– Нельзя быть настолько зацикленными на собственной исключительности!
– сдерживая улыбку, покачал головой Ашенсэн.
– Самомнение - это ваше расовое отличие или...

– Этот балаган надолго?
– бесцеремонно перебил брата шагнувший из портала Ийзэбичи.

– ...дурная наследственность, - закончил фразу Сэн, смерив дракона задумчивым взглядом.

– Ох, кто бы говорил про наследственность, папочка!
– слабо улыбнулась Риссэ, а потом грустно добавила: - Вам с драконом если и хватит силы, то уж точно не хватит знаний.

– Этот вопрос можно решить, - оживился Тиаро и даже умудрился сесть, прислонившись спиной к валуну, хоть это и далось ему с большим трудом.
– Если мы с помощью рук силы подключимся к вам...

– Вот еще!
– ощетинился Карури, одарив племянника мрачным взглядом.
– Чтоб ты, мелкий, высосал из меня все силы и бросил потом подыхать как этих?
– он кивнул в сторону мертвых кадавризов.
– обойдеш-ш-шься!
– прошипел Ий и вновь воззрился на брата.

– Принес?
– не обращая внимания на недовольное сопение отпрыска, спросил Сэн у рыжего.

– Держи!
– в руки сильнейшего полетели два тусклых, похожих на закопченное стекло, диска.
– Не знаю, что это и зачем оно тебе, но эффект мне понравился. У меня весь Орден в таком же виде валяется, как и твои Древние, - Ий насмешливо посмотрел на Древних.
– Ты на детишках тестировал?

– Нет, - делая какие-то манипуляции с полученными предметами, отозвался Ашенсэн.
– Детишки маму, видимо, неправильно приветствовали, вот и наказаны за неуважение к родительнице.

– А сама она где?
– нахмурился дракон.

– Там, - махнув рукой в сторону ущелья, сказал ему брат.

Ийзэбичи подошел к краю обрыва, долго смотрел в пропасть, а потом осторожно уточнил:

– Жива?

– Жива?
– Сэн переадресовал его вопрос детям.

– А мы почем знаем?
– недовольно пробурчала девочка.
– Лучше б сдохла, честное слово.

Карури покачал головой, потом повернулся к брату и, не обращая больше внимания на Древних, сказал:

– Я тебе кнут подарю, когда все закончится. Для воспитательных целей.

– У меня свой есть, - возразил тот.
– Воспитывает лучше некуда.

– А розги?

– Ну...

– Да вы что там обсуждаете?!
– взвизгнула Риссэ, у которой от возмущения даже силы нашлись, чтоб сесть, подобно Тиаро.

– Порку!
– в один голос ответили сильнейшие.

– А...

– Заткнись, Ри, - рявкнул на нее мальчик и, обращаясь к магам, спросила: - Это накопители?

– Они, - подтвердил Сэн.

– Тогда, шанс есть, - задумчиво протянул Древний. При всей своей детской внешности, он меньше всего сейчас походил на ребенка.

Сестра же его взрослеть явно не собиралась. Поджав пухлые губки, она в лучших традициях обиженной малышки, фыркнула и отвернулась.

– Давай быстрее запечатывать эту жуть, Сэн, - нетерпеливо пробормотал дракон.
– А то у меня Селена еще не кормлена.

Таас, все это время тихо сидевший возле обезглавленного трупа, прижал лапу ко лбу и совсем не по-кошачьи рухнул на спину.

– Ну да, ну да, - покивал старший представитель семейства, не поднимая глаз на рыжего.
– Лакомство для айки это, конечно, важнее, чем вывернутые на изнанку миры, - добавил он, не отрываясь от работы с накопителями.

– Ты не понимаешь...

– Я и не пытаюсь. Логика большинства моих родственников за гранью моего понимания. Лови!
– он кинул дракону один из дисков, который теперь излучал ярко-голубое свечение.
– Пора начинать.

Тем временем в бездне...

Предательство... оно рвет на части все то, что казалось цельным и надежным. Будь то душа человека или целый мир - живой, алогичный мир изнанки, не желавший оставаться без хозяйки.

Бездна волновалась подобно морю в шторм. Кипела, как зелье в котле. То здесь, то там возникали все новые воронки-порталы, мгновенно переносящие предметы из одного места в другое. В углах хищно чавкала желеобразная масса, по стенам волнами растекалась ледяная корка, призрачная паутина колыхалась, словно флаги, а по полу расползались трещины. Тысячи разноцветных молний зигзагами прошивали пространство, расцвечивая радужными разводами и яркими вспышками сумрак.

В этом царстве темного хаоса светлый силуэт, уверенно движущийся в одном направлении, казался не просто неуместным - инородным! Сияние, окружавшее аше-ара все разрасталось. Развевалось за спиной огромными призрачными крыльями, тянулось бесконечным шлейфом, освещающим все на своем пути. Кир, наконец-то, точно знал куда идти. Рабская метка, поставленная им на руку айки, заработала. Будто вдруг исчез защитный барьер, мешавший нащупать путеводную ниточку, ведущую от хозяина к его собственности.