Концентрированные корма. Основой рациона для перепелов являются комбикорма. Из злаков наибольшее применение в кормлении перепелов имеют кукуруза, овес, ячмень и просо.

Кукуруза является одной из наиболее ценных зерновых культур при выращивании перепелов. В ней много углеводов, представленных в виде крахмала, поэтому она весьма высокоэнергетична. Но по содержанию аминокислот, минеральных веществ и витаминов группы В кукуруза бедна, поэтому в комбикорм, приготовленный из кукурузы, надо добавлять (около 40 %) шроты и рыбную или мясокостную муку.

Овес является диетическим кормом для перепелов. В нем большое количество микроэлементов и витаминов группы В. Молодняку перепелов овес надо просеивать от пленок и дробить.

Просо по химическому составу сходно с овсом, но энергетичность его несколько выше. Молодняку просо скармливают в виде пшена.

Ячмень скармливают без оболочек в виде крупы. Для обогащения витаминами группы В ячмень проращивают.

Пшеницу тоже лучше скармливать перепелам в виде крупы, так как влажные мешанки из пшеничной муки могут образовывать клейкую массу, которая прилипает к клюву и внутренней поверхности ротовой полости птицы.

Зерно бобовых культур (горох, чечевица, соя, кормовые бобы) относится к растительным белковым кормам. В нем много белка и мало жира, за исключением сои. Бобовые богаче злаковых аминокислотами и минеральными веществами.

Просо, овсянку, рапс, сурепку и другие мелкие зерновые корма можно скармливать перепелам в целом виде, остальные зерновые корма – в виде комбикормов.

Конопляное и льняное семя очень полезны для перепелов, но использовать его надо с осторожностью, так как иногда в льне скапливается синильная кислота, а в конопле содержатся наркотические алкалоиды.

Жмыхи и шроты. После извлечения масла из семян растений (подсолнечник, соя) остаются кормовые средства – жмыхи и шроты. Жмыхи получают при отжиме масла на прессах, шроты – при пользовании органическими кислотами. В жмыхах больше жира (4–8%), чем в шротах (1–3%). В этих кормах много белка (35–50 %), витаминов группы В и Е, кальция, фосфора, но мало калия. Соевые жмых и шрот отличаются высоким содержанием протеина, они богаты лизином, но бедны цистином и метионином.

Корма животного происхождения. Эти корма получаются в виде отходов мясомолочного и рыбного производства. Они имеют большую питательную ценность, так как богаты полноценным протеином (со всеми незаменимыми аминокислотами), минеральными веществами, а также многими витаминами.

Рыбную муку получают из непищевой рыбы и отходов рыбного производства. Особенностью рыбной муки является большое содержание жира – до 15 %, поэтому при длительном хранении она может прогоркать. При употреблении такой рыбной муки перепела часто болеют, поэтому необходимо следить за качеством рыбной муки и долго ее не хранить. Белок, содержащийся в рыбной муке, легче усваивается организмом птицы и имеет большую биологическую ценность по сравнению с белком мясокостной муки.

Рыбный фарш является хорошим кормом для перепелов, но вводить в рацион следует только такой фарш, который законсервирован пиросульфитом натрия в количестве 0,2 % от массы сырья. При большем содержании пиросульфита натрия (2 % и более) у перепелов могут возникнуть заболевания. Рыбный фарш скармливается птице в составе влажных мешанок.

Мясокостная мука содержит много протеина, но по аминокислотному составу она бедна метионином и триптофаном.

Согласно стандартам, кормовая мука животного происхождения должна быть сухой, рассыпчатой, без плотных комков и плесени. При проверке качества такой муки желательно небольшое количество ее поместить в стакан и залить горячей водой. Если через 30 минут смесь имеет резкий гнилостный запах, такую муку употреблять в питании перепелов нельзя.

Кормовой жир животного происхождения (говяжий, свиной, бараний) лучше смешивать с жирами растительного происхождения в соотношении 1:1, так как чисто животный жир птица плохо усваивает. За качеством кормового жира нужно особенно тщательно следить – он может прогоркать.

Молочные продукты (молоко, обрат, творог) являются лучшим источником легкоперевариваемого белка, но содержат мало аргинина и глицина, что необходимо учитывать при составлении рациона перепелят. Молоко следует давать только заквашенным, так как в кормушках оно быстро скисает и может вызвать расстройство пищеварения.

Кровь от забитой птицы необходимо употреблять в качестве корма только в свежем виде, сварив и измельчив. Кровяную муку делают из крови с добавлением 5 % костей. Это самый богатый протеином и аминокислотами корм (81 % белка), но скармливать в большом количестве кровяную муку не рекомендуется – она тяжело усваивается, и у перепелов может возникнуть расстройство пищеварения.

Наиболее полноценный из всех кормов животного происхождения – протеин яиц. Протертыми сваренными вкрутую яйцами кормят перепелят в первые дни жизни.