43 сад взаимодействовала с войсками 19 А, 31 сад — с войсками 29 армии.

Военный совет Западного фронта 20 августа направил доклад Верховному главнокомандующему Сталину, в котором сообщал: «…Первое: с 18 августа противник начал стягивать к нам авиацию, особенно крупными соединениями обрушился на участок Конева… 18.8 начал наступать Масленников и 21.8 начинает Ершаков… Ваша помощь, оказанная фронту 2-мя полками истребителей, во многом решила в эти дни успех Конева. Обеспечить всех так же, как Конева, по наличию авиации мы не в состоянии. Просим Вас помочь нам авиацией и приказать срочно дать нам еще два полка; один — штурмовиков, один — истребителей.

Второе: …просим выделить 40 зенитных орудий 37-мм. Третье: Рокоссовский, слева от Конева, перешел 19.8.41 в наступление. Мы докладывали, что успешное развитие этой операции может дать серьезные положительные результаты, особенно теперь в связи с продвижением Конева. Рокоссовский наступает 38-й сд, имея слева 108 сд; та и другая не более чем в половинном составе, и это не все. Наша 127-я сд в настоящее время занимает участок пассивной обороны у Дорогобужа в районе расположения 24-й армии Резервного фронта справа от Ельни. 127 сд нам крайне необходима для обеспечения и развития операции Рокоссовского, Конева. Просим разрешить снять 127 сд…»{382}

В тот же день, 20 августа, в 3 ч. 30 мин. состоялся телефонный разговор Тимошенко и Сталина. На вопрос Верховного: «Что Вам сейчас необходимо?», маршал ответил: «1) пополнение 30 тыс. человек; 2) танки KB — 24 штуки; 3) противотанковые пушки — 20 штук». «Хорошо», — сказал Иосиф Виссарионович.

Через 30 минут Сталин сообщил маршалу Тимошенко, что все просимое сегодня же высылается.

Командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Ф. фон Бок тогда же докладывал главнокомандующему сухопутными войсками генерал-фельдмаршалу В. фон Браухичу: «Напряженнейшее положение на Восточном фронте 9-й армии заставило только что сменившуюся в излучине Ельни дивизию СС «Рейх» без замедления перебросить в район севернее Смоленска и далее».

В эти же дни кавалерийская группа Доватора (50 и 53 кд) после 50-км перехода по лесисто-болотистой местности сосредоточилась в районе Ниж. Караково — Будница-Швейкино в составе 3000 сабель с 30 станковыми пулеметами. С 15 августа кавгруппа вела «безуспешные бои, стремясь прорвать оборону противника с целью выхода в его тыл» на рубеже Шихтово-Крестовая — Подвязье. 22-я армия (126, 179, 174, 98 сд, 214, 170-я сд и 48 тд), закрепившись на линии верхнее течение реки Ловать-Великие Луки — озеро Двины, совершала перегруппировку войск с целью последующего перехода в наступление 21 августа, причем 48 танковая дивизия, входившая в ударную группу 51 стр. корпуса (48 тд и 214 сд), «не имела ни одного годного танка»{383}, «98-я сд, только что восстановленная, артиллерии не имела, имела до 50 станковых пулеметов. 19–20 августа получила около 5000 пополнения, прибывшего из Приволжского военного округа».

Армии приказывалось «с выходом ударной группировки армии в р-н озера Сиверсное — дальнейшее наступление развивать на Усвяты… иметь в виду, что фронт в данное время не сможет усилить армию артиллерией и авиацией, рассчитывайте только на свои средства и силы…»{384}

Утром 21 августа войска Западного фронта продолжали наступление. Основные события, как и прежде, развивались на духовщинском направлении. Штурмовики 61-го шап «работали» по отходящим частям противника в районе устья реки Царевич, Лосево. «Илы» 215-го шапа, МиГи, ЛаГГи из 129-го иап, «пешки» 140-го сбап 47-й авиадивизии были брошены на подавление немецкой 7-й танковой дивизии. Чтобы остановить советские войска, противник вынужден был задействовать свежие силы. «При введении в бой 7-й танковой дивизии, — записано в тот же день в журнале боевых действий группы армий «Центр», — вследствие воздействия противника она потеряла 30 танков, кроме танков, выведенных из строя до этого».

Маршал Тимошенко в письме домой 22 августа писал:

«Вчера гитлеровцы перешли на меня в контратаку, в результате которой мы разбили их и взяли много в плен. Захватили 60 орудий и разбили 85 танков. Войска наши закаленные, ничего не боятся — знай бьют противника»{385}.

Генерал Г. Гот тогда же записал: «Через несколько дней после того, как 39-й танковый корпус был направлен к группе армий «Север» (16 августа), другой корпус 3-й танковой группы (57-й) получил задачу прорвать оборону сосредоточенной под Великими Луками армии противника и во взаимодействии с пехотными дивизиями уничтожить ее. Эта задача была решена быстро и основательно в период с 22 по 27 августа. Преследуя по размытым дорогам отступающего противника, корпус к 1 сентября вышел к Западной Двине восточнее Торопца».

22 августа кавгруппа генерала Доватора, произведя перегруппировку и сосредоточившись основными силами в районе Митькова, прорвала оборону противника восточнее Подвязья, уничтожив при этом 9-й батальон 430 пп 9-й пд в районе Устья, и вышла в район Турнаева в составе 5 кавполков и одного смешанного полка.

22-я армия, перед фронтом которой, по данным разведки, были установлены 251, 253, 86, 206, 110-я пехотные дивизии и отряд Брюшега, с 13.00 21 августа 1941 г. перешла в наступление. Однако в 10.00 22 августа на участке 186 сд (генерал-майор Бирюков Н. И.) противник «силою пехотного полка с танками в направлении Дреки прорвал фронт и начал стремительно продвигаться на север на Аннина… К 14.00 выяснилось, что противник наступает крупными силами пехоты и танков…»

Командующий фронтом тут же приказал командарму-22 Ершакову: «Основной задачей 23 и 24.8 — удержать занимаемый фронт. Под личную ответственность командира 62 ск и командира 186-й сд закрыть образовавшийся прорыв.

Выделенными Вами силами с привлечением всей авиации в течение 23 и 24 августа уничтожить прорвавшиеся части противника»{386}.

Но, увы. «К 17.00 24.8.41 становится ясным, что ликвидировать прорыв не удается, части армии окружены, линии снабжения прерваны с 22.8, снарядов осталось четверть боекомплекта… Из приказа, перехваченного у убитого офицера, в ночь на 23.8 выяснилось, что противник наступает западнее оз. Двины и Жижицкое двумя корпусами: 57 танковым и 40 армейским с задачей ликвидации великолукской группировки. Учитывая всю сложившуюся обстановку, командование армии приняло решение организовать выход из окружения на север в направлении Бол. и Мал. Усвяты, изменив свой первоначальный план выхода на северо-восток»{387}.