Потому что снова лажануться так же, как с Лей-Кули, назвав ее по имени без родовой приставки, не хотелось. Выяснилось, что подобное обращение от постороннего аше-ары воспринимают как оскорбление. Назвать белокожего только по имени - все равно, что обозначить свою власть над ним. Такое позволительно лишь самым близким: друзьям, родным, возлюбленным. Такое позволял мне Кир, но не его племянница.

К счастью, дядя успел вовремя вмешаться и рассказать ей про мою амнезию, чем и спас мое горло от ее ножа, а ее энергию жизни от моей тьмы. Но, несмотря на этот неприятный момент, мы с Лей-Кули поладили.

Через несколько часов ...

– Только ты мог умудриться подцепить вампира класса "Эр", - белокожая женщина с ярко-голубыми глазами стояла у окна главного шарту* и внимательно смотрела на своего брата, тот сидел в кресле и неспешно попивал приготовленное в недрах дома вино.

Он явился некоторое время назад с весьма любопытными спутниками. Два пропавших на тысячу лет сильнейших, о чьих довольно спорных деяниях в Тайлаари слагались легенды, ее младшая дочь, которая вместо того, чтобы проходить практику в охране знатной сайи, инкогнито путешествовала с бродячим цирком, ну и собственно причина их нынешней беседы - безобидная с виду девочка... Вампир!

– Ага, - кивнул Кир-Кули и пригубил еще немного ароматного напитка.
– Умудрился.

– И притащил этого вампира ко мне?
– десятки тонких косичек, затянутые в хвост над гладко выбритыми висками, качнулись, когда глава рода Кули склонила к плечу голову.

Новый кивок был ей ответом.

– И теперь этот дико опасный монстр в человеческом обличье сидит в соседней комнате, лопает плюшки и режется в краксы с моей дочерью?
– с "ласковой" улыбочкой уточнила Лирэн-Кули.

– Хуже, - не особо реагируя на скрытую угрозу, сквозившую в ее голосе, проговорил блондин, - Лей рассказывает этому "дико опасному монстру" о традициях аше-аров, а заодно и о блокирующих голод браслетах, которые хранятся у тебя.

– Не отдам!
– сложив на груди руки, заявила женщина.
– Будь твое чудовище хоть трижды вампиром Эр-класса, реликвию рода какой-то человеческой бродяжке с большими проблемами я не имею права отдать. И ты это отлично знаешь, братец.

– Зоя не бродяжка, - снова отпив вина, сказал Кир-Кули.

– А кто она?
– прищурилась та, что когда-то очень давно заменила ему мать.

– Моя Эо, - не моргнув глазом, соврал ей родственник.

– Головой тронулся?
– аше-ара вздохнула.

– Давно уже, - не стал спорить ее гость.

– Но сейчас конкретно так.

– Возможно, а, может, и наоборот... нашел свое "лекарство", - он клыкасто улыбнулся, глядя в глаза старшей сестре - той, которую, действительно любил и уважал, и ради благополучия которой был готов на многое, даже на подписание контракта на охрану Неронга с ненавистной гайей Белоснежной.

Он это сделал ради Лирэн, а она все делала ради оскудевшего рода, имевшего глупость рассориться с Орденом Масок... И все же решение было верным: сестра стала куда более достойным главой, чем ее младший брат. Он презирал белокожий серпентарий ближайшей родни, она же, как не странно, умудрялась с ними ладить.

– И как ты себе представляешь ситуацию с браслетами?
– поинтересовалась аше-ара.
– Мы же не можем объявить всем, что ты связан в жизни и смерти с человеческой девчонкой. Ее ж каждый второй возжелает прирезать по-тихому, дабы избавиться от тебя. А отдать ей реликвию праматери...
– женщина нахмурилась.

– Совершим подмену, - пожал плечами Кир-Кули.
– Уверен, у тебя не один фальшивый комплект браслетов есть. А проверить их силу только на вампирах энергетических и можно. А их, сама знаешь, не много в Тайлаари бегает. Тем более, таких, как моя айка.

– Айка?
– всеми уважаемая глава рода прыснула в кулачек, как девчонка, и, не в силах сдерживать улыбку, уставилась на братца.
– Ты завел себе любимую зверушку, выбрав на ее роль вампира класса "Эр"? И почему меня это не сильно удивляет?

– Ну-у-у... э-ээ, - блондин отвел взгляд и сделал вид, что сильно заинтересован вином.
– Вот только ей это не брякни, дорогая сестричка, не расстраивай девочку домыслами.

– Кир, - аше-ара, все так же продолжая улыбаться, внимательно смотрела на брата, словно пыталась прочесть его мысли, - после той истории с белоснежной, я впервые вижу тебя столь заинтересованным в какой-либо женщине. И если тогда ты жаждал прибить мерзавку, то сейчас...

– Все так же хочу прибить мерзавку, причем без последствий для тебя и для рода Кули, - широко улыбнулся ей блондин.
– А Зоя мне в этом поможет.

– И только?
– серая, как и у брата, бровь, выразительно изогнулась, придав лицу аше-ары какое-то ехидное выражение.
– Скажи честно, девочка для тебя много значит?

– Скажем так, - мужчина залпом осушил бокал и со стуком водрузил его на столик.
– У меня на эту маленькую сейлин больши-и-ие планы.

В одном из тайных домов гайи Белоснежной...