекомым уборку в своем жилище, предотвращает затекание в улей воды через леток во время дождя. Недопустимо перекашивание ульев, так как это приводит к неправильной отстройке сотов в пчелиных гнездах. Рамки в улье должны висеть строго вертикально. Чтобы по утрам сборщицы нектара раньше включались в работу, домики располагают летками на восток (приоритетное направление). Если такой возможности нет, расположить их можно и в любом другом направлении (см. рис.). Пчелы хорошо запоминают местоположение летков и быстро находят наиболее удобные пути к своему жилищу.

Площадка, на которой расположен улей, предварительно должна быть расчищена от травы и посыпана слоем (2–3 см) чистого песка. По ней пчеловод, не открывая улей, может предварительно судить о благополучии пчелиной семьи, ее санитарном состоянии. Чтобы пчелы меньше блуждали по чужим семьям, а такое часто случается среди молоди, впервые вылетевшей на облет, фасад пчелиных домиков окрашивают белой, желтой, синей или голубой краской. Можно обозначить расположение ульев и другими ориентирами: в одном месте улей поставить у куста сирени или смородины, в другом – под кроной яблони, два спаренных улья разместить у изгороди и т. д.

Пасеку можно разместить также на чердаке садового домика Ульи ставят на полу чердака. Для вылета пчел в стенах на уровне летков из фанеры вырезают коридорчики сечением 25х300 мм, к которым летками вплотную должны примыкать ульи. Снаружи к стенке чердачного помещения под коридорчиками прикрепляют прилетные доски. Для лучшей ориентировки пчел над летками можно установить различные искусственные ориентиры. Важно также, чтобы чердак хорошо вентилировался. Для этого на летний период вместо стекол в окна вставляют жалюзи. Такое размещение ульев удобно тем, что пчелы летают на высоте 2–3 м от земли и никого не беспокоят. Кроме того, отпадает необходимость в охране пасеки.