Глава 24. Этап

»…Скитались…»

Евр. 11:38

Приходили люди со списками, выкликали прокомиссованных заключенных и переводили их в камеры, готовящиеся к этапу, В одном из списков оказался и Лева, перевели и его.

В этапной камере были не только осужденные по 58-ой статье, но и масса воров-рецидивистов. Они вели себя нагло и всячески старались обокрасть тех, кто имел какие-нибудь вещи, поэтому каждому приходилось быть начеку. Здесь каждый день выводили на прогулку, и, когда однажды их вывели во двор, Лева увидел побелевшую землю, выпавший первый снег. Сразу почувствовался мороз.

В этапных камерах не было такого строгого режима, как в следственных. Заключенные по вечерам пели. Особенно часто пели песнь этапников:

Тюрьма Иркутская большая,

Народу в ней не перечесть.

Ограда каменная высока,

Через нее не перелезть,

И вот заходит в тюрьму начальник

И начинает выкликать:

«Рецидивисты, все сбирайтесь!

Пора в этап вас направлять».

Рецидивисты все добрались,

Сложили вещи впереди,

И слышен голос конвоиров:

«Давай в вагоны заходи!»

Вот поезд тронулся, помчался,

Помчался прямо на восток,

А чья-то, чья-то мать старушка

Стоит и плачет у ворот.

Туда приеду, начальник спросит:

«Ты чей, откуда и куда?»

А я скажу, что я бродяга

Не помню матери, отца…

Лева смотрел на окружавших его бедных, несчастных людей. Особенно жаль ему было тех уголовников-рецидивистов, которые с юности скитались по тюрьмам. И все ради чего? Ради греха, преступления… Он решил побеседовать с одним из паханов — старым жуликом. Тот с удовольствием стал рассказывать ему похождения своей юности: побеги, успешные грабежи, убийства… Лева, в свою очередь, стал рассказывать ему свои приключения. Тот слушал, широко раскрыв глаза, и, недоумевая, разводил руками, когда Лева доказывал, что счастье — не брать у других, а давать другим.

— У нас совсем другой принцип, — сказал вор. — Вот какой: бери от жизни все, бери хотя бы с кровью.

Как ни пытался Лева рассказать ему о любви Христа, о вечной жизни, это было для него так ново, так необыкновенно, что он никак не мог понять, о чем говорил Лева.

— Ну, к чему вы стремитесь? — спрашивал старый вор. — Здесь страдать, все давать другим, что за жизнь такая?

Лева продекламировал ему старинный стих, который пели когда-то братья – пашковцы, братья – штундисты;

Ты куда идешь, скажи мне,

Странник с посохом в руке?

Дивной милостью Господней.

– К лучшей я иду стране.

Через горы и долины,

Через степи и поля,

Чрез леса и чрез равнины

Я иду домой, друзья.

Странник в чем твоя надежда.

Во стране твоей родной?

Белоснежная одежда

И венец весь золотой.

Там источники живые

И небесные цветы.

Я иду за Иисусом

Через жгучие пески.

Страх и ужас незнакомы

Разве на пути тебе?

Ах, Господни легионы

Охранят меня везде!

Иисус Христос со мною,

Он меня направит Сам

Неуклонную тропою

Прямо, прямо к небесам!

Так возьми ж меня с собою,

Где чудесная страна.

Да, мой друг, пойдем со мною,

Вот тебе моя рука.

Недалеко уж родная

И желанная страна.

Вера чистая, живая

Нас ведет с тобой туда…

— Да, все это интересно, — произнес преступник. — Сказать тебе по правде? Когда мне страшно бывает на деле, я молюсь Богу. Бога мы, воры, никогда не отвергаем, но и знать Его не знаем…