– Это тяжелая ответственность. О конечно, я знаю священников, балансирующих на краю идиотизма и тем не менее занимающих более высокие посты, но все же это тяжелая ноша. Моя мать, может быть, и права, возможно, я не гожусь для такой должности. Иногда мне кажется, что я стал священником, чтобы больше никогда, никогда не получать указаний из уст женщины. Конечно, это не так, но это одно из преимуществ моей профессии. Можем ли мы сойтись на двух душах завтра?

–Нет.

– Вчера я провел в душе почти весь день. Весь день я заходил и выходил из него. Позавчера происходило то же самое. Я почти пропитался водой.

– А сегодня?

– О-о, сегодня только первый душ был проблемой, а два других прошли легче, чем я ожидал, – священник посмотрел на него с вызовом. – Но это не значит, что завтра сомнения снова не одолеют меня.

– Это верно, – сказал Ян, – и вам известно, что делать, если вас одолеют сомнения.

Когда епископ сел с Яном за заказанный в ресторане столик, он протянул длинную, худую руку и сказал: «Хочу поздравить вас».

Ян взял протянутую руку и подивился ее холоду. Он видел, что епископ искренне рад, хотя в глубине его глаз и таилось легкое чувство обиды.

– Он уже уехал? – спросил Ян.

– Прошло ровно тридцать дней после его первого визита к вам. Он даже уверен, что справится со своими новыми обязанностями.

– Будем надеяться, – отозвался Ян.

– Я не верю своим глазам – столь молниеносная перемена в человеке. Что вы делали в эти несколько встреч?

– Он вам рассказывал? – спросил Ян. – Я разрешил ему говорить об этом, если он хочет.

– Нет, он ничего не говорил.

– Ну, тогда это его секрет, – ответил Ян, в глубине души желая обсудить с епископом данный случай. – Давайте скажем так: он нашел способ бороться с проблемой, если она снова будет ему досаждать.

– Все, что он мне сказал, это то, что я предал его в руки дьявола, – улыбнулся епископ. Посматривая, как Ян потягивает вино, он добавил: – Вы удивляете меня, доктор Уорф.

– Я польщен, – сказал Ян. – Уверен, что с вашим опытом немногие могут вас удивить.

– Я знавал нескольких психиатров, но вы на них не похожи. Вы смахиваете скорее на хирурга, чем на психиатра.

– Не уверен, что это комплимент.

– А я и не собирался делать вам комплимент, – опять улыбнулся епископ. – Но я вам благодарен. Проблема была сложна, и я не видел, как ее можно решить, – он заметил, как правый глаз Яна пополз к потолку. Затем епископ перевел взгляд вниз, на свои руки. – До меня дошли кое-какие слухи, это не мое дело, но я слышал, что кое-кто из ваших коллег считает ваши методы лечения слегка нетрадиционными.

–Да?

– Я упомянул об этом лишь потому… если вдруг возникнет проблема и вам потребуется что-то вроде рекомендации, надеюсь, вы, не задумываясь, обратитесь ко мне, – епископ быстро взглянул на Яна. – Надеюсь, я вас не обидел этим предложением?

– Абсолютно, – ответил Ян, удивляясь чувству неловкости, шевельнувшемуся у него внутри. – Уверен, что ничего подобного не потребуется.

– Уверен, что так и будет, – сказал епископ, и в глубине его глаз еле уловимое выражение триумфа сменило обиду. – Как вам вино? – спросил он, и с этого момента мужчины могли спокойно наслаждаться обществом друг друга.