Денис протянул его девушке.

– Да?

Девушка взяла ингалятор.

– И сигарету… – сказала она. Так серьезно, что Денис на мгновение ей поверил.

Девушка запрокинула голову и пару раз нажала на колпачок ингалятора. Ее дыхание стало не таким шумным, губы порозовели.

– И вы еще курите? – укоризненно спросил Истомин.

Девушка смотрела в потолок. Она словно к чему-то прислушивалась. Затем она еще раз брызнула себе в рот и только после этого взглянула на Дениса.

– Моя обычная проблема. Я почему-то кажусь всем идиоткой… – Она сокрушенно покачала головой. – Конечно, нет. Куда мне курить, с моей-то астмой?

Ее ответ сбил Дениса с толку.

– Зачем вам тогда сигареты?

– Чтобы проявлять силу воли и удерживаться от соблазна, – как о чем-то само собой разумеющемся сказала девушка.

– А-а-а…

Откровенно говоря, Истомин не смог найти в ее словах даже видимости логики, но почему-то поверил, что она есть. Девушка выглядела убедительно.

Он стал собирать вещи, разбросанные на полу, и складывать их обратно в сумку. Только сейчас он заметил, что сумка испачкана разноцветными мазками краски.

– Вам лучше? – спросил он, протягивая ей сумку.

– Я бы еще выпила кофе, – был ответ. Увидев, что Денис замешкался, девушка уточнила: – Желательно капучино.

– Э-э-э…

– Дорогой мой, коли уж взялись спасать девушку, так спасайте по полной программе. Ингалятор был мой, стало быть, кофе – за вами.

И опять никакой логики, но железная, непробиваемая убедительность.

Денису стало весело. Он вдруг подумал, что и сам не прочь пригласить эту смешную девчонку со странными чертами лица на чашку кофе.

– Это справедливо, – согласился он. – Ингалятор – ваш, кофе – мой. Меня зовут Денис.

– Неплохо. – Девушка встряхнула головой. Густые кудри взметнулись вверх, и Денис почувствовал их запах, к которому примешивался горьковатый аромат лекарства. – Дронт. Додо…

– Что?

– Я – Алиса. Ну помните «Алису в стране чудес»? Там с ней был Дронт. Впрочем… – Она притворно нахмурилась. – Если вам больше нравится быть Котом Базилио…

– Нет уж, лучше я буду Дронтом, – поспешил ответить он.

– Мудрое решение! – кивнула Алиса.

– А как же врач? – спросил Денис. – Может, дождетесь своей очереди?

– А-а-а… Боюсь, она скажет мне то же самое. Аллергия на краски и угольную пыль.

– Работаете маляром в шахте?

– Хуже. Шахтером в малярке.

Они рассмеялись. Девушка встала и повесила сумку на плечо. Алиса едва доставала Денису до подмышки.

Она была хрупкой и в то же время угловатой; во всех ее движениях сквозила грация подстреленной птички, но Денису это очень понравилось. Он сам не знал почему, да и не задавался этим глупым вопросом.

– Ну-с… Куда пойдем? – спросила Алиса.

Денис помедлил. Потом решился: «А почему бы и нет?»

– Можно пойти ко мне.

– Угу… – Алиса отступила на два шага и смерила его внимательным взглядом с головы до ног. Потом с ног до головы. – Предлагаешь мне сразу нырнуть в кроличью нору?

Его предложение послужило сигналом перейти на «ты».

– Насколько я знаю, это единственный способ попасть в Страну чудес. Я же Дронт, не забывай.

– Дронт… И довольно активный.

Вот те раз! Минуту назад она первой предложила ему выпить кофе, а теперь упрекает в излишней активности?

– Хм… – Алиса выглядела задумчивой. Она будто разговаривала сама с собой. – У меня есть выбор?

Девушка еще раз внимательно и очень пристрастно оглядела Дениса. Истомин, подыгрывая, совершил полный оборот, предоставляя возможность осмотреть себя со всех сторон.

– Только если кофе будет очень хорошим. А еще лучше – с коньяком… – пробормотала Алиса.

– Можно и коньяк с кофе, – веско сказал Денис.

– Рыцарь, не сбивайтесь на банальности. «Напоить и овладеть» – это не ваш стиль.

– Ладно, не буду, – заверил он.

– Но я оценила вашу готовность пойти на некоторые затраты. Да. Оценила, и даже готова это всячески поощрять.

Алиса повернулась и стремительно, что никак не вязалось с ее обликом, пошла по коридору в сторону лестницы. Денис последовал за ней.

– Мне нужны краски, пастель и несколько новых рамок, – не оборачиваясь, сказала она. – Желаешь маленько помеценатствовать, Дронт?

Денис понял, что обрел родственную душу. С ней он мог болтать о чем угодно, не рискуя быть неправильно понятым.