В трех углах купол манежа опирается на низко установленные паруса, имеющие форму конуса, а в четвертом – на сложную конструкцию ведущего в сад дверного проема, который составляют сплюснутые и выложенные из кирпича (поставленного на ребро) арки.

Карниз, опоясывающий манеж, является продолжением карниза здания конюшни и в одном из углов постройки лестницей спускается к земле, открывая при этом один из конических парусов, отделанный белой и голубой керамической плиткой. В этом месте установлена поилка для лошадей, вода в которую попадает, стекая с купола.

Архитектура усадьбы Гуэль стала своеобразным отражением стремления архитектора к соединению литературных мотивов с приемами каталонского народного зодчества. Так, выше уже упоминалось о том, что отделка внешних поверхностей построек с помощью колотой керамической плитки и составление из нее мозаичных орнаментов стали характерной чертой стиля Гауди.

Более того, особенное внимание испанского архитектора к народному творчеству выразилось даже в том, что народные мастера часто работали на строительных площадках под руководством Гауди. Так, например, для кладки стены одного из павильонов усадьбы Гуэль автор пригласил каменщиков из провинции Лерида (западная часть Каталонии). Эти мастера славились тем, что использовали свой тип кладки, получивший название «камень с пилястрами из кирпича». И в настоящее время его можно обнаружить в архитектуре ограждений, называемых в Лериде тапиерами.

Ворота несут не менее важную, чем павильоны, стилистическую и содержательную нагрузку в архитектурной композиции усадьбы Гуэль. Рисунок решетки ворот появился в 1885 году, и спустя некоторое время ее выковали в мастерской Вальета и Пикера.

Одна из створок ворот навешена на железный стержень. Нижняя ее часть – это простая решетка, собранная из тонких стержней, украшенных металлическими пластинами и прикрепленными к ним выкованными бутонами роз. В верхней же части располагается фигура дракона, удерживаемого цепями.

Сделанный из железа рисунок тем не менее отличается изысканностью и одновременно конструктивностью. Так, тело дракона образуют волнистая железная ось и нервюры, к которым крепится проволочная сеть, а хвост и шею – круглые в сечении и закрученные в спирали железные прутья.

Композиция с драконом характеризуется повышенной динамичностью. Она лишена той отрешенности и горделивости, которые отличают геральдику. Дракон не является статичным образом: он жив и, рассвирепев, старается во что бы то ни стало освободиться от сковывающих его движения цепей.

Многие современные искусствоведы видят в образе дракона традиции средневековой и ренессансной культуры. Действительно, черты этих эпох в искусстве можно обнаружить в композиции ворот усадьбы Гуэль. Но вместе с тем это глубоко персональная, оригинальная работа, раскрывающая сущность творческих поисков и художественного метода автора.

Образ дракона был взят автором в качестве украшения решетки ворот не случайно. Дело в том, что заказчик, дон Эусебио Гуэль, был страстным поклонником античного искусства. А сам архитектор преклонялся перед искусством символическим. И то и другое без труда можно было соединить в некое целое, что и произошло во время создания проекта ворот для ограды усадьбы.

В памятниках античной литературы Испания нередко именуется Гесперией. В знаменитых мифах о Геракле можно отыскать сюжет о путешествии героя в сад гесперид, где росли золотые яблоки. А охранял тот сад свирепый дракон, сын Тифона и Эхидны. В другом античном мифе рассказывается о том, что провинившийся дракон был заколдован Герой и превращен в созвездие.

Во время сооружения ограды усадьбы Гуэль и решетки Антонио Гауди использовал оба приведенных выше сюжета. Ряд исследователей утверждают, что неслучайно фигура, изображающая дракона, обращена хвостом на север. Таким образом Полярная звезда соответствует тому месту на крыльях, где помещен железный шар с острыми шипами.

Строительство усадьбы Гуэль привлекло внимание испанцев к Гауди. Так, в мае 1885 года в барселонской газете «Эль Коррео Каталан» появилась статья, посвященная архитектуре усадьбы и отдельно – воротам. Репортер писал о том, что это были «великолепные ворота из железа, спроектированные архитектором господином Гауди для сада в Сарриa, на которых изображен, в соответствии с легендой, дракон, охраняющий вход, расположенный в конце длинной дороги, ведущей в заколдованный сад».

После того как сооружение дворца Гуэль было полностью завершено, мастер Хуан Оньос прикрепил к фасаду здания герб Каталонии, выкованный по проекту Гауди из железа. По поводу украшения постройки гиральдическим знаком испанской провинции следует сказать отдельно.

Проект фасада дворца Гуэль

Дело в том, что, несмотря на то что Каталония считалась провинцией Испании, по существу она была и остается отдельной самостоятельной страной, имеющей свои давние языковые (в Каталонии до сих пор основным языком считается каталонский) и культурные устои, а также многовековую традицию борьбы за права на самостоятельность и автономию.