И поехал, отыскал верующих. Был на собрании. Проповедников было тут достаточно, некоторые старались говорить много и, как заметил Лева, говорили даже сверх написанного.

Его встретили радушно и сказали, что с квартирами в Сызрани трудно. Но есть одна бедная, больная вдова. Возможно, она приютит.

Лева пошел к этой вдове – Она была очень рада принять брата, но тут же сказала, что живет очень бедно. И вот — даже топить печку нечем.

Действительно в помещении было как-то сыро, холодно, неуютно.

«Ну, что ж, — подумал Лева, — где ни быть, лишь бы голову преклонить.

У вдовы был ордер на получение горючего сланца на топку печи, и Лева целый день помогал ей перевозить и укладывать сланец.

На следующий день пошел в райздрав. Свободных мест было сколько угодно. Предлагали хорошее место на одном заводе, в медпункте, и даже обещали через некоторое время квартиру. Все, кажется, наконец устраивалось… Но этот паспорт. Что это за паспорт?

Опять со встревоженным сердцем пошел он в милицию.

…Что лучше: удары жизни или ласки ее? Он вспомнил статью умершего еще в 1914 году пресвитера Самарской церкви Всеволода Ивановича Петрова, который писал, что удары жизни для христианина имеют великое значение. Через это он переплавляется ближе к Господу, и Он посылает благословение. Но довольно ударов, кажется, хватит их в жизни… но нет, опять удар. Паспорт вернули и отказались прописать.

Грустный пришел Лева к сызранским верующим.

– Вот что, брат! — сказал один из них. — Тут не согрешишь, а так делают.

И он наклонился к уху Левы:

— Все легко устроить, надо милиции взятку дать, немножко подсунуть, и все будет в порядке. Ведь, как говорится, «не подмажешь — не поедешь». Ты нигде не пробовал там это… взятку дать?

— Нет, не пробовал, — ответил, несколько хмурясь, Лева.

— Тут грешного нет, по-моему, — продолжал брат — Ведь сам понимаешь: без знакомства, и денег не сделаешь ничего.

Брат посмотрел на худое лицо Левы, на его бедную одежду и продолжали

– Может денег нет? Ты попроси родных или близких братьев, соберут тебе.

– Нет, сказал Лева, — это путь не по Христу. Вспомните, как в «Деяниях апостолов» не выпускали Павла из заключения, ожидая-, что он даст денег. Но Павел де дал их.; Это путь не по Христу.

– Так знакомство надо, дорогой брат. — Надо выяснить, может, кто из наших верующих знаком с милицией…

– Знакомство у меня у самого самое большое. Я знаком с Тем, Кто управляет – всей милицией. Ведь, брат, подумай, — твердо сказал Дева, — управляет всем наш Господь. Он наш Самый близкий Знакомый, и если Он не даст санкции на мою прописку, то, значит, какие то у Него планы…

– Это ты, Лева, рассуждаешь очень высоко, — заметил брат. — Надо проще смотреть на вещи.

И вот опять он на станции, опять в очереди, опять волнуется, достанет ли билет на Куйбышев. Все так же идут набитые поезда во все стороны

Опять в поезде. Опять летят эти знакомые остановки… Какую радость он принесет родным?

Сам переживает, за него переживают, и кажется, никакого просвета. Надо скорей вернуться домой ведь там с нетерпением ожидает мама, чтобы увидеть его И узнать, какой результат.

Поезд подходит к Чапаевску. В этом городе он никогда не был. Он вспомнил, как ему рассказывали, что там, на одной улице, на окраине, живет один брат, вернувшийся с фронта, больной туберкулезом: Алексей Иванович Шапошников.

Кто-то даже говорил ему, что хорошо бы посетить больного. Но разве ему до посещения? Ведь он абсолютно не устроен в жизни. Чем порадовать больного, если жизнь полна невзгод? Вот устроюсь, тогда, возможно, и поеду.

Поезд замедляет ход, останавливается на станции Чапаевск.

А ведь хорошо все-таки посетить больного!

Но, с другой стороны: ведь билет куплен до Куйбышева. И если он слезет здесь, билет пропадет, а со средствами у него так скудно… Что делать?

— Да, нужно ехать домой… Он стал прислушиваться к своему сердцу, и какой-то голос говорил ему: ведь посетить больного — посетить Меня. Ты столько для Меня и шел и неужели так ослабел, что не хочешь сделать маленькое доброе дело?

Лева поднимается, делает несколько шагов к выходу, но чувствует усталость, опускается на скамейку и мысленно произносит: «Не могу! В другой раз…» И опять какой-то внутренний голос говорит: